Дух гневно заклокотал каким-то гортанными бурлящими звуками.

- Я в долгу у Беллигарде. У Беллигарде осталась лишь одна просьба и моя цена- свобода.

- Все что угодно? - уточняю я.

- Все что угодно, - подтверждает он.

- Выйди на свет.

- Не могу.

- Я хочу знать с кем говорю.

Меня снова обдало сильнейшим ледяным ветром, Дух зарычал, но тьма отступила.

- Такие как я живем во тьме. Ты можешь увидеть меня только, когда сможешь смотреть во тьму. Свет убивает меня. Скажи своё желание и прикажи выйти на свет , тогда мы встретимся. На мгновение, - ехидно прошипел он прямо мне в ухо.

Я недовольно сжала губы. Радушия от него не дождёшься, он пленник Беллигарде и относится ко мне соответствующе. Стать тюремщиком меня не радовало.

- Я отпущу тебя за одну просьбу. И, обещаю, это просьба не заставит тебя ждать годами. Ты же сам сказал, что история подходит к концу.

Дух молчал. Я же почти пришла в себя, чувствуя уверенность в ногах. Интересно, сколько прошло времени?

- Как давно ты видел Джеймса?

- Пятнадцать лет назад, - спокойно ответил тот, гнев, нахлынувший на него, ушёл.

- Ты знаешь, что произошло?

- Великая колдунья сбросила путы, которые на неё навязали Джеймс и Ерем, она стала наклави. Ярость, высвободившаяся от этого, привела ее сюда.

Щеку защекотало от опасной близости духа. Он шепнул прямо в ухо:

- Она отомстила.

Меня бросило в холодный пот. Наклави. Я читала о них в манускриптах Беатрис.

Самый страшный из демонов. Дыхание наклави, согласно поверьям, приводит к увяданию посевов и болезням скота, а само это существо вызывает засухи и эпидемии на суше, хотя обитает преимущественно в море. И только Матерь моря способна сдержать это чудовище. Оно не переносит пресную воду.

Как вообще колдунья могла стать таким чудовище? И откуда это известно существу, которое находится здесь в заточении многие годы?

- Сомневаешься верить мне или нет, маленькая колдунья? - читая мои мысли мурлычет Дух.

Я нахмурилась и устало потёрла виски пальцами. В голове крутилось бесчисленное множество вопросов. Какой задать? Будет ли это существо со мной честным?

- Никогда не думала, что этот мир способен подарить мне правду, - лишь сказала я.

Ноги сами собой подогнулись, и я уселась на колени, вглядываясь в грязный каменный пол.

- Я слышу и вижу сильные выбросы магии, - продолжил Дух, как в ни в чем небывало, чувствуя, что не готова слушать его дальше. Но ему доставляло удовольствие шокировать меня, - То, что сделала Морригана сжигает душу, травит тело. Она теперь не просто колдунья - чудовище. Думает, что обрела силу. Но это не так. Она потеряла себя, хотя не понимает этого, стёрла часть души. Сомневаюсь, что ею движут все те же порывы влюблённого сердца. Но любовь чиста и не требует жертв. Это вожделение. Непреодолимое желание обладать. Бэл не любит ее. Бэл никого не любит. Бэл может хотеть. А может не хотеть. И, молись, чтобы он не захотел тебя.

- Прошло пятнадцать лет. Она так и не получила желаемого. Почему? Она убила Джеймса? - устало спросила я, перебирая в голове неотъемлемые факты.

- Зачем же? - хмыкнул Ракиен в ответ, - Мёртвый Беллигарде - бесполезный Беллигарде.

Я в ужасе подняла голову и уставилась в стену, покрытую белым неприятным мхом. Разговаривать с невидимым собеседником крайне напрягает.

- Он может быть жив?

- Мёртвый Беллигарде - бесполезный Беллигарде, - повторил Дух.

Закрыла лицо руками, пытаясь унять накатившую на меня дрожь и боль. Лучше бы он был мёртв. Пятнадцать лет в руках этой сумасшедшей женщины. Не может быть. Невозможно! Невозможно!

- Принимая дар Заклинательницы теней, не забудь прихватить и врагов, - мерзко прошипел Дух где-то над моей головой.

