Впрочем, был еще один вариант, пожалуй, самый хреновый для меня. Лорен могла понять, что опасность ей грозит не от кого-то, а от будущего супруга. Узнала то, чего не знала раньше и не учитывала в своих перспективных планах? Правда, этому противоречило малость истеричное поведение Келлина в брачную ночь. По идее, он, наоборот, должен быть спокойным и хладнокровным, но кто знает, вдруг все это было для отвода глаз?

Тревожный сон сморил меня ближе к утру. Встала я злая и разбитая, нехотя позавтракала и вышла в сад. Библиотекарь, как и обещал, прислал мне несколько книг, но я вспомнила о них, когда уже была в коридоре, а возвращаться не хотелось.

Заглянуть к Эйвину? Я так и не узнала, где его комната, но, может, он гуляет с няней в саду?

Нет, я вовсе не собиралась подмазываться к ребенку, чтобы втереться в доверие к отцу, даже если тот подумал именно так. Просто хотелось побыть с человеком, который проявлял ко мне искреннее дружелюбие и от которого точно можно было не ждать подвоха. Пусть даже это маленький ребенок. Ну да, я понятия не имела, как надо обращаться с детьми, поэтому подумала, что стоит предоставить инициативу ему.

На лужайке рядом с детским домиком я Эйвина не увидела, но няня все так же сидела на скамейке и вязала. Привстав, она поклонилась с поджатыми губами. Было очевидно, что мое появление ее не обрадовало. Спросить, где мальчик, я не успела: он выскочил из домика и побежал ко мне.

- Лорен, доброе утро! Пойдем…те, я покажу что-то!

- Доброе утро, - я наклонилась и поцеловала его в щеку. – Можешь говорить мне «ты». Пойдем.

Он тащил меня за руку к домику, слишком маленькому для двоих. Протиснувшись в дверь, я увидела в углу низкий деревянный ящик, в котором на подстилке лежала пестрая кошка с котятами.

- Это Миза, - пояснил Эйвин, стоя на пороге. – У нее детки. Папа разрешил взять одного, когда подрастут. Чтобы жил в доме.

- Ты же хотел щенка? – улыбнулась я, вспомнив, как в детстве уговаривала маму завести котенка.

- И щенка. Они подружатся, я знаю.

- Госпожа Лорен, вас зовут, - услышала я голос няни и выбралась из домика.

- К вам с визитом дама Марета Магиар, госпожа, - доложил слуга. – Она ждет в голубой гостиной.

Это мог быть кто угодно, но я сразу подумала: рыжая. Не стала дожидаться официального визита вместе с мужем. Узнала как-то, что Келлин уехал, и заявилась. Наверняка хочет посекретничать. Не зря же знаки делала разве что не задницей. Доверять я могла только себе… возможно. Ну и Эйвину еще. И ведь не скажешь же, что меня дома нет. Уже доложили, сидит и ждет.

Вот и не знаешь, полезно это или опасно. Ну ладно, рискнем, деваться некуда.

- Лорен, ну наконец-то мы можем поговорить, - гостья вскочила, едва я вошла в гостиную.

- Доброе утро, Марета, - я подошла и поцеловала ее в щеку, как она меня накануне.

Пахло от нее приторными цветами, кожа показалась жирной и липкой. Даже захотелось вытереть губы, но я сдержалась. Во дворце на ней было роскошное платье и явно дорогие украшения, сейчас она выглядела серенькой птичкой, словно сбежала из дома тайком в самой затрапезной одежде.

- Хочешь чего-нибудь съесть или выпить? – предложила я, не представляя, что делать, если гостья согласится. Звать Теренса?

- Нет, спасибо, дорогая, я только что завтракала. Ну рассказывай скорее!

- Даже не знаю, с чего начать, - очень натурально задумалась я, потому что и правда не представляла, чего она от меня ждет. Подробностей брачной ночи? Или почему я, то есть Лорен, пыталась сбежать с Огрисом?

- Послушай, Лорен, надеюсь, ты не думаешь, что это я проболталась? О том, что ты просила короля о браке с Келлином? Я никому не говорила, даже Тиммеру.

Ага, и взгляд такой честный-пречестный. Сама невинность и недоумение. Все с тобой ясно. Кому-то точно проболталась. Если не мужу, так еще кому-нибудь. Так и до Келлина дошло. И еще наглости хватило сейчас об этом спрашивать. Хорошо еще, что король не предъявил мне претензий за длинный язык. Хотя, может, ему и без разницы, а вот Келлина точно взбесило. Особенно когда я, ничего не зная, начала строить из себя жертву монаршего произвола.

