Эти высокородные снобы пугаются нашего появления, - дёргаются, топчутся на месте, кто-то громко охает, кто-то что-то кричит, но ничего более делать не смеют.

От напряжения потеют ладони и холодеют ступни. Голова кружится. Вижу Александра, идеально вписывающегося в это место, с его идеальной чёрной одеждой, красивым аристократичным лицом. Он как остров в бушующем океане, кругом беснуется шторм, а здесь - покой. Смотрит прямо на меня. Губы подрагивают в улыбке. Сразу расслабляюсь, снимаю защитный барьер. Совсем рядом Эстен, словно моя тень.

Анита обернулась через плечо, посмотрела на Маля. Гуляющий магический сквозняк приподнял подол красного платья, завертел кровавой пеной вокруг точеных ног. Королева чуть улыбнулась. Тот стоял позади своего трона, ухватившись за его спинку. Смотрел без удивления, но с интересом. Ласковая улыбка в ответ, притягательность взгляда. Лучший приём, не то, что мне.

Покидаю центральное место, останавливаясь возле Александра. Вижу рядом Стефана Радуто, тот выглядит очень довольным. Его правая щека обезображена ожогом, но даже это ранение не делает его внешность отталкивающей. Вспоминаю смерть Анжелы и Давида, нераскрытая загадка, причиняющая боль до сих пор. Отворачиваюсь.

На главной «арене» появляется Яной Фремм, он низко кланяется новой Королеве, сие действие с запозданием повторяют все в зале, мы с Александром тоже.

- Законная Королева Аркерона - Анита Ношвиль! - басом Яноя разносится по залу, - Чудом уцелевшая, будущая законная супруга Маля Кёрнера.

Он кладёт руку на книгу, лежащую на аналое. Книга вспыхивает голубым светом, от него под потолок лезут узоры древнего языка Аркерона, складываясь в нерушимый магический контракт. Ослепительно, разнося волнами свою магическую силу, пульсирует, заполняя все вокруг сильнейшей древней магией и вырываясь за пределы этого дворца. Магия, которая должна оповестить каждого жителя, что королева и король живы, они будут править, будут защищать это королевство. Это их судьба, ее не разрушить и не изменить.

Яной бубнит магические слова на мертвом языке, узоры вьются как ошпаренные мотыльки, зависают над головами Аниты и Маля, преображаясь в две короны, именно такие носили Виктор и Анна, пока не были убиты.

С ужасом вспоминаю как отчаянно пыталась их защитить и не смогла. От этого чувства становится страшно. Яркая вспышка света озаряет и так яркое помещение. Аристократы ахают, без ужаса, а с благоговением, ведь это истинные правители официально взошли на трон. Магия Аркерона плещется, радуется, напитывает новых правителей. Такого не было никогда. Ещё ни разу на троне не правили истинные колдуны.

Александр, незаметно для других, провёл пальцем вдоль моего позвоночника. Отвлекаюсь от волшебного зрелища и поднимаю на него глаза. Он не смотрит на меня, но его пальцы блуждают по моей спине, касаясь кожи сквозь тонкое платье.

Трон связал две жизни, наложил обязательства и тогда подданные королевства Аркерон упали на колени, покорно склонили голову перед их Королем и Королевой. Магический контракт был такой силы и мощи, что связал их узами, которые разрушит лишь смерть. Аните не нужно выходить за замуж за Маля, это уже случилось, осталось лишь отпраздновать.

Это странное ощущение, когда все предопределено - ты можешь рвать, метать, реветь и упираться, но твой путь все равно приведёт тебя туда, где тебе самое место. Я смотрю на Маля, вижу его плотно сжатые губы, абсолютную серьёзность и легкую обреченность. Ему нравится его новое амплуа, но не нравится быть связанным с Анитой. Та наоборот, слегка улыбается, сверкает изнутри, так, что щеки горят легким румянцем. Ее золотые волосы развиваются от электризующейся магии.

Когда все закончилось, с потолка стали сыпаться белые хелеборусы, маленькие цветы покрыли белоснежным ковром все вокруг.

Исчезнувшая магия, вернувшаяся с новой силой и надеждой, - продолжал зрелище Яной, - Спасшая нашу истинную королеву, укрывшую ее от опасности. Заклинательница теней.

