Да потому что он в меня точно не влюблен.

Но при этом я его жена, и…

Додумать столь волнующую мысль я не успела: со стороны дороги раздался шум, крики, одиночные выстрелы. Келлин вскочил, вглядываясь за деревья, но поворот не позволял увидеть что-либо.

- Лорен! – он выглядел явно обеспокоенным. – Если вдруг что-то пойдет не так… Не должно, но мало ли… В этом случае мы с тобой уедем. Одну я тебя в город не отправлю. Да еще в таком виде.

- А как же твои люди?

- Мои люди у меня на службе, и они сами решат те задачи, которые перед ними поставлены. Или не решат. Вот что. Иди по дороге, пока слева не увидишь поляну с лошадьми. Побудь там.

- Нет! – заупрямилась я.

- Лорен! – рявкнул Келлин. – Лучше не зли меня!

Я прекрасно поняла, о чем ему очень хотелось сказать, но он, тем не менее, промолчал.

«Потому что все это из-за тебя!»

Ну… как бы да. Поэтому встала и пошла было к дороге, но через несколько шагов притормозила.

- А если вдруг никого не дождусь? Мало ли – ты сам сказал.

- Тогда берешь любую лошадь и едешь по этой дороге на запад. До самой Тагры. И прямо во дворец. И не говори, что не можешь этого сделать в одних панталонах. Ты – как раз прекрасно сможешь. Расскажешь, что случилось и где.

Да, это был импульс, и возможно очень глупый, но я вернулась и поцеловала его в щеку.

- Как мило! – фыркнул Келлин. – Если выживу, больше эту щеку мыть не буду. Никогда.

- Можешь еще и не брить, - отбила я подачу. – Получится забавно.

На поляне я первым делом залезла в чью-то седельную сумку и нашла бутылку с водой. Ох, какое же это было наслаждение! Пила я последний раз… наверно, сутки назад, еще дома. Если не считать глоток, который сделала, прыская водой из кувшина на узлы веревки. А уж когда удовлетворила другую насущную потребность, жизнь и вовсе заблистала яркими красками. Поесть бы еще – но еды в сумках не обнаружилось.

Впрочем, краски скоро погасли, потому что битва, похоже, затянулась. Стало нервно. Потом очень нервно. А когда стало совсем-совсем нервно, из-за деревьев показались Келлин и еще двое мужчин, которые вели под руки третьего. Они поклонились мне и занялись раненым, туго бинтуя ему плечо полотняными лентами.

- Лорен, поедешь с ними, - приказал Келлин, всем своим видом показывая, что никаких возражений не потерпит. – А мы подождем Вентрана. Даже если сверху и видели что-то, долго отсидеться в замке он все равно не сможет. Да и подкрепление подойдет, как только получат мое сообщение. Главное – не упустить его, но это вряд ли. Сомневаюсь, что он сможет повторить твой подвиг.

- Подожди, - спохватилась я, уже сев верхом. – Литта – как думаешь, это она пыталась меня утопить?

- Нет. Точно нет, - покачал головой Келлин. – Она маленькая и полная. А тот, кто выскочил из ванной, был высоким и худым. Да и сил у нее не хватило бы с тобой справиться.

- Прекрасно! – вздохнула я. – Их там, похоже, целая свора. А что, если он все еще в доме?

- Как приедешь, не отпускай от себя пса. Ни на минуту. Поняла? И вот так, - он низко надвинул капюшон плаща мне на лицо. – Нигде не останавливайтесь, поезжайте как можно быстрее. Насколько выдержит Мартон.

Мне показалось, что Келлин задержал руку на капюшоне немного дольше, чем требовалось, и я тут же снова разозлилась на себя.

Ну что это вообще за пятый класс? Ах, Коля сегодня посмотрел на меня целых три раза, толкнул в дверях и, кажется, специально наступил на ногу.

Хотя… пожалуй, было в этом что-то такое… тонизирующее. Это Вере уже исполнилось двадцать семь, а Лорен-то всего девятнадцать. Девчонка. Гуляй, гормон! Почему бы не вспомнить молодость? При этом был еще один интересный момент. У Келлина и Лорен разница в возрасте десять лет – прилично. А с Верой – всего два года. Поэтому я воспринимала его как ровесника.

