Я подскочила и побежала в спальню Дема. Платье отправилось на пол. Я натянула его рубашку, которая повисла на мне практически до колен, распустила волосы, глубоко вдохнула и вышла к лестнице, у основания которой меня ждал смущенно улыбающийся любовник и ошарашенный женишок. Театр со своей драмой курит в сторонке.

— Паль? Ты что здесь делаешь? — вылупилась я.

Конюх раскрыл рот и скользнул по мне взглядом, заостряя внимание на ногах.

— Т... Ч... Эйя! Это ты че тут делаешь?! — заорал он.

Ужас на его лице был далеко не поддельный, так убедительно ревновать он не мог, а вот прощаться в уме со своим гонораром вполне.

— Живет, — ответил за меня Дем. — А вы, собственно, кто? Эйя, это твой друг?

Я спустилась на пару ступеней:

— Ну да, это конюх наш. Из замка.

— Ты адрес что-ли на работе оставила? Служивый! Что-то случилось?

— Чего?.. — зашипел Паль. — Конюх?! Я в-в-вообще-то парень ее!

Демъяр оттолкнулся плечом от стены и встал рядом с ним. Спеси поубавилось. Конюх едва доходил ему до плеча, а в габаритах и того меньше раз в пять. Сразу видно, кто здесь кто. Я непонимающе вытаращилась и вытянула губы.

— Парень? Это с какого перепугу? Я думала, мы расстались, когда ты мне изменил. Теперь просто дружим...

— А, — махнул на него Дем. — Так это тот самый.

Паль шагнул к двери и опустил глаза на пол. План на этот случай мы разработали сразу, как я узнала о его сговоре с Карматиро. Что его прижмут за такую хреновую игру в любовь было ожидаемо, а тут я еще и уходить начала постоянно.

Разыграть этот спектакль была моя идея, с которой Демъяр мне очень помог. Когда я рассказала о наших «отношениях», он вообще не понял, почему это называется «встречаемся». Ведь не было между нами ничего. Я сказала Палю, что не люблю его, он пошутил о пьяных признаниях, мы флиртуя познакомились заново и все. Решили сначала начать. С дружбы, например.

Я втемяшила себе в голову, что это отношения, когда мне было надо, потом конюх сделал то же самое, когда ему начали за это доплачивать, а теперь он только хлопал глазами и пытался сообразить ответ, которого просто не существовало. Спасибо, что он такая брезгливая мразь, и даже обнять меня не мог.

Любовь не преступление, и я могла поклясться, что докладывать об этом Карме он не станет, а только наплет чего-нибудь с три короба, обеляя меня и себя разом. Лишние внимание нам не нужно. Особенно сейчас. Счастливая влюбленная женщина, которая никуда не собирается, — мы делаем все в точности по плану Кармы, просто меняем главного героя.

Паль встрепенулся и задрал на меня глаза. Я в нем не ошиблась ни на золотинку.

— Т-так это, я думал, — мямлил он. — Что в общем... Не так понял! Я.

— Прости, Паль. Я почему-то решила, что тебя наша дружба тоже устраивает, раз...

— Устраивает! — прикрикнул он и улыбнулся. — Просто я думал что ты... В общем. Не так понял.

Конюх кивнул, прошелся руками по взъерошенным волосам и вышел за дверь.

Демъяр опустил засов и обернулся на меня:

— Ты уверена, что он не скажет?

— Я уверена, что скажет. У меня сегодня «внеплановый выходной», Дем. И он узнал об этом еще раньше меня и пришел сюда не по своей воле. Но одно дело Эйя скрывается с кем-то в зеленом доме в тупике темной улицы на окраине, другое конюх идиот. Он сам Карме тогда распинался, что я никуда не денусь и жить без него не смогу. Отмотать это обратно он уже не сможет. Видишь? Даже на дружбу согласился, потому что так будет шанс еще денег поднять. Наплетет что-нибудь в стиле «Эйя подрабатывает у этого мужика», а завтра я к нему приду, и он будет делать вид, что ничего не случилось. Он про тебя знал, ему стражники быстро доложили, но он и внимание на этом заострять не стал. — Я пожала плечами. — Сам виноват.

— Я надеюсь, эта твоя мстя не выйдет нам боком, — ворчал дед, разминая спину. — И что тут вообще любить можно?!

— Понятия не имею.

Дем задрал руки над головой и замер:

— Эйя... — шепнул он. — Держи его...

Я резко обернулась и чуть не слетела со ступеней. Эйван сидел вцепившись двумя руками в дверной косяк, обвешаный ослабшими бинтами. Я подскочила, схватила его под мышки и прижала к себе.

— И куда собрался?! — орал Дем, взбегая по лестнице. — Эйван! Чтоб тебя! Давно кости новые не отращивал?!

