- Если потребуется - пойду.

Мы остановились под навесом, пол под ногами был усыпан хелеборусами, такими белыми, что, казалось, пол под ногами светится.

- Учитывая твою отчаянную попытку сбежать в Аркеше - не сомневаюсь, - протянул он, разглядывая мое лицо, - Ее сослали далеко в горы, так высоко, что ни одна птица не летает туда, ни одно животное не выживет, а человек не сможет дышать этим разряженным воздухом. Сейчас же… У подножия гор, в Сарацине, есть заброшенный замок, там заметили такое скопление чудищ, что и муха пролететь не может, уверен она там. Но, как ты понимаешь, подойти туда - невозможно.

Я прикусила губу. Уверена, отца она держит подле себя.

- Что же делать?

- Есть пара идей. Сдаваться точно не планируем.

Его пальцы коснулись шрама на шее, взгляд потускнел, отчётливо читалась грусть и даже стыд в его глазах:

- Прости за кольцо, я правда не хотел этого.

- Не извиняйся, - покачала головой я, улыбаясь, - Если бы не этот чертов ошейник, я бы..

- Что?

- Не узнала, что сильна настолько, что снять его проще простого, - я кокетливостей ему подмигнула.

Николас опасно сощурил глаза и сказал:

- Врунишка. Мне пора найти Азхара, поболтаем позже?

- Теперь мне снова будет грустно! - я театрально надула губки, поставив руки на бока, изображая одну из местных молодых кокеток.

- Лучше поймай Галлигана и разговори его, потом мне расскажешь.

Я проследила за его взглядом и увидела Инквизитора в компании Габриэль и Короля с Королевой.

Николас исчез, а Габриэль откровенно обнимала Александра, пока тот общался с Малем.

Слегка неуверенно Габриэль опустила руки ниже – до ямочек на пояснице Александра. Тот слегка улыбнулся, но руки девушки сбросил, словно к нему приклеился осенний сухой лист. Габриэль застыла с восковым красивым лицом. Александр что-то отрывисто ей говорит. Улыбка совершенно меняла это холодное лицо, делая его удивительно привлекательным.

В голове, против воли, вспыхнули воспоминания, которые я отчаянно пыталась прогнать. Вот Александр идёт с Габриэль на ужин, а вот уже жадно целует ее на втором этаже в Аркеше, шторы закрываются, пряча их страсть, но они-то не остановились.

Одна за одной меня накрывали по очереди волны ярости, злости, желания обладать, и чего-то еще, что я и сама не могла определить.

И тут я совершенно отчетливо поняла, что хочу быть с этим мужчиной, хочу смотреть в его черные глаза, видеть его улыбку и делать все, чтобы эта улыбка как можно чаще появлялась на его лице. Улыбка, которую он сейчас подарил Габриэль.

Я бросила взгляд на двор. Жители выстроились кругом, выхватывая из толпы парней и девушек и хохоча в голос. Большинство плясало в хороводе, взявшись за руки, прыгая в такт заводной музыки, яркие ленты в волосах девушек мелькали разноцветными всполохами. Вся эта какофония и сумбур не уживались с моим внутренним пожаром, который разрывал меня изнутри. Боль сдавила виски.

Где эта безмятежность, желание веселиться? Я смотрела и завидовала их беспечности, мимолетной радости. Беатрис, Джеймс, Тесема, Морригана, Александр. Все ворвались в мою жизнь и изменили ее. Непозволительная роскошь забиться в угол и жалеть себя. Страшно. Но умные девочки не просто бояться, умные девочки боятся и делают. Но сейчас мне нужен покой, нужно подумать, как действовать дальше.

Злые слезы защипали глаза, и я бросилась к темному неинтересному никому коридору, желая просто спрятаться, забыться и исчезнуть. Вдохнуть морозный воздух Версаля, укрыться в магазине Летиции и вообще больше ни о чем не думать.

Кто-то ловко поймал меня за руку, заставим остановиться в полутемном пустом коридоре.

- Дейдре, - прошептал голос Александра совсем близко.

Мужчина не шевелился, только держал меня за руку, стоя позади. И все мои чувства словно стянулись в одну точку, туда, где лежали, обжигая, его пальцы. Так мы и застыли в нелепой позе.

- Дейдре, - повторил он, обойдя меня, чтобы видеть мое испуганное, встревоженное лицо, - Что с тобой? На тебе лица нет.

