- Ноффер ее съест?

Эйвин в длинной ночной рубашке стоял на пороге и, засунув в рот палец, с ужасом смотрел на пса.

- Она хотела убить Лорен, - жестко ответил Келлин. – Как думаешь, разрешить ему? Или все-таки отправить ее в тюрьму?

- Ну… я не знаю, - задумался Эйвин. – Ой, Лорен, у тебя кровь!

Ткань рубашки от запястья до плеча пропитался кровью. Выругавшись, Келлин подобрал на полу нож, надрезал шов и оторвал рукав. Я скосила глаза, и меня замутило.

Артерия? Вена?

Я плохо разбиралась в этих медицинских тонкостях, но помнила, что артериальная кровь ярко-алая и бьет фонтаном. Значит, все-таки вена, а это, вроде, не так опасно.

Жестом заставив согнуть ноги в коленях, Келлин оторвал от подола рубашки полосу по кругу и туго забинтовал рану, а потом укрыл меня одеялом.

- Ложись, - сказал он сыну, обойдя Айли. – С Лорен все будет в порядке.

- Она точно не умрет? – Эйвин страдальчески сдвинул брови. – Точно-точно?

- Ну когда-нибудь все умрут. И Лорен тоже. Но точно не сейчас.

- Тогда ладно. Спокойной ночи, Лорен, - помахав мне рукой, он отправился в постель.

Наконец появился Эччер. Поклонившись мне, он посмотрел на Ноффера, и тот безропотно позволил ему рывком поднять Айли на ноги.

- Теренс, распорядитесь, чтобы принесли подогретого вина, - приказал Келлин, когда она вышли. - Если никого не найдете, сделайте сами.

Вино принесли быстро, и я выпила кружку почти залпом. В голове загудело, все стало трын трава. Ноффер, лизнув мне руку, ушел к Эйвину. Келлин прикрыл дверь в детскую и сел на край кровати. Наконец-то мы остались одни.

- Я уж думала, ты не вернешься, - мне с трудом удалось сглотнуть слюну.

- Рано обрадовалась, - усмехнулся он. – Что тут было?

- Кажется, я сама ее подтолкнула. Она так меня взбесила, что я не выдержала и сказала, чтобы завтра ее духу здесь не было. Что может отправляться обратно в замок, если, конечно, лорд Громмер оставит ее у себя. Вот она, наверно, и решила закончить начатое, пока есть возможность.

- Я еще тогда подумал, что это Айли пыталась тебя утопить. Она знала, что ты привезла пса, но не взяла его в ванную. Высокая, худая. Отбежала за угол, скинула плащ и тут же вернулась: якобы услышала крик. Надо было сразу ее выгнать.

- Наверно, - я поморщилась: руку сильно дергало. – Ну а ты? Привез Вентрана?

- Да. Не сразу удалось его выкурить. Стражник забился в свою конуру и не выходил, пока не подоспел отряд гвардии с королевским указом. Только тогда открыл решетку.

- Даже не знаю, можно ли его в этом винить. Он добросовестно нес свою службу. Мало ли кто мог туда ворваться.

- А его никто и не винит, - пожал плечами Келлин. – Хотя ребята ему потом немного и наподдали. Чтобы не был таким усердным. Ну а Вентран уже в тюрьме. Скоро там соберется вся их свора. И не думаю, что суд по военному времени будет с ними церемониться. Я сам проследил, чтобы его посадили под замок, только потом поехал домой. Хотел заглянуть к Эйвину, а тут такое… Кстати, мне передали, что король ждет нас с тобой во дворце. Хочет лично поблагодарить за то, что обезвредили опасного шпиона.

- Хорошо… Да, утром должны приехать няня и моя новая служанка. Дядя их пришлет. Он приезжал сегодня, я ему все рассказала. Поговорим с ними вместе?

Я словно пробовала на вкус это «вместе», и оно было похоже на клубничное мороженое.

- Поговорим, - зевнул Келлин. – Спи, Лорен. Не думаю, что кто-нибудь еще придет тебя убивать, но на всякий случай расставил людей так, чтобы ни одна мышь не прошмыгнула, ниоткуда. Спокойной ночи.

Мне показалось, что он хочет меня поцеловать, но… нет. Слегка коснулся руки, забрал светильник и вышел. Щелкнул замок в двери детской, из коридора донеслось несколько неразборчивых слов – и тишина. Только какая-то скрипучая родня цикады выводила свои песни в саду.

Досадно – но не стоит так уж наглеть. Он вернулся, Айли в тюрьме, Вентран тоже.

