Княжна параллельно вторым глазом следила и за данными по собственным защитным полям и с сожалением видела, как быстро они теряют свои мощности. От этого ненависть к врагу становилась еще больше, и желания давать шанс и время команде вражеского авианосца на эвакуацию совсем не было. Если уж суждено «Одинокому» и остальным русским кораблям погибнуть здесь на орбите Херсонеса, то пусть эта гибель будет не напрасной…

Очередной общий залп трех наших крейсеров ударил в остатки энергетического поля «Сайпана» окончательно выжигая его щиты с правого борта. Следующий залп русских канониров пришелся непосредственно уже по обшивке американского корабля. Заряды плазмы, преимущественно спарки главного калибра «Одинокого». вырывали целые куски брони из корпуса авианосца, вгрызаясь все глубже и глубже в его внутренности.

В одну секунду сразу несколько попаданий в район средней палубы «Сайпана» разрушили два ангара с истребителями внутри. Командиру авианосца, который так и не смог догнать и укрыться ни за одним из своих фрегатов, ничего другого не оставалось, как отдать приказ на вылет всех имеющихся на борту F-4 в открытое пространство, а также на общую эвакуацию экипажа.

И если большинству из ста пятидесяти двух истребителей «Сайпана» удалось покинуть корабль, лишь пара десятков машин сгорела или осталась заблокирована после наших точных попаданий. То вот команде авианосца времени на эвакуацию не хватило. Буквально пара спасательных модулей успела вылететь из ангаров, как весь корабль затрясло от серии внутренних детонаций, и тот стал на глазах разваливаться на куски.

Броневая обшивка и внутренние перегородки авианосца не обладали такими же защитными свойствами, какие были, например, у тех же линкоров или крейсеров, поэтому уничтожить такой корабль для профессиональных артиллеристов было куда легче и быстрее. Под плотным и непрекращающимся огнем русских канониров «Сайпан» был обречен на гибель. Что и произошло спустя минуту…

Авианосец на время скрылся из вида, утонув в огромном желтом шаре взрыва. В разные стороны от вспышки разлетались куски обшивки и многочисленные истребители, в одночасье оставшиеся без своей основной базы…

— Вот теперь и умирать не стыдно, — с удовлетворением выдохнула Таисия Константиновна, переводя свой взгляд на приближающиеся громадины американских линкоров, которые сейчас только и жаждали, чтобы отомстить «раски» за гибель своих товарищей…

Илайя Джонс не ожидал такой быстрой и бесславной гибели своего единственного авианосца, от этого сейчас пребывал в таком бешенстве, что находящиеся рядом с ним на мостике офицеры боялись даже слово сказать, в то время, как их командующий разразился длинной тирадой в сторону русских:

— Ублюдки, грязные ублюдки, сейчас вы сдохните на своих кораблях! — скрипел зубами американский адмирал, разрушая единственной рукой вокруг себя мониторы. — Клянусь, никто из команд русских крейсеров сегодня не выживет! Пленных не брать! — строго приказал Илайя, поворачиваясь к своим подчиненным. — Уничтожить всех до единого!

— Капитана-командора Романову в том числе, сэр? — несколько недоуменно спросил Джонса старпом «Юты» — коммандер Харви Бентон.

— Кто это? — недовольно скривился Илайя. — Аааа, это та стерва, что командует жалкой кучкой русских кораблей на орбите и которая только что приказала уничтожить мой авианосец, даже не дав людям с него эвакуироваться⁈ Безусловно, она умрет вместе с остальными «раски»!

— Я бы не торопился с таким решением, — хмыкнул Бентон, который единственный на корабле не боялся разговаривать с командующим на равных, за что, кстати, Илайя и ценил этого острого на язык и крайне отважного в бою офицера, приблизив его к себе.

— В пекло русскую суку, первой сгорит в плазме моих батарей! — не унимался Джонс.

— Вы вообще знаете, кто она, сэр?

