Любопытно, Келлин испытывает к невесте хоть какой-то интерес? Или для него предстоящая свадьба тоже в тягость? Ну это-то как раз легко выяснить, вряд ли он станет скрывать свое отношение. На самом деле, очень даже неплохой вариант. Будем жить как соседи, а покровительство короля избавит меня от возможных притеснений.

И тут мне стало нехорошо.

А что, если дело вовсе не в Громмере? Вдруг король решил таким образом устроить выгодный брак своей надоевшей – или, наоборот, еще только будущей! – фаворитки? В нашей истории такое было чем-то рутинным и никого не удивляло. Правда, не совсем понятно, как в эту схему вписывается Огрис, но ладно, не суть важно.

- Ну вот, госпожа, готово, - портной тем временем закончил сметывать на мне платье.

Выглядело вполне пристойно. Не роскошно, но элегантно и со вкусом. Вот только лиф выглядывал из-под низкого выреза.

- О, не волнуйтесь, - успокоил портной. – Сюда понадобится совсем другое белье, вам его доставят перед свадьбой.

И правда, если жених в первую брачную ночь увидит тот ужас, который на мне сейчас, скорее всего, ему захочется не невесту, а пойти еще выпить. Или они к такому привычные?

Осторожно сняв с меня сметанное на живую нитку платье, портной уложил его в плетеный короб. Айли помогла одеться снова, и меня повели по коридорам и лестницам: один конвоир, то есть слуга, спереди, другой сзади. Удачно: иначе откуда мне знать, куда идти?

Передо мной открыли позолоченные резные двери, и я вошла в большую гостиную, стены которой были обтянуты синим шелком. Броммер и его гость беседовали, сидя в креслах с высокими спинками, но при моем появлении встали. Лорд Келлин поприветствовал меня небрежным наклоном головы, и я подумала, что Лорен, вообще-то, дура.

Глава 4

Трудно представить, каким роскошным должен быть Огрис, чтобы предпочесть его Келлину. И дело даже не во внешности, хотя лорд органично смотрелся бы на обложке глянца, причем без фотошопа. Его фигуру не могла испортить даже бесформенная то ли накидка, то ли куртка с широкими рукавами, подпоясанная ремнем с узорчатой пряжкой. Я хоть и любила исторические романы и фильмы, но подобрать аналог одежды из нашего мира затруднялась.

Он был высоким, стройным, с широкими плечами, тонкой талией и узкими бедрами. Плотные бежевые штаны, больше похожие на лосины, обтягивали длинные ноги, мускулистые икры прятались в черных сапогах, начищенных до зеркального блеска. Для мужчины, который, как известно, должен быть чуть красивее обезьяны, было бы достаточно, но Келлин обставил даже самых красивых обезьян. При этом ничего слащавого – четкие, идеально правильные черты лица, словно из-под резца скульптора: в меру высокий лоб, прямой нос, твердого рисунка губы и подбородок. Густые ресницы затеняли темно-серые глаза так, что они казались почти черными. Зачесанные назад русые волосы прикрывали шею. Айли не соврала, ему вряд ли перевалило за тридцать.

В общем, очень даже привлекательный субъект, но не только. Есть такие мужчины, рядом с которыми особо остро чувствуешь себя женщиной. В чем подобное выражается, я не могла сказать, но это ощущение или есть, или нет. Лорд Келлин обладал способностью вызывать его в полной мере.

Или, может, Лорен с ним не познакомили? Ну мало ли, вдруг здесь это вообще не принято. Выйдешь замуж за такого-то, и точка. Жениха увидишь на свадьбе.

Хотя нет, вряд ли. Если бы было так, меня бы сейчас не позвали. Да и Келлин смотрел со скучающей миной. Все-таки на новое лицо, особенно если это твоя будущая жена, реагируют иначе.

- Доброе утро, лорд Келлин, - с опаской сказала я, надеясь, что не попала впросак. Аналоги нашим приветствиям по времени суток в местном языке имелись, и от Айви я слышала это, а вот как нужно обращаться к жениху, не представляла.

- Доброе утро, сударыня, - абсолютно без эмоций ответил он, сел обратно в кресло и продолжил прерванный разговор с Громмером.

Это все? Ритуал выполнен? Я могу быть свободна?

Ну а что мне тут еще делать? На жениха посмотрела, выяснила, что он адски хорош, собака, и так же адски к невесте равнодушен… если не хуже. Тут было о чем подумать.

Громмер, говоря что-то о лошадях, которых запрягут в карету, пренебрежительно махнул рукой в сторону двери: унесите пудинг. Как будто ребенка привели поздороваться с гостями и тут же увели обратно в детскую, чтобы не мешал. Слуги немедленно открыли передо мной дверь.