Я отняла руки от лица и его исказила гримаса злости и раздражения, голос сквозь зубы холодный, властный, не мой:

- Клянись, Дух, что говоришь правду. Клянись нашей сделкой. От желанной свободы тебя отделяет лишь одно мое слово. Клянись немедля!

- Клянусь, маленькая колдунья. Клянусь нашим магическим контрактом, что мои уста молвят тебе лишь правду.

Клятва для магических существ не пустой звук, она связывает ниточки правды воедино. И жестоко наказывает за ложь.

Ракиен отозвал тьму и, теперь, я могла разглядеть его тюремную камеру: промерзшие стены старого подвала из обожженного кирпича, выложенный брусчаткой пол, само помещение круглое, с высокими потолками, никаких окон, всего одна дверь, довольно просторно. Старые, покрытые слоем копоти и пыли, канделябры висели на стенах. Остатки воска от свечей, причудливыми узорами растекались вниз. Этот зал был построен для ритуалов, уж никак не походил на тюрьму. Его явно строили взяв за основу ритуальные залы в Аркероне.

- Жаль ваша Беатрис никогда не заходит, я бы ее отведал, от неё пахнет сильной кровью.

Клянусь, я услышала урчание в его животе.

Одним вопросом меньше.

Тошнота подкатила к горлу.

Мое тело бросало, то в жар, то в холод. На не гнущихся ногах выползла из покосившегося дома, морозный ветер чуть не сбил с ног. Плотно сжимая зубы, поплелась в сторону припаркованного внедорожника Беатрис. Та стояла, облокотившись о него спиной и покуривала сигарету. Она не сводила с меня глаз. Каждая затяжка освещала ее безупречное лицо. Внимательные глаза изучали меня. Снова.

Не говоря не слова запрыгнула на переднее сиденье. В машине было душно, но хотя бы не было этого пронизывающего до костей ветра. Я дышала тяжело, прерывисто, было дурно. Беатрис шустро села за руль и без промедления вдавила педаль газа, шины заскрипели по мерзлой земле, и машина мягко тронулась.

Выглядишь ужасно, - констатировала моя спутница.

Могла и предупредить о Ракиене, - зло бросила я, разглядывая потолок.

Мне нужно было, чтобы вы познакомились сегодня и не знали друг о друге, - спокойно сказала Беатрис, пожав плечами.

Ой, я тебя умоляю! - вскипела я, - Ничего бы не случилось ужасного знай я куда иду! И будь добра, не подставляй меня так больше, а то скормлю тебя Ракиену! Он как раз должен мне одну просьбу, раз уж на то пошло, он давно мечтает тебя сожрать! - злобно проговорила я в сердцах.

Беатрис заметно вздрогнула и скукожилась, затем резко нажала на тормоз и машина встала колом. Я была не пристёгнута и проскользила по кожаному сиденью вперёд, больно ударившись о торпеду.

Сдурела?!

Покажи запястье! - вместо ответа потребовала колдунья.

Не смей мной командовать! - ощетиниваюсь я.

Самой не интересно что ли?! Показывай!

Честно, если бы не мой упадок сил, подпалила бы ее дорогущее идеальное бежевое пальто! Но вместо этого наградила ее таким гневным взглядом каким только могла и закатала рукав старой куртки правой руки.

Не та рука! - сквозь зубы проскрипела Беатрис.

Даже командовать нормально не умеешь, - едко фыркнула я и оголила запястье левой руки.

Мои глаза расширились до радиуса приличного по размеру блюдца. На тыльной стороне руки покоилась голова змеи - кобры, а ее тело уходило вверх к локтю, опутывая запястье все выше и выше. Хвост покоился на сгибе локтя. Татуировка была черно-графитовой, легкой по градиенту, яркой по цвету. Безупречной.

Что это, мать твою, такое?!

Мою мать не трогай, а это татуировка рода Беллигарде. Каждый Беллигарде обладает такой. Знак вашего рода - ядовитая кобра. И кольцо даже тебе отдали. Потрясающе.

Беатрис явно довольна. Глаза сияют, уголки губ приподняты, она жадно разглядывает мою новую татуировку, ласково касаясь моей кожи. А я пытаюсь собрать свои силы по кусочкам, тело в огне, перед глазами темные мушки, как же хочется оказаться в безопасном месте в гордом одиночестве!