Быстро ехать не получилось. Раненый потерял много крови и едва держался в седле. Остановившись, мы решили, что Мартон в сопровождении одного из мужчин поедет потихоньку, а я с другим – как можно быстрее.

- Я провожу вас до дома, - сказал мой спутник, которого звали Истен, - а потом сразу поскачу во дворец. Надо передать сообщение лорда о том, что Вентран - пособник врагов.

Мне казалось, что мы едем уже целую вечность, что давно должна наступить ночь, но солнце даже не зацепило вершины деревьев. Этот день воистину был каким-то бесконечным. Все тело ныло так, будто кости выбрались из суставов и давили изнутри на кожу, норовя прорвать ее и грудой высыпаться наружу.

Когда наконец вдали показались городские стены и башни, я чуть не расплакалась от радости.

Уже почти дома!

Да, я и раньше говорила: «поехать домой», «остаться дома», имея в виду дом Келлина, но это было лишь обозначение места. И только сейчас я по-настоящему осознала, что мой дом теперь здесь.

Глава 28

Убедившись, что я заехала в ворота, Истен отправился во дворец. Застывший в поклоне привратник таращился на меня круглыми, как у филина, глазами. Ну да,выглядела я и правда… странновато. Распрямившись, он дернул за шнурок, уходящий в стену. Видимо, сигнализация: кто-то приехал, встречайте. Интересно, как эта веревка сообщается с колокольчиком в доме? По какой-нибудь вкопанной в землю трубе?

Как бы там ни было, извещение сработало: на крыльце меня встречали Теренс, Айли и Эйвин. Ну и Ноффер, конечно, как же без него!

- Ну где ты была, Лорен? – с укоризной спросил мальчик, обнимая меня. – И Литту еще папа куда-то увез.

Вот, кстати, надо будет подыскать ему новую няньку. Теренс? Я по-прежнему не доверяла никому. Нет, даже еще больше, чем раньше. Пусть уж Келлин сам этим занимается, а пока и я смогу за ним присмотреть… наверно.

- Меня всего-то один день не было, - возразила я, но тут же подумала, что для детей время идет совсем иначе. Что для взрослого день, для ребенка – как целая неделя. Хотя и мне сегодняшний день показался очень длинным.

- А где папа, Лорен? Он говорил, что поедет за тобой.

- Наверно, завтра приедет, - не слишком уверенно пообещала я, потому что понятия не имела, когда вернется Келлин. Главное – чтобы вообще вернулся. Живым и здоровым. И желательно с Вентраном на поводке.

И война же еще! Я почему-то пропустила это мимо сознания. Услышала, но не прочувствовала. И как все будет? Чем обернется лично для нас? Конечно, люди такого высокого ранга, как Келлин, на фронте не воюют, но все равно наверняка что-то станет иначе – помимо отмены придворных увеселений. А если вдруг Тремонте победит?

Я поежилась от одной мысли, и все тело отозвалось ноющей болью.

- Лорен, а кто даст мне поесть и уложит спать? – захныкал Эйвин, явно сильно уставший от переживаний.

- Теренс, - повернулась я к распорядителю. – Пусть кто-нибудь займется лордом Эйвином. Айли нужна мне. Я просто без сил.

Не так уж она была и нужна. Скорее, совсем не нужна, но я не хотела оставлять Эйвина с ней. Впрочем, и на Теренса положиться тоже было страшно.

- И учтите, - добавила я, - за его безопасность отвечаете головой. Если с ним снова что-то случится, спрос будет с вас лично.

- Понимаю, госпожа, - с обычным непроницаемым выражением поклонился он. – Пойдемте, господин Эйвин, я сам прослежу, чтобы вам принесли ужин.

- Я приду пожелать тебе спокойной ночи, - пообещав это, я позвала Ноффера и пошла в свою спальню.

Айли плелась следом, но мне не хотелось оставаться с ней в одной комнате, даже с псом. Паранойя расцвела пышным цветом, и я могла поклясться, что для этого у меня имелись все причины.

- Позаботься о ванне, - приказала я, остановившись на пороге. – Платья, как видишь, нет, так что разденусь сама. И пусть завтра утром придет лекарь.

Наверняка ей очень хотелось узнать, что со мной произошло, но задавать вопросы она не посмела. Поклонилась и ушла.

- Ну что, пес, - сказала я, снимая плащ, - придется тебе и правда смотреть на меня раздетую. Надеюсь, ты это переживешь.