- Ты уверена?

- Я всегда уверена.

Азхар растянулся в улыбке. Паучиха заворочалась.

- Выходи, вдова, покажу тебе на что способен, - протянул Азхар, подражая паучихе.

Древние слова мертвого языка разносятся набатом, отдаваясь многократным эхом, которое порождает необычная акустика этого странного места. Беатрис повторяет за мной, словно моя тень.

Пространство затянула лиловая дымка, такая плотная, что невозможно было дышать. Я ртом глотала воздух, но его, словно, больше не было. Последним выдохом произнесла последние слова.

- Я призываю между двумя горящими колоннами и призываю свет в это священное место. Приветствую тебя, Бел, огонь середины лета, в этом храме.

На несколько секунд мир покрылся тяжелой душной пеленой. Голова была легкой как от недостатка кислорода.

Чувствуя, как отказывает разум, я сосредоточилась. Мысли тонули в вязком тумане перехода. Я делала что-то темное, недоступное, жутко привлекательное для сущности, которая сидела внутри меня. Моя магия переплеталась с чем-то, растягивала пространство.

Я снова смогла дышать. Вздох получился резким, шумным и отчаянным.

Царит тишина, такая глубокая, какой не бывает в реальном мире. Пространство – искаженное, изломанное, без горизонта и перспективы. Комната, которая была всего в десятке шагов от меня, то сужалась, то расширялась, заставляя мой желудок скручиваться, словно меня раскрутили на детской карусели. Под ногами застыло мое тело. Я сижу на коленях, глаза закрыты, лицо не выражает ничего. Даже грудь не поднимается.

Поднимаю глаза, смотрю вперед. Там, во тьме, казалось, что-то надвигается, смотрит на меня с другого конца зала.

- Ходящая сквозь тени. Ты очень любопытна, - мужской голос, весёлый, опасный, с легкой хрипотцой.

Он стоял за моей спиной, голос становился все глуше, обволакивал, приближался.

Тело ватное, тяжелое, так трудно повернуться и посмотреть своему страху в глаза.

- Ты пахнешь ею, - теперь в голосе раздражение, сталь, ненависть. Бешенство.

Теперь совсем рядом, чувствую, как колышется мои волосы на затылке от его обжигающего дыхания.

Отчаяние, одиночество и всепоглощающая пустота. И это были не мои чувства. Чужие ощущения окунули меня с головой. Тело задрожало, лоб покрылся мелкой испариной. Мне здесь не место. Этот мир желает вытолкнуть меня обратно.

- Зачем ты явилась? Я не желаю откликаться на зов в этот мир, но ты настырная.

Его пальцы путаются в моих волосах, перебирают, дергают, кажется, он даже из нюхает.

С трудом поворачиваюсь. От этого в глазах мелькают мелкие мушки, к горлу подкатывает тошнота.

В его глазах горело тихое пламя. Я никогда не видела такой красоты. Опасная, привлекающая внимание, порождающая желание. Рыжие волосы до плеч, широкие плечи, массивная грудь, сплошные мышцы, выше меня на две головы. Узкие глаза в огне, высокие скулы, пухлые губы. Злой взгляд.

- Помоги мне, - шепчу я.

- С какой стати! - голос словно удар хлыстом, - Просить вздумала?

Огромная рука схватила меня за горло и оторвала от земли.

- Пожалуйста! - взвизгнула я, - Ты же знаешь, что такое любовь! Помоги спасти моего любимого!

- Любовь! Ее не существует! Есть лишь похоть! Ты…

Он разжал пальцы, и я грохнулась на попу, не в силах устоять на ногах.

- Кто ты?

- Я та, кто желает убить Морригану и разбудить Нериду.

Он на мгновение застыл, затем расхохотался во весь голос. Мягкий, бархатистый смех. Кажется, у него даже слёзы появились от смеха.

- А ты забавная. Что тебе нужно?

- Мне нужен твой огонь, - нагло ответила я, не в силах подняться.

Бел махнул рукой и ватность в теле исчезла, я снова могла двигаться как пожелаю. Не долго думая, подскочила на ноги и гордо вообще дернула подбородок:

- Что ты теряешь? Мне подвластно разбудить Нериду, Морригана все равно ищет меня, чтобы забрать силу, мне придётся с ней биться.