Завтра будет новый день…

Глава 30

Из сна меня выдернула боль. Руку снова обожгло: неловко повернувшись, я задела рану. Села, переждала приступ головокружения, осторожно встала.

В детской никого не было. Видимо, Келлин забрал Эйвина и Ноффера, чтобы не мешали мне. Судя по солнцу, время подбиралось к обеду. Интересно, поесть-то мне хоть дадут?

Держась за стеночку, я добралась до двери в коридор, но открыть не успела: она сама распахнулась, едва не ударив по лбу.

- Доброе утро, госпожа Лорен, - поприветствовал меня все тот же мелкий Айболит. Видимо, он был постоянным семейным врачом в этом доме. – Позвольте осмотреть вашу рану.

Пришлось плестись обратно в постель. Лекарь размотал тряпку, покачал головой и открыл кожаную сумку, откуда достал кривую иглу, нитки и пузырек с притертой пробкой. Плеснув прямо на рану прозрачной жидкости с едким запахом, отчего я завопила в голос, он невозмутимо наложил швы. Обезболивание? Нет, не слышали. Не убила я его, наверно, только потому, что не осталось сил.

- Ну что тут еще? – рывком открыв дверь, в комнату вошел Келлин. – А, господин Мауф. Доброе утро. Я подумал, что госпожу Лорен опять кто-то убивает. Криков на весь дом.

- Тебе бы так, - прошипела я сквозь зубы. От того, чтобы ляпнуть «без наркоза», уберегло лишь отсутствие в языке Нерре даже отдаленно похожего слова.

- Ой, а то я не знаю, - скривился Келлин, засучил рукав и продемонстрировал на предплечье белые точки вдоль тонкого шрама. – Но за пожелание большое спасибо.

- Поверьте, госпожа Лорен, рожать детей будет намного больнее, - осклабился лекарь.

Вот спасибо тебе, дорогой товарищ! Про детей – самое-самое в тему!

Я заметила, как дрогнул уголок рта Келлина – все тот же хорошо известный мне знак раздражения.

Ну еще бы, дети сами собой не заводятся. И ветром их вряд ли надует.

Кажется, кто-то слишком рано раскатал губу трамплином.

- А можно мне в свою спальню? – спросила я, когда Мауф туго забинтовал мою руку и откланялся.

- А дойдешь? – с сомнением посмотрел на меня Келлин.

Я на секунду задумалась.

Если сказать, что не дойду, потащит на руках? Да нет, вряд ли. Скажет, оставайся здесь.

- Дойду… наверно.

Молча пожав плечами, он помог мне надеть ночную накидку, носком сапога выудил из-под кровати туфли и отставил локоть, чтобы мне удобнее было уцепиться за его руку.

- А где Эйвин? – спохватилась я, когда мы прошли уже полкоридора. – И Ноффер?

- Эччер в саду учит его обращаться с боевым ножом. И пес с ними.

- Эччер? – удивилась я. – С ножом? Да кто он вообще такой?

Келлин посмотрел на меня с недоумением.

- А ты что, не знаешь? Начальник личной охраны твоего дядюшки.

Ох, черт! А я-то думала, слуга какой-то. Почти спалилась. Надо как-то выкручиваться.

- Нет, знаю, конечно. Просто подумала, что он, наверно, не из Нерре. Выглядит необычно. И имя…

- Да, он из Меринги, с самого юга. Лорд сказал, что ты можешь его не возвращать. Пусть остается у нас, а он найдет кого-нибудь другого. Кстати, приехали служанки, о которых ты говорила. Я попросил их подождать, пока ты спишь. Подойди сюда! – он остановил попавшегося навстречу парня. – Приведи в спальню госпожи Лорен женщин, которые ждут в комнате для слуг.

Мы как раз успели потихоньку дойти. Только я легла в постель, и в дверь постучали.

Они обе сразу мне понравились. Эллана оказалась уютной полной бабушкой лет шестидесяти, еще довольно крепкой. Вокруг глаз лучились морщинки, пушистые седые волосы выбивались из-под нарядного чепца с оборками. Веста, одетая в темное вдовье платье, выглядела моей ровесницей. Поговорив с ними, мы с Келлином решили, что они нам подходят.

- Веста, побудь пока с госпожой Лорен, - приказал он, - а я познакомлю Эллану с Эйвином. Потом сходите за своими вещами, чтобы сразу начать работу.

- Благодарим вас, господин, - за обеих ответила Эллана.