Его тихий неспешный тембр голоса завораживал словно гипноз.

Вместо ответа кладу руку на грудь мужчины. Слегка медлю, ощущая мощные толчки сердца под ладонью. Неожиданно приятные. Он улыбнулся и погладил согнутыми костяшками меня по лицу.

- Не молчи, прошу.

Сейчас его голос стал похож на мурлыканье хищника, слова баюкали мое тело, неумолимо склоняя к подчинению.

- Я знаю про вас с Габриэль, прости, что накинулась с поцелуями, - прошептала я, опуская глаза.

Но он не дал спрятать лицо, властно взял за подбородок мое лицо и приподняла, заставляя открыть своё лицо и смотреть на него.

- Не можешь же ты из-за этого выглядеть такой расстроенной и потерянной? - весело сказал он, улыбаясь.

Эта улыбка меня разозлила, сбросив его руку, сделала попытку отойти на приличное расстояние, но его руки быстро перехватили мою талию, прижимая к себе.

- Отпусти, я устала, - гневно бросила я, все ещё пытаясь выбраться из его крепких тисков.

- Я видел, что ты подглядывала тогда, Дейдре, - сказал он, явно забавляюсь моим приступим девичьей ревности, - Но сейчас меня с ней связывает лишь служба.

Я недовольно скривилась, вспоминая ее попытки его потискать.

- Я серьёзно, Дейдре.

- Ах, серьезно?! Тогда прекрати на меня так смотреть!

- Это как же?

-Так будто смеёшься надо мной! И да, ты прав, я такая не из-за Габриэль! Просто хотела извиниться! Вот и все!

- Тебе не за что извиняться, Дейдре.

Я смотрю на него и злюсь, злюсь! Четко очерченные губы, твердый подбородок. Длинные черные ресницы, злые, хитрые глаза. Как можно быть настолько привлекательным?

- Я никогда не смеялся над тобой, - продолжал он, - Когда смотрю на тебя я будто оживаю, ты бесконечно живая, милая и сильная девушка, твоей храбрости позавидует любой воин. Ты так красива, что я не могу отвести взгляд. И отпустить тебя тоже не могу.

И нежно тронул мои губы, легко, почти неощутимо. Его руки скользнули по моему телу, и левая ладонь легла на затылок, придерживая и осторожно поглаживая, перебирая светлые выбившиеся пряди. Александр нежно целовал, не желая испугать, лишь чуть прикасался к губам, не стремясь проникнуть внутрь. Но этого желала я. Желание было таким сильным, таким пробивным, что я забыла о том, где я, кто я. Ответила на поцелуй жадно, раскрывая его губы своими, проникая внутрь, лаская его языком.

Никогда не думала, что легкое касание мужских губ может заставить тело до такой степени возбудиться и задрожать от желания.

Он провёл пальцами по ключице, нежно поглаживая, не останавливая поцелуй, который становился все требовательнее, все жарче. Я обхватила его шею, зарылась пальцами в жесткие чёрные волосы. С губ сорвался стон наслаждения.

- Ох, Маль, подожди, куда ты? - совсем рядом прощебетал тонкий голосок Аниты.

На мгновение застыла, морок спадал, и я начала осознавать, что мы все ещё на празднике, в этот скучный коридор в любой момент может зайти кто угодно.

- В уборную, Анита, - заскрипел злой голос Маля прямой за моей спиной.

Взгляд Маля сжигал мою спину. Я боялась обернуться и наткнуться на его гневное лицо. Уткнулась в шею Александру и застыла. Ещё мгновение и яростно хлопнула дверь, с такой силой, что почти заложило уши.

- Александр, - озадаченно произнесла Анита и выскочила обратно на праздник.

- Мне нужно кое-что рассказать тебе, Александр, - сказала я, нервно сжимая его камзол.

- Я видел, как вы с Малем целовались, если ты об этом, - довольно усмехнулся он. Словно охотник после удачной вылазки, - Королю давно пора забыть о тебе.

- Нет, не об этом, - кисло сказала я и потянула его в пустую комнату.

- Я заинтригован.

- Сюда… Ага, отлично…

Я наложила защитный барьер и уставилась на распаленного мужчину. Самое время испортить настроение.

И тогда я рассказала ему о том кто я, кем была моя мать и при каких обстоятельствах. Рассказала про встречу в прошлом с Джеймсом и о том, что обзавелась непреложной клятвой с Беатрис, чтобы спасти их.