— Кто, твоя мамаша? — огрызнулся Илайя. — Нет, тогда плевать…

— Капитан Романова ни кто иная, как великая княжна и младшая дочь императора Константина, — улыбнулся Харви Бентон, не обращая внимания на слова адмирала. — Только не делайте видимо, что не знали?

— Я краем уха слышал по щенков русского царя в том плане, что они служат в космофлоте, но что эта капитанша его дочь — понятия не имел, — Илайя был несколько смущен полученной информацией.

Вице-адмирал Джонс-младший никогда особо не интересовался именами и биографией тех, кто противостоял ему в секторе боя. Изначально не признавая за кем-либо превосходства, Илайе это попросту было неинтересно. Как там зовут его сегодняшнего врага и сколько у того наград и регалий, неважно, все равно скоро он покинет этот мир от рук вице-адмирала Джонса и кораблей его непобедимой дивизии. Зачем же тратить время на изучение биографии трупа врага? Но иногда, вот как сейчас, такое пренебрежение к противнику выходило боком и ставило Илайю в неудобное положение перед подчиненными…

— Это действительно дочь русского царя? — недоверчиво переспросил командующий.

— Родная дочь, причем как я слышал, любимая, — ответил Бентон, кивая и заговорщически при этом ухмыляясь.

— Похоже, наши планы немного меняются, — посмотрев на своего помощника, медленно произнес вице-адмирал Джонс. — Сегодня умрут не все русские космоморяки…

…В это самое время дредноуты 6-ой американской дивизии пересекли невидимую глазу линию в сто тысяч километров, отделявших их от русских боевых кораблей. Тут же палубные орудийные батареи среднего калибра на всех линкорах и тяжелых крейсерах «Звезды Смерти» практически одновременно открыли ураганный огонь по противнику. Космос прошили новые десятки плазменных зарядов, уходящих по направлению к «Одинокому».

Глаза Таисии бегали от одного монитора с информацией к другому, капитан-командор пыталась просчитать сколько времени у нее осталось и что еще могут сделать ее корабли, до того момента, как расплавятся под ударами канониров адмирала Джонса. Уничтожение авианосца «Сайпан», безусловно, было большим успехом, но дальше пришло время американцев отыгрываться за понесенный ущерб. Наши крейсера по приказу Романовой перевели огонь своих батарей на флагман 6-ой дивизии. Однако Таисия Константиновна прекрасно понимала, что пробить защитное поле и разделаться с «Ютой» времени у ее артиллеристов не хватит. Оставаясь на прежних координатах, четыре русских корабля обрекали себя на бесславную гибель, слишком неравными были силы обороняющейся и атакующей сторон.

Защитное фронтальное поле «Одинокого» доживало последние минуты. Все больше зарядов, выпущенных из орудий американских дредноутов, прилетало по корпусам «Свеаборга» и «Варны», у которых собственных энергополей вообще не было. Эсминец «Гремящий» прижавшийся к корме «Одинокого» практически вплотную, пока был цел и невредим, но явно ненадолго…

К сожалению, ракетные и плазменные установки планетарной обороны на поверхности Херсонеса-9, на защиту которых княжна так надеялась, в данный момент не могли ничем ей помочь. Расстояние для массированного удара по кораблям «янки» гипер-ракетами оставалось пока слишком большим, а дальнобойные импульсные орудия планеты не могли работать по противнику из-за неудобного угла атаки, которым он подходил к нашим крейсерам. Илайя зная примерное расположение батарей Херсонеса, приближался к расположенным на орбите русским кораблям как бы по касательной к поверхности планеты, тем самым нейтрализуя работу большей части наземных орудий…

Таисия понимала, что «Одинокий» и остальные вверенные ей корабли банально не доживут до того момента, когда херсонесская оборона включится на полную мощность и вступит в бой. Другого варианта не было, кроме того, как по примеру американцев по касательной уходить из-под огня противника, прячась за геоидом планеты. Не дожидаясь пока поля «Одинокого» потеряют последние проценты своей мощности, Таисия Константиновна отдала приказ полубригаде — немедленно разворачиваться и на «форсаже», максимально прижавшись к поверхности Херсонеса, выходить из сектора обстрела.