— Мартин, да. — Обернулся парень и перевел взгляд с Эйвана на Демъяра, который уже едва сдерживал смешки. — С моим именем что-то не так?

— Нормально все, — буркнул Эйв.

Опасность миновала, Эйя жива, и это наверняка накинуло Демъяру лишнего счастья. Двери разъехались, он вывалился из лифта, оперся на стену и схватился за бороду, тщетно пытаясь избавиться от нахлынувшей радости.

— Замечательно! Отличное настроение для нашей долгой беседы.

Дем поперхнулся на вдохе, распрямился и увидел в глубине зала мужчину. На вид ему было лет сорок, но голос, зачесанные назад черные волосы с седеющими прядями и свободный костюм, с бархатным халатом поверх выдавали в нем осунувшегося старика. Он вышел из-за дивана темно-коричневого цвета и, постукивая тростью, подошел ближе.

— Простите мне мое негостеприимство. Я бы встретил, — ударил он тростью о невысокую ступень, которая тянулась по всему периметру прямоугольной залы. — Но немного переборщил с дизайном.

— Не беда.

Демъяр спустился и протянул руку.

— Ну так! Что имеем. Проходите. Вы в моем доме давно желанные гости. Жаль не в полном составе. А с вами мы еще не знакомы. Меня зовут Рен, молодой человек, — протянул он руку. — А вас?

— Эйван.

Мужчина задрал брови:

— Правда? Отчего-то я думал, вас зовут Марис...

— Эйван, — повторил парень.

— Эйван, значит. И Эйя. Очень мило, и правда. Пожалуйста, присаживайтесь, — указал он на расставленные в центре диваны и кресла, вокруг большого низкого прямоугольного стола.

Хоть на взгляд средневековый, хоть на фантастический, а убранство в доме только подтверждало слова Рена, о том, что в деньгах у него нет нужды. Пара служанок сливались в своих длинных шоколадных платьях со стеной, и выдавали их только белоснежные перчатки и чепчики, заставленные книгами стеллажи, аккуратные светильники на позолоченных ножках. Дем глянул в занавешенное оборками тюля окно. Отчетливые очертания виднеющихся вдали небоскребов, будто стояли на макушках окружающих дом деревьев.

Счастье сошло так же быстро, как и нахлынуло, Дем ощутил резкий упадок сил и опустился в кресло. Эйван сел рядом на пуф, Мартин и девушка разместились на диване, хозяин прошел к соседнему креслу. Демъяр задержал взгляд на белом халате, но так и не смог понять, на кой он ей в доме сдался. Будто специально, чтобы его бесить. Свои немощные годы он уже с лихвой отмотал, теперь остается только радоваться, что врачи ему больше никогда не пригодятся.

— Ужин будет чуть позже. Могу предложить напитки?

Демъяр обернулся на внушительных размеров бар:

— Водка в Лейхоке есть?

— Обижаешь. Конечно!

— А орочья?

Рен кивнул и улыбнулся. Одна из служанок зашуршала в баре. Наверное, таскают из Арелия, где с расами нет никаких проблем, понял Дем. Не удивительно, что Эйя об этом не знала. Теперь он думал, что они вообще ничего об этих мирах по законам жанра не знают.

Ему подали небольшой графин и три рюмки. Мартину и женщине принесли две кружки, судя по всему, с кофе. Дем взял в руки графин:

— Эйвану сок, можно. Он у нас водку не пьет.

— С чего бы? — уставился парень.

— С того бы, что Эйя мне потом голову открутит. Ты себя в зеркало видел? Тебе сколько лет?

— Восемнадцать мне... Есть.

— Ну вот. Сок, ему да. Любой. Водка с двадцати одного.

Рен улыбнулся и взял свою рюмку:

— Да я, смотрю, с Эйей не забалуешь!

— Еще бы. Когда мы только познакомились, она почему-то решила, что мне тринадцать и пошла просить, чтобы никто не пускал меня в местный бардель.

Все в зале прыснули и засмеялись. Эйван благодарно принял сок и насупился.

— Пускай, все сложится, — сказал Рен.

Мужчины чокнулись. Демъяр махом опрокинул немалую рюмку и поморщился. Жар прошелся по телу, и в животе будто что-то взорвалось.

— Уже лучше, — шипел он закидывая в рот дольку лимона. — Ну, давай, Рен. Я рассиживаться здесь не планирую. У тебя наверняка есть оружие, мне нужно обратно.