Он склонил голову, нагло разглядывая меня с головы до пят.

- Нерида изгнала меня из вашего мира, я не могу ее разбудить, не могу объясниться, - медленно проговорил он. Его взгляд остановился на моих татуировках, - Ты очень отважная. Или глупая.

Пауза. Тягучая, непонятная.

- Что скажешь?

- Твоё предложение меня развлекло. Будь по-твоему. Я дам тебе свой огонь. Если сможешь с ним совладать.

Я даже не успела ответить, как что-то глухо бахнуло и выбило весь воздух из моих легких. Резко потемнело и я зажмурилась от страха. Открыв глаза, увидела, что снова в пещере. Беатрис с ужасом отпрянула от меня, Азхар стоял рядом и победно ухмылялся.

- Трусливая Беатрис. Смотри на неё и учись.

Кажется, я горела. В прямом смысле этого слова. Огонь пожирал Мою одежду, волосы упали на плечи и превратились в жидкий огонь. Я теряла контроль. Быстро открыв тень, я скомандовала:

- Прочь!

Мой голос звучал жестко, глухо и был будто не моим. После такого приказа Беатрис и Азхар долго не думали и рванули в тень. А я развернулась к паучихе, которая забилась под потолок с широко открытыми глазами. Всеми глазами.

- Беги, если хочешь жить, ты меня разозлила, - проревела я, ощущая нотки голоса Бела. Я точно знала, что сейчас он смотрит в этот мир через мои глаза.

И я отпустила себя. Пауки, ввалившиеся в пещеру, запищали и бросились в рассыпную. Огонь Бела разлился адские Морем по всей пещере, заполняя каждый проход, каждую щель. Паутина лопнула и истлела. Александр сорвался вниз, но сам успел смягчить себе падение. Дело было сделано. Но я не могла остановиться и продолжала жечь. Пещера раскалилась и превратилась в огненный вулкан, огонь уничтожал все, обтекая Александра словно он непробиваемая стена.

- Дейдре!

Песок под ногами превращался в стекло, пахло гарью и паленым мясом.

- Дейдре!

Этот голос. Такой знакомый.

Я знала, что сожгла поляну, пещеру и все вокруг. Уничтожить.

- Дейдре! Стой! Остановись!

Я повернула мутный взгляд и увидела его. Того, ради кого я превратилась в оружие.

- Александр.

И в этот миг огонь покинул меня.

Найди себя, потерявшись во всем, что ты любишь.

Произнёс голос Бела в моей голове.

Бывает усталость за гранью желания жить. И это была именно она. Я закрыла глаза и рухнула на обожженную землю.

Сознание возвращалось медленно, словно разум мой окутал густой туман. Сначала я ощутила ноги, затем спину, лицо и руки. Тело нехотя заворочалось, повинуясь командам мозга. Открыла опухшие веки, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-то. В нос ударяет терпкий запах трав. Дым от окуривания, тонкими лоскутами плывет по комнате. Поворачиваюсь на бок. Ночь и тишина. Все вокруг спит.

Ноги, плечи, спина - все болело неимоверно. Но силы медленно возвращаются ко мне. Я уже могу даже привстать и ухватить со стола стакан с водой. Жадно выпиваю его залпом. Застываю в полулежащей позе, пытаясь запустить в работу свой мозг. Как я здесь оказалась? Что случилось? Сознание ворочается с трудом. Я не помню какой сегодня день, не знаю привидился ли мне Бел и паучиха. Только воспоминания о беззащитном Александре, подвешенном на паутине под потолком, и предсмертная усмешка Габриэль кажутся реальностью.

Иди, колдунья…

Вздрагиваю, как маленькая девочка от жуткого шепота у себя в голове. Опасливо оглядываю комнату. Никого, лишь рыжая Беатрис устроилась на другом конце кровати, свернувшись клубочком, словно замерзший котёнок.

Иди.

Холл подземелья встретил тишиной и спокойствием. Я даже не помню, как очутилась в этом влажном коридоре. Резкие и быстрые шаги эхом разрушили царившее безмолвие. Иду странной прямой походкой, уставшие ноги слушаются с трудом. Безмолвные стражники оторвались от стены и окружили меня, не давая пройти. Мечи, вытащенные из ножен зловеще блеснули.