Карты были раскрыты. По всему югу били в колокола, объявляя об истинной коронации. Символ дома Ношвиль - белые хелеборусы, залетали в каждый дом, каждый двор, укутывали одеялом озера и мешались с соленой морской пеной. Новоиспеченных Короля и Королеву облепили подданные, аристократы, Аните целовали руки, кто-то даже плакал, ликуя, думая, что новая королева решит все их проблемы с Морриганой. Я выскользнула из зала, пока не поймали в тиски и не стали задавать неудобные вопросы.

Замок готовили к пиру и празднику, охраняющие заклинания то тут и там слегка били слуг, мешая работать. Слишком много магии сгустилось в этих стенах.

Я нашла уютный уголок под глицинией, куда не долетал шум и суматоха. Пёстрые и гигантские распустившиеся бутоны скрывали вторую яркую персону во дворце - меня. Прижавшись к белому камню какой-то хозяйственной постройки, листала древний фолиант, где больше всего упоминалась информация о Беле. Единственное желание - сбежать, я подавляла с огромным трудом, пытаясь отвлечься полезным чтением. Шло трудно. Мысли о Мале и Александре бередили мой ум. Маль сказал, что не отступит. Александр ничего не сказал, просто подарил мне такие головокружительные чувства, что у меня до сих пор пробегали мурашки по телу. И эта дурацкая вишневая настойка Летиции! Была бы я такой смелой без неё?

- Ты ещё задумчивее, чем обычно, - сказал знакомый женский голос.

Сердце пустилось в пляс, я медленно подняла голову и уставилась в миндалевидные карии глаза Мегги. Хитрая улыбка на губах, смеющиеся глаза, руки сложены на груди. Девушка прислонилась к стене и с интересом рассматривала меня.

- Искала тебя битый час! Улизнула из зала как кошка! - продолжила недовольно причитать та.

Я подскочила на ноги, отбросив книгу и крепко обняла нареченную сестру. Внутри разливалось сладкое тепло и умиротворение от того, что Мегги в порядке. Я так сильно стиснула ее в своих объятиях, что та недовольно закряхтела:

- Раздавишь! - наигранно возмутилась девушка.

- Как же я тебе рада! Мегги! - я оторвалась от неё и оглядела с головы до пят. На ней был костюм практиканта, облегчённый, в Гааге было жарко даже зимой, - Я так боялась, что не увижу тебя больше. Тогда был такой хаос!

Мегги снова улыбнулась, не хитро и коварно, а искренне, по-дружески. А потом обняла меня сама, не так крепко, но так душевно и искренне, что я боялась, что сейчас расплачусь.

- Николас сказал, что Морригана выследила вас.

- У них все хорошо? Когда они прибыли?

- Да, все замечательно, они объявились во время коронации, - быстро ответила Мегги.

Мне даже показалось, что ее щеки слегка порозовели. И я поспешила сменить тему:

- А говорила практикантом тебе не стать!

Мегги привычно зло сощурила глаза, хотя на губах ещё играла улыбка.

- Это интересная история, обязательно ее расскажу тебе.

- Что? Ты? Мне? - наигранно спросила я, - Где скрытная Мегги? Кто ее съел?

- Уж поверь, история интересная и тебя тоже касается, - загадочно ответила та, горделиво вздёрнув нос.

- Я вся во внимании.

- Ну, нет, не сейчас, - лицо Мегги скривилось от скуки, - Сегодня будем отдыхать. История не самая приятная.

- Я уже заметила, что в последнее время приятного мало, - расстроенно пожала плечами я.

- Как же? А Галлиган?

- О чем ты? - спросила я, чувствуя как краснеют уши.

- О том, как он по спинке тебя гладил сегодня, - ехидно ответила она, сверкая красивыми глазами. Ее оливковая кожа загорела, делая девушку ещё привлекательнее и интереснее, - Маль уже никому из нас не достанется, - продолжала она, пожав плечами, - Но зачем он нам нужен, когда столько красивых и сильных мужчин вокруг?

Острый взгляд подруги всегда замечал даже самое незаметное.

- У Маля теперь другая жизнь, - поддержала ее тему я, - Да и сама подумай, Николас - наместник Сарацина куда интереснее, да ещё и с чувством юмора порядок, будет веселить такую буку как ты. Отлично все вышло!