Демъяр подхватил его на руки и понес обратно на кровать. Я оперлась на перила и наконец-то смогла вдохнуть. Напугал!

Дем успел ему только верхний слой с одной руки снять, но, видимо, этого хватило, чтобы дальше он освободил себя сам. Эйван выглядел, как обтянутый кожей скелет, страшно, но он больше не гнил, поэтому теперь напоминал крайнюю степень дистрофии, а не труп. Восстанавливаться ему еще долго, но с кожей явно помогло то дорогущее средство. У меня гора свалилась с плеч. Все не зря!

— Эйя. Иди-ка сюда... — позвал меня Дем.

— Чего? — заглянула я в комнату.

— Иди-иди. Это че такое? — ткнул он пальцем на Эйвана.

Эйв приподнял голову, посмотрел на меня и улыбнулся. Мне было как-то неудобно, теперь-то он голый, но раз уж они настаивают...

— Только не говори, что Эйван все-таки девочка.

Я оттолкнула окаменевшего Демъяра в сторону и подавилась на вдохе.

— Нет, Эйя. Он, не девочка. Лырщицу мне в душу! — заорал Дем. — Он дракон!

На белом животе и груди, предплечьях, на шее и ногах Эйвана переливались маленькие бледно-сиреневые чешуйки. Я опустилась на колени и пригляделась. Чешуя явно вросла в кожу или выросла прямо на ней, я подцепила одну ногтем, она отслоилась, но стоило убрать палец сразу легла обратно.

— Видимо, передозировка, — сказала я и посмотрела на Демъяра, который стоял вцепившись в голову. — Может пройдет?

— Ты ведьма, черт тебя дери. Он как с такой херней жить будет?!

— Да за него тут на турнирах бабы сражаться будут! Подумаешь...

— Подумаешь?! Опять? Ты блин вообще что ли?! Тебя хоть что-нибудь в этом мире удивляет?

Я заправила рассыпавшиеся по плечам волосы за ухо и посмотрела на Эйвана. Хорошо хоть лицо не замотали. Волос у него еще нет, череп плотно обтянут кожей, но мимика теперь стала куда яснее, на синеву не осталось и намека, как и на лихорадку. Конечно, бинты ему поджимали, но я даже предположить не могла, что он будет восстанавливаться так быстро. С утра ему было просто плохо, но когда я пришла, у него явно случился скачок. Дем начал паниковать, он тоже подхватил, вероятно, это его как-то простимулировало. Еще один герой? Или жажда мести у нас так работает?

— Эйван, ты не вспомнил, как тебя зовут?

Лоб сморщился, потому что он пытался задрать брови, которых у него нет, и друг легким кивком указал на меня.

— Эйван его зовут. В твою честь.

— Да поняла я. Демъяр, ты че такой ревнивый? Как сумасшедшая мамашка...

Дем отошел от кровати и плюхнулся на стул:

— А как с вами иначе.

Я положила руку Эйвану на живот.

— Ты хоть чувствуешь что-нибудь? Отлично. Не болит? Еще лучше. Видал? Да мы из него супергероя сделали. Плюс сто к броне.

Эйван задрожал и открыл рот, где виднелись белые пеньки зубов.

— Ему еще смешно, — ворчал дед.

— Пить хочешь? Есть? Ладно... Тогда подыши минутку.

Демъяр встал и вышел за дверь. Я взяла со стола книжку, накинула на Эйва одеяло и села обратно, когда Дем вернулся с углем и листком бумаги. Если хватило сил с кровати сползти, уж пару имен он нам нацарапает. Даже мечтать не приходилось, что этот момент наступит так быстро. Вот это воля, впору завидовать.

— Эйван, — начал Дем. — Ты помнишь, что с тобой произошло? Это хорошо... Имена знаешь? Нет. Как выглядят? Тоже нет. Это хоть люди были? Да? Люди, — Эйв кивнул. — Но ты их не видел? Понятно. Узнать-то сможешь? По голосу, например?

Не сможет. А вот это уже плохо. Кто бы это не был, он далеко не дурак, и если так перестраховывались, значит убивать точно не собирались.

Как мы и думали, Эйван попался сразу после рождения, но родился он не на поляне у Пики, не в поле, не в замке или дворце, а где-то на дороге, не далеко от города. Как и я. Случайность или нет, Дем пойдет проверять завтра. Я родилась у пятого выхода, но была там крайний раз очень давно, если у ворот стоит какой-то усиленный патруль, значит это не случайность, и всех нам подобных отсылает в какие-то конкретные точки. Вряд ли она одна, но в таком случае мы будем видеть их за сотни метров. Кучу стражи в поле не спрячешь.