— Просто, как-то это все необычно выглядит, — протянула Зайцева, косясь на американского адмирала. — Эт чё, сам «Короткая нога» собственной персоной⁈ Мать моя!

— Я думаю, что через вентиляцию «янки» запустили в отсек какой-то газ, отчего у нас начались галлюцинации, — предположил Вэл Заруцкий, беря меня за обе щеки и всматриваясь в мои глаза.

— Да-да, только почему-то галлюцинации одинаковые у всех, — отмахнулся здоровяк Коля Быков, отодвигая в сторону Вэла и сжимая меня в богатырских объятиях. — Здорово, Саня, здорово дружище!

— Здравствуйте, мои родные, — расчувствовался я, чуть не заплакав…

Минуту мы стояли, обнявшись, а окружающие терпеливо ждали продолжения, «янки» удивленно наблюдали за встречей выпускников, а среди наших пленных все больше людей начинали улыбаться, догадываясь что появившаяся в дверях странная команда пришла с хорошими намерениями…

— Так все, хватит соплей, — я первым в шуточной манере оттолкнул от себя этих троих, и сказал, озираясь по сторонам. — Пора приниматься за дело! Война идет, господа, а вы здесь прохлаждаетесь вот уже несколько суток кряду…

— Так-то не по своей вине, если что, — пикирнулась со мной всегда острая на язычок Василиса Зайцева, восприняв мои слова за упрек. — Помнишь крайнюю схватку «Семеновской» дивизии, когда адмирал Самсонов послал нас в ловушку? Великолепный ход я считаю… Мы с ребятами называем тот бой — атакой обреченных… И если бы не отличная работа катапульт на наших МиГах, но сейчас бы мы с тобой не разговаривали…

— Если честно, то я даже не был в курсе, что вы служите именно в «Семеновской», — признался я. — Так долго между нами не было связи, что… Если мне не изменяет память вы все втроем после Нахимовского Училища были распределены на Балтийский космический флот к адмиралу Юзефовичу…

— Точно, все, кроме отчисленных еще со второго курса, — напомнил мне прошлое улыбающийся до ушей Вэл Кобрин-Заруцкий.

— После потерь, которые понесли «Преображенская» и «Семеновская» дивизии в Венденской кампании императором Константином был объявлен дополнительный набор в гвардию, — пояснил Коля Быков, между тем с недоверием продолжая наблюдать за тремя до зубов вооруженных американскими космопехами, стоящими за моей спиной. — Давай ближе к делу, Санек, что происходит в данный момент?

— В данный момент происходит попытка вашего вызволения из плена, — ответил я. — Не знаю, удачная или нет, нужно еще пройти несколько важных этапов операции, но пока все идет как нельзя лучше…

— Это невероятно, мы даже подумать не могли, что нас попытаются вытащить, тем более сами американцы, — между тем вставил слово четвертый из подошедших офицеров. — Разрешите представиться, господин адмирал, — подполковник Иван Яковлев — командир палубной эскадрильи линейного корабля «Три Святителя», рад познакомиться…

Мы пожали друг другу руки.

— Каковы ваши дальнейшие действия и наше в них участие? — продолжил подполковник, первым из всех поняв, что времени у нас не так много…

Я удовлетворенно кивнул на это, мне очень понравился настрой Яковлева, быстрота его реакции в изменившихся обстоятельствах и готовность сражаться…

— Вы самые старшие офицеры среди военнопленных? — спросил я у него и остальных.

— Судя по всему, да, — ответил Яковлев, — здесь сборная солянка с разных вымпелов, гвардейских и черноморских, но, похоже, мы четверо в этом ангаре — единственные из старшего офицерского состава…

— Не знаете, есть ли среди вас моряки с линкора «Афина»? — с надеждой в голосе спросил я своих друзей.

— С «Афины» точно нет, — отрицательно покачала головой Зайцева, насторожившись. — А что корабль княжны уничтожен⁈ Только не говори, что «да»!