Ну что ж… видимо, можно даже и не прощаться.

Оказавшись у себя в комнате, я походила из угла в угол, посмотрела в окно, села в кресло. В камине уютно потрескивали дрова. Судя по зеленым листьям и цветам, здесь, как и у нас, было лето, но от каменных стен, прикрытых драпировками, тянуло холодом, поэтому топили постоянно.

Итак, что мы имеем?

Хоть я и подумала, что Лорен дура, но если она давно влюблена в Огриса, ничего удивительного, что Келлин Великолепный ее не впечатлил. Любовь зла, а тут и жених в браке заинтересован исключительно по шкурным соображениям. И даже не пытается этого скрывать. Но все же… Возможно, во мне говорило предубеждение, однако Огрис и до встречи с лордом не вызывал у меня никакой симпатии. Глупая девчонка ради него рискует жизнью, а он и рад. По сравнению с этим репутация и загубленное положение в обществе – такая мелочь.

Хотя не такая уж и мелочь, если разобраться. Ну вот удалось бы Лорен сбежать – и что тогда? Учитывая, что брак был инициирован королем, им с Огрисом оставалось бы только одно – эмигрировать куда-нибудь подальше и навсегда. У нее ни гроша, и он тоже вряд ли олигарх, а для нищебродов жизнь на чужбине ой как не сахар. В девятнадцать лет об этом не думают. Любовь-морковь, а остальное неважно. Когда еще быть глупыми, как не в тинейджерстве. Интересно, Огрис такой же щенок или постарше? В любом случае, мозгов у него не больше, чем у Лорен.

Попробовать, что ли, еще немного подергать за нервные окончания Айли?

Дождавшись, когда она принесет обед, я заметила, словно между прочим:

- А ведь если подумать, лорд Келлин не так уж и плох. Во всяком случае, с виду.

- Вы же сами говорили, госпожа, что он негодяй и сжил со света жену, - мгновенно завелась Айли. – Не знаю, как внешне, я его не видела, но не думаю, что он лучше господина Огриса.

Ага, значит, Келлин вдовец. Негодяй? Сжил жену со света? Интересно. Бил? Морил голодом? Всячески третировал?

- Скажи, Айли, - запустила я следующую провокацию, - а господин Огрис тебе нравится? Ну… как мужчина?

Она покраснела, перебив цветом соус в моей тарелке с куском мяса, и пробормотала невнятно:

- Госпожа, ну вы же не думаете, что я?..

Разумеется, думаю, курица. Жаль, ты не можешь его забрать себе, чтобы не создавал проблем. Я бы только обрадовалась.

- Айли, я ни о чем таком не думаю, я просто спрашиваю.

- Господин Огрис, конечно, очень привлекательный мужчина, - опустив глаза, она теребила оборку, - но я не… не подумайте, что я…

Она уже начала повторяться, и я ее выставила. Пусть идет страдает где-нибудь в другом месте.

Привлекательный мужчина? Так я подумала о Келлине, а Огрис почему-то представлялся мне худосочным кругломордым юношей с румянцем во всю щеку и прилизанными светлыми волосами. Ну что ж, вероятно, мне еще выпадет возможность проверить это предположение. Лишь бы только обошлось без эксцессов.

***

Вот теперь я даже ждала свадьбу. Уже только потому, что это, без сомнений, был бы хоть какой-то движ. Вряд ли в доме Келлина меня будут держать взаперти. Если уж король организовал этот брак, ему такой расклад точно не понравится, какой бы ни была причина. Что до будущего мужа – нет, я вовсе не влюбилась с первого взгляда, тем более он вел себя довольно по-хамски. Ну мог ведь для приличия изобразить минимум вежливости, разве нет?

Однако…

К чему притворяться, все мы, едва бросив взгляд на мужчину, почти мгновенно понимаем: вот с этим - при определенных обстоятельствах, конечно! - в постель легла бы, а с этим – только связанная и без сознания. Как раз определенные обстоятельства и надвигались с неотвратимостью судьбы, поэтому хотелось уже поскорее перешагнуть через этот рубеж. Неизвестность хуже всего. Конечно, сложно ждать каких-то восторгов от первой брачной ночи с мужчиной, который к тебе равнодушен, которого не знаешь и к которому не испытываешь ровным счетом ничего, кроме гормонального «ах, какой». Но было бы гораздо хуже, если бы на его месте оказался мерзкий вонючий старик. Вдруг столько вина на свадьбе не дадут? Или столько просто не выпить?