- Разумеется, нет, Марета, - вздохнула я. – Но хотела бы я знать, откуда ему стало известно. Ведь его величество обещал, что лорд ничего не узнает. Не думаю, что он нарушил свое слово. Я была уверена, что, кроме нас двоих, никто не знает. Ну и кроме тебя, конечно. По правде, я уже жалею об этом. О том, что просила короля.

- Мы все были очень удивлены, когда узнали, что ты пыталась бежать с Огрисом, - Марета встала, подошла к камину и взяла в руки какую-то безделушку с полки. – Король был в ярости. Тиммер сказал, что Огриса спасло только заступничество Вентрана. Ну и то, что ваш побег не удался.

Так, теперь еще и Вентран какой-то. Наверняка высокопоставленный крендель, близкий к королю. Добавим его в мысленный список к Люцине. Видимо, очень серьезный человек, если Огриса даже от двора не удалили.

- По правде, я не ожидала увидеть его во дворце.

- Огриса? О да, Лорен, ты поставила его в очень сложное положение, - рассмеялась Марета и села обратно в кресло. – Ему бы затаиться на полгодика, чтобы о нем забыли. А лучше и вовсе уехать. В Тремонте или в Мерингу. Но все-таки скажи, зачем ты это сделала? Ты ведь говорила, что Огрис тебя разочаровал. По правде, я никогда не могла этого понять. Он, конечно, красавчик, но глуп, как болотная кваква. И деньги у него в руках не держатся. Не удивлюсь, если он окончит свои дни в приюте для нищих бродяг.

А, была не была! Может, и лучше, если грозящая мне опасность не будет тайной.

- Марета, я не могу сказать тебе всего, но… Я узнала, что мой брак с Келлином устраивает далеко не всех. Настолько не устраивает, что я предпочла от него отказаться. Для собственной безопасности. Но когда сказала об этом дяде, он запер меня в комнате. Его можно понять, разве он мог пойти наперекор королю.

- Какой ужас! – она схватилась за щеки, округлив рот, и стала похожа не мерзких баб с рекламных плакатов, демонстрирующих крайнее изумление. – И что ты теперь будешь делать?

- Понятия не имею. Но мне пришлось рассказать об этом королю. Вчера он потребовал от меня объяснений.

- Бедняжка Лорен! – впрочем, мне не показалось, что она так уж сильно огорчена. Больше ее интересовало другое. – Скажи, а как все-таки с Келлином? Вы ведь теперь женаты. Как у вас… все было?

- В брачную ночь? – уточнила я, решив воздержаться от правды. Может, с Лорен они и были подругами, но я эту противную бабу видела всего второй раз. И от нее явно стоило ожидать любой подставы. – Ну… не могу сказать, что мне понравилось. И что вообще в этом находят?

- Ну нет, - захихикала в ладошку Марета, - когда распробуешь, это очень приятно. Но в первый раз, конечно, мало кому нравится. Хорошо, что ты не решилась сделать это с Огрисом. Разумеется, про вас с ним все знали, но Келлин хотя бы не мог упрекнуть тебя в том, что ты не девственница.

Вот это поворот! Неожиданно!

Хотя… с чего я вообще взяла, будто Лорен спала с Огрисом? Только потому, что Келлин назвал его любовником? А он свечку держал? Мало ли что там говорят. Даже если сам Огрис утверждал в мужской компании, что переспал с Лорен, вполне мог выдавать желаемое за действительное. А определить на ощупь не получится, я уже пробовала. Для этого нужен гинеколог с зеркалом или мужик с членом, причем последнее тоже не стопроцентно. В смысле, и девственницу можно принять за потаскушку, и наоборот. А вот подружке Лорен наверняка сказала правду.

Пожалуй, из всего услышанного от Мареты эта информация была самой ценной.

Глава 12

После обеда внезапно объявился еще один незваный гость – дядюшка Громмер. Как и утром, Теренс доложил мне о его приезде, уже проводив в голубую гостиную – одну из трех моих личных комнат. В тот момент я изучала две остальные: будуар и кабинет, поскольку с гостиной уже успела познакомиться во время визита Мареты. Все три были очень изящными, светлыми, воздушными, но немного холодными, как и любые помещения, которыми давно не пользовались. Эти комнаты принадлежали матери Келлина даме Логаре еще до того, как они с мужем перебрались жить во дворец.