— Успеешь, Демъяр, — мужчина перехватил трость и спрятал ее за кресло. — Но растягивать тоже не будем. Нария, будь так добра. Нам бы для начала небольшой ввод в курс дела.

— Хорошо. С чего начать?

Демъяр обернулся на нелепого вида профессоршу:

— Мы знаем, про законы жанра. Знаем, что легенды передаются через портал, который открывается у нулевых в момент предсмертной критики, знаем про ауру и про геройство. Про чуйку и восприимчивость ко лжи. Еще мы знаем, что это можно украсть, у таких, как Эйя. Ну или купить, за пятнадцать миллиардов, как угодно. Еще мы знаем, что для стационара, которым ходят эти ребята, — указал Дем на Мартина. — Где-то здесь в ямах гниют пара десятков Элизийцев.

— В ямах, — замотал головой Рен. — Если бы! Обернись, ты увидешь даже отсюда. Сверкает черной обрешеткой, с круглым светящимся навершием.

Дем обернулся на окно. Здание он разглядеть не смог, но горящую пентаграмму утопающую в облаках различил:

— Так. И что это?

— Это центральное здание Альянса Ястреба в нашем регионе. Ямы, как ты говоришь.

— Их держат там?.. Прямо в городе?

— Да, Демъяр. В самом центре, в самом крупном здании и у всех на виду. И все мы прекрасно знаем, чем они там занимаются.

— Торговлей людьми?!

— Легендами, — поправила Нария.

— А есть разница?.. — рыкнул на нее Дем.

— Можно сказать, нет. Но люди в нашем мире не представляют никакой ценности. Только легенды.

— Очень интересно. Тогда откуда у Эйи пятнадцать миллиардов за голову?

— Я объясню. Здесь «зеро» рождаются сразу на блюде. Все места силы давно оборудованы и засекают их мгновенно, то же самое в Арелии, но по этой же причине их выловом практически не занимаются в Элизии. Там нет таких технологий или заклинаний, а если использовать наши или арельские, нулевый будет мгновенно умирать едва открыв глаза. Бесполезная трата времени и ресурсов. Только вылов для поддержания стационара, но ради продажи никто этим утруждаться не будет. Плюс ко всему, легенды Элизия ценятся сильнее всего, но такие «зеро» рождаются только здесь и в Арелии. Доля Элизия на легендарном рынке просто пшик. Но есть исключения.

— Эйя, — сказал Дем.

— Да.

— Из-за ауры?

— Не просто ауры. Раскрытой героической ауры Элизия. Это не только предчувствия и регенерация. Герой мира, это судьба.

— Можно без вот этой хренотени?.. — шипел Дем.

— Нельзя, потому что так и есть. Ты, например. Или Мартин. Или я. Все здесь, кроме Эйвана и Рена, обладатели этой «хренотени».

Демъяр нахмурился и посмотрел на женщину. Эйван заерзал:

— Значит, я не герой?

— Нет, парень. Тебе, в отличие от нас, повезло.

— Я не понял. Но он же не гнил. Он вылечился! Аж на ноги встал!

— Он встал на ноги, только благодаря Эйе, Демъяр. Здесь нет его заслуги.

— А Эйя причем?

— Ты оказался рядом с ней, Эйван, скажем, ты стал героем ее историй, отсюда реген. Но как только ее не стало, ты вернулся в свою историю. В этом и смысл раскрытия ауры. Поэтому она так дорого стоит. Человеку с таким потенциалом точно можно горы сворачивать, если он этого захочет, и все будут плясать по его дудку.

— Эйя может манипулировать другими людьми?..

— Нет, Дем. Не совсем, — сказал Рен. — Она не манипулирует. Просто помимо чутья, она раскрывает этот потенциал в остальных. Понимаешь? Она как... Чума, да простишь ты мне это сравнение. Вот захочет она себе замок, соберет себе десяток людей, и скажет им: нам нужен этот замок, и во всех проснется это героическое начало. Но она сделает их героями своей истории. Им будто внутренний голос будет говорить, что им это позарез надо. Этот замок. Не ей, а именно им. Еще они будут чувствовать, когда ей что-то угрожает, будут чувствовать ложь и опасность.

— Так а что же это, если не манипуляция?..

— Ну, с какой-то стороны может и да. Но мы привыкли рассматривать это как некоторое благословение.

— Чуму? — уставился на Рена Демъяр.