– Она справится, – повторила Камилла и принялась до крови грызть ногти.
Перо сорок восьмое
– Ну, почему? Почему всегда я?!
Камилла бегала по кабинету ректора в поисках нужных для сегодняшнего собрания свитков. И конечно же, ничего не находила.
«А кто ещё?» – хихикнула Долорес.
Хозяйка положила её на ректорский стол, и метла чувствовала себя чуть ли не королевой. Тем более что в любое другое время подобная честь её не ждала – демон не любил, когда на его столе было что-то помимо его собственных вещей.
– Профессор Миллиган, например!
«Ты сама-то хоть в это веришь? Так, девочка моя, прекращаем ныть, натягиваем на лицо строгое выражение и идём править… то есть, управлять Академией! И нос повыше, повыше нос!»
– Не хочу…
«А тебя и не спрашивали! Ножками давай шевели!»
– А ты почему это тут командуешь? – прищурилась Камилла, сложив руки на груди.
«А что мне делать остаётся, раз ты поныть решила?»
– Я не ною!
«Ну да, ну да. Двигай давай – собрание через десять минут».
– Да что б!..
Свитки нашлись, собрание прошло хорошо, если не считать того, что далеко не все поняли причину отсутствия ректора. Как это он отправился на облёт Академии на несколько дней? Он же обычно за ночь справлялся!
Обратно в кабинет Камилла возвращалась почти без сил.
«Мда… Стареешь», – пробурчала Долорес. – «А тебе ещё занятия вести!»
– Да иди ты!
Почувствовав слабину секретаря, профессор Миллиган отпросилась на сегодня и завтра, и, может быть, послезавтра, сославшись на головную боль, намекая на последствия дурного настроения Рэйвена Уоллсворта. Остальные преподаватели если и хотели получить внеурочный выходной, то не решились. Во-первых, таких аргументов, как у профессора Миллиган, у них не было. А во-вторых, с ночной ведьмой связываться желания не было. Вон и взгляд у неё какой-то не такой, как обычно. Конечно же, истинной причины раздражённости секретаря никто не знал.
А как не быть раздражённой, если непонятно, как долго продержится ректор и что будет с Алисией? Упрямая девчонка отказалась покидать своего демона и провела рядом с ним всю ночь, заботясь о нём и ухаживая. И только сейчас согласилась ненадолго его оставить, да и то только потому, что собралась навестить своего друга.
– Побудешь с Рэйвеном? – перед уходом попросила она.
– У тебя полчаса! – проворчала ночная ведьма. – Мне ещё занятия вести.
– Спасибо, – устало улыбнулась Алисия и поцеловала её в щёку, правда, для этого пришлось пригнуться.
– Ишь, вымахала какая! – фыркнула Камилла, пытаясь скрыть довольную улыбку. – Иди быстрее и скорее возвращайся.
– Хорошо.
«Далеко пойдёт девка! Умеет она растапливать женские сердца!»
– Тебя никто не спрашивал!
«А у тебя лекция через полчаса. Нет, через двадцать восемь минут!»
– Да что б!..
Алисия и не собиралась задерживаться. Будь её воля, она бы и не на секунду не отошла от Рэйвена. Однако и о Маркусе она беспокоилась. И пусть её уверили, что с ним всё в порядке – денёк-другой полежит в постели и будет как новенький, – но она хотела убедиться в этом сама.
– Алекс! – безмерно обрадовался товарищу Маркус. – дружище! Как же я соскучился! Представляешь, все меня бросили! Даже красотки мои не заходят!
– А где Джек? – спросила Алисия, усаживаясь на свою кровать.
– В столовую пошёл. А то, что его другу скучно одному, ему наплевать! Лишь бы брюхо набить!
– Не ворчи! – усмехнулась девушка. – Скажи лучше: как ты себя чувствуешь?
– Да вроде хорошо, – пожал плечами Маркус. – Голова только как в тумане.
– Как тебя вообще угораздило?
– Да что б я знал! – Парень стукнул кулаком по кровати. – Вообще ничего не помню! Только как мы в Старлайт вошли. А что потом… А! Ничегошеньки не помню!
– Ладно, ладно! Успокойся. Главное, что ты жив. А память ещё вернётся.
– Очень на это надеюсь! – буркнул Маркус. – Из-за того гада, ну или гадов, я не помню, успел я на свидания сходить или нет!