— Захвачен, — коротко ответил я, не желая терять времени на объяснения. — Так, давайте начнем… Встаньте все четверо за моей спиной, я хочу сказать пару слов «нашим» ребятам…

Я вышел на два шага вперед и, включив мегафонный звук на микрофоне встроенном в «сферу» шлема, произнес, обращаясь к «черноморцам» и гвардейцам, стоящим вокруг:

— Разрешите представиться, — контр-адмирал Черноморского флота — Васильков Александр Иванович. Я и вот эти «янки», — я указал рукой на стоящих рядом Дрейка и «морпехов», — минуту назад перебили охрану ангаров. У нас очень мало времени, ребята. Нужно действовать быстро и как единая команда, тогда появится шанс на спасение… Рядом сейчас нет русских вымпелов, которые примут вас на борт и отвезут домой. Нам с вами еще предстоит захватить корабли для того, чтобы вернуться к своим…

Вы готовы?

Раздались редкие возгласы поддержки и кивки, русские космоморяки и пехотинцы начали понемногу понимать, что происходит.

— Готовы исполнить свой долг⁈ — еще громче повторил я вопрос, чтобы раскачать и настроить всех стоящих передо мной людей.

— Да! Готовы… Так точно, господин адмирал! — загудела толпа сильней прежнего. — Засиделись уже!

— Хорошо, тогда поехали…

— Ребята, — обратился я к гвардейским подполковникам, — я ненадолго должен отлучиться, а вы пока отберите всех штурмовиков, у кого есть опыт рукопашных схваток…

С этими словами я подхватил чуть ли не упирающегося адмирала Дрейка под руки и в сопровождении Снуппа, Дулли и Дейла, проследовал обратно к дверям, исчезнув так же быстро, как и появился. Мы почти бегом достигли техномодуля, запрыгнули в него, и Карло Мартинес «надавил на педаль газа».

— Перестаньте меня таскать, будто тряпичную куклу, молодой человек, — строжился недовольный таким панибратским обращением с ним, адмирал Итан Дрейк. — Я что вам, предмет обихода. Что вы меня постоянно таскаете и дергаете⁈

— Скорее — талисман… Извините, адмирал, время поджимает, — ответил я, одновременно с этим указывая Карлито держать курс на соседнюю платформу. — Так вышло, что ваш идентификационный браслет нам очень помогает в реализации плана. А так как он не будет работать снятым с вашего запястья, поэтому и приходится вас немного, так сказать «шевелить»…

Мы снова перелетели через «центральный коридор» БДК к следующему ангару, двери которого при нашем приближении сами стали открываться. Видимо, охранники внутри решили посмотреть, что же все-таки происходит. Что ж, тем лучше для нас. Модуль с размаху пристыковался к площадке и вылетевшие оттуда «морпехи» сняли двумя короткими очередями последних караульных.

Я снова подтащил старика к внутренним дверям. Дрейк вздыхая и пронзая меня ненавидящим взглядом, приложил браслет к замку и створки дверей с шипением разошлись в стороны. Повторился «день сурка» только уже в 8-ом ангаре, я снова толкнул речь перед шокированными нашим появлением, военнопленными. И потом вдруг заметил несколько знакомых мне лиц, только не старинных знакомых, а совсем недавних — из команды «Афины».

Еще через мгновение мы уже обнимались с Аристархом Петровичем Жилой, будто и не расставались вовсе…

— Я, конечно, верил в вас, господин адмирал, и знал что вы всегда выполняете свои обещания, но не мог даже представить, что это случиться так быстро, — обрадованный до глубины души кавторанг сжал меня в тисках объятий.

— Подожди Аристарх Петрович, я до конца не выполнил свое обещание, ведь твой линкор пока еще находится в руках врага, — ответил я. — Не знаю, где именно они спрятали «Афину»… Когда мы подлетали к Тире, на орбите среди остальных кораблей линкора не было. Но поверь, я обязательно узнаю, и мы вместе вернем флагман нашей любимой великой княжны…

— Могу помочь вам в поисках, Александр Иванович, — улыбнулся Жила. — Причем долго искать не придется. «Афина» стоит в соседнем эллинге под номером 3. Вчера линкор загнали туда на восстановление, а нас эвакуировали в этот американский гадюшник, — Аристарх Петрович указал на ангар, в котором мы находились…

— Отлично, это даже лучше, чем я мог представить, — воскликнул я, поворачиваясь к Итану Дрейку. — Адмирал я, кажется, нашел вам новый флагман! Самый лучший флагман, который вы себе только могли представить…