Алисия расхохоталась:
– Значит, с тобой точно всё в порядке.
– Ой, – спохватился парень. – Ты-то сам как?
– Живой, как видишь!
– Это я вижу. Только почему тебя здесь не оставили? Говори: тебе всё ещё плохо? Это из-за того, что ты меня спас, да?
– Глупости не говори! – хмыкнула Алисия. – Просто тётя Камилла чересчур переживает и держит меня при себе.
– А… Ну, тогда ладно.
– Я пойду. А то она меня ругать будет.
– Угу. Алекс?
– Что? – Девушка задержалась у двери.
– Спасибо тебе. Мы теперь с тобой братья. Я за тебя жизнь отдам, если понадобится.
Алисия с улыбкой кивнула и вышла. Из-за нехватки сна происходящее казалось ей немного нереальным, да и сама она была немного рассеяна, а потому даже не обратила внимания на Вулфрика, когда едва не столкнулась с ним в коридоре. Огромный парень ненадолго остановился, посмотрел ей вслед и пошёл дальше. Туда, где находилась комната Алекса, Джека и… Маркуса.
Перо сорок девятое
– Вулфрик! – обрадовался Маркус, да так искренне, что чуть с кровати не упал. – А меня все оставили, представляешь? Никакого сочувствия к пострадавшему!
Великан поджал губы и сделал шаг вперёд, однако тут же остановился, потому что услышал за спиной довольно громкое покашливание.
– Отойди с дороги, – буркнул Джек. – Дай пройти.
Обернувшись, Вулфрик посмотрел вниз на хмурого толстяка. В руках тот держал две тарелки, доверху наполненные едой.
– Я уже ухожу, – сказал здоровяк и вышел за дверь.
Джек выглянул в коридор и не сдвинулся с места, пока Вулфрик не скрылся из вида, и ещё немного постоял, чтобы уж точно убедиться, что тот не вернётся.
– Эй, дружище, ты чего? – удивился раненый, когда толстяк уселся на свою кровать.
– Да так… Не нравится мне…
– Вулфрик?
– И Вулфрик, и его странное поведение.
– Чем это оно странное? Пришёл человек раненого товарища навестить – что здесь такого?
– В том-то и дело. Мы с ним как-то раньше не общались.
– Да ладно тебе! – отмахнулся Маркус и сел поудобнее, скрестив ноги. – Показывай давай, что ты там принёс!
– А кто сказал, что это тебе?
На лекцию Джек немного опоздал, но мог и не волноваться, потому что Камилла Гринстоун витала даже не в облаках, а где-то намного выше. Вулфрик тоже явился в аудиторию, но так ни разу и не взялся за перо, хотя сегодня ночная ведьма довольно много диктовала. Жаль, что Алекса не было – можно было бы обсудить всё, что беспокоило Джека. Настолько беспокоило, что кусок в горло хоть и лез, но с большим-большим трудом.
Три дня Алисия не отходила от постели Рэйвена, спала рядышком на стуле, ела только потому, что надо и под вздохи Камиллы ухаживала за своим демоном.
– И ему не поможешь, и себя в могилу сведёшь! – качала головой ночная ведьма, когда ей всё же удавалось привлечь внимание принцессы к себе.
– Мне всё равно. Я без него всё равно жить не буду.
– Чушь! – хваталась за сердце ночная ведьма. – Ты думаешь, он рад будет?
Но Алисия её уже не слушала и вновь возвращалась к своим обязанностям сиделки.
«Оставь девочку в покое», – ворчала в перерывах со вздохами Долорес. – «Любовь у неё».
Спорить было не о чем, и бедной Камилле только и оставалось что грызть ногти. И работать иногда. Оставив подопечную с ректором, ночная ведьма вернулась в свою комнату – сил больше не было смотреть на измученную Алисию.
– Знаешь, я тут подумала: нам очень повезло, что мы с тобой не можем влюбиться, – пробормотала Камилла, закрывая за собой дверь.
«Правда? А я бы не отказалась».
В этот день Рэйвен почти не приходил в себя. Кашель перестал его мучить, позволив забыться целебным сном. По крайней мере, Алисия надеялась, что целебным. Увы, её собственная магия не работала. Камилла сказала, что демону сейчас никто не сможет помочь – власть контракта слишком велика.
