— Какое-то сомнительное геройство...
— Для меня ты уже герой, для Эйвана тоже. Осталось самое сложное, Эйя, это стать героем для самой себя.
Мы спустились в тоннель, и я даже не успела заметить, как уже пробиралась сквозь колосья прочь от хребта. Портал меня не шокировал, но что-то в восприятии все равно изменилось. Теперь мои проблемы, что до этого виделись мне концом света, осели пылью на царящее вокруг безумие. Возрождающаяся магия, безжалостно искалеченные десятки, если не сотни, людей, тысячи золота за игры в любовь, неописуемая красота королей. У маленького человека не может быть больших проблем. От меня ничего не зависит, мне нечего терять, но почему это так бесит?..
Зачем-то же я продолжаю отчаянно цепляться за отвергающую меня жизнь.
Когда-то этим меня поразил Эйван, но на самом деле, хоть больше я и не гнию так откровенно, а ничем не отличаюсь. Смеюсь, плачу, ругаюсь, делаю все, чтобы чувствовать себя живой, хотя сама временами стою на пороге отчаяния. У меня было миллион возможностей сдаться. В конце концов, можно было просто повеситься и избавить себя от страданий раз и навсегда, но что-то же меня удержало. Я хотела накопить, купить титул, какой-нибудь домик, завести хозяйство да и жить-поживать. А теперь что? Деньги, которые я с таким трудом копила, вообще не представляли для меня какой-то сверх ценности, а виднеющиеся тогда перспективы больше смешили и вгоняли в краску.
Три дня назад я думала, что хуже просто быть не может, а теперь мне стало настолько спокойно, что это даже пугало. Нет, сдаваться и гнить в яме я не собиралась, но отчего-то уверенность в том, что этого не произойдет, основательно окрепла. Мы знаем достаточно, чтобы я могла этого избежать, а если сегодня по приходу в замок меня свяжут и уволокут в подвал, значит, когда Эйван поправится, они с Демом придут и спасут меня. Если бы у меня были силы, я бы так и сделала.
Я приложила руку к груди и задержала дыхание. Мир во мне будто перевернулся с ног на голову.
— Демъяр, я поняла.
— Я вижу, — посмеиваясь сказал Дем.
Он перехватил сумки и перекинул мою вновь потяжелевшую косу мне на плечо.
Я не родилась принцессой, графиней или студенткой академии, потому что всегда мне было на это плевать. Дем не случайно решил, что хорошо меня знает. Просто я такая же, как он. Отбитая на всю голову попаданка в героическое фэнтези. Завоевания королевств меня мало интересовали, но ЧСВ тоже не в коробке под диваном пылилось, и роль массовки меня никогда не устраивала. Я ведь знала, чем в итоге для меня может обернуться отсутствие легенды, но это меня не сломало, а наоборот, помогло бороться за себя. Ведь я особенная: «а это наверняка что-то эпическое»!
Теперь кажется, что первые два года меня поддерживало на плаву именно злосчастное приключение с гниением.
Одно дело просто вживаться и быть где-то на стадии пары язв и лысины, другое прийти настолько в норму, чтоб аж в замок на работу взяли. Вряд ли Карма знал про меня с самого начала, ведь до устройства на эту работу я даже выглядела куда лучше, потому что делала все по законам: ежедневно сражалась в эпической безымянной битве за свою жизнь. Полтора года восстановительных пыток, и только теперь я понимаю, что дело было не в той легенде, которую я себе сочинила, а в следовании основам мира попаданца. Излечиться помогает не столько сама легенда, сколько твой славный путь, с чем бы связан он не был. Пока что мой упирался в выживание, вот об этом Дем и говорил. Все свои силы я тратила на это, и готова была пойти на все. Даже на отношения с каким-то забулдыгой!
Мужики в таверне отлично себя знали, рассказывали кучу историй из легендарного прошлого, у кого-то даже дети тут были, но они все равно не могли сравниться по здоровью даже с нынешней мной. Получается, плевать этому миру на легенду. Да, сверкать ты не будешь, быстрее сливаешься и дольше восстанавливаешься, но основа все равно не в ней. Она в том, что мы выбираем для себя после.
Поэтому Паль теперь так цветет. Не из-за того, что пить бросил, он и до этого на своих пирушках явно прибухивал, а из-за того, что в его жизни вновь были не только лошади. Появились деньги, интриги, азарт.
Конечно, будь у меня столько сил, сколько у Дема, я бы тоже помогала, и дело даже не в совести или морали. Силы сворачивать горы появляются, когда ты из раза в раз пытаешься их свернуть. Легенда тут не играет никакой роли, познать себя можно и без нее. И если бы Дем нам с Эйваном не помогал, он бы не смог спать, потому что уже не был бы самим собой, и ко всему в придачу начал из-за этого сливаться.
У ведьм есть некоторое чутье, с ежедневной охотой на принцев и не такой дзен познаешь, а Лана же тогда так и сказала: он герой! Не Король, владыка-властелин, а именно что герой! И еще так поразилась, что аж завизжала от восторга, а я на это даже внимания не обратила. Ведь геройство в нашем мире свелось к нулю. Все они герои, думалось мне. Казалось, отправься Дем свое королевство отвоевывать, он бы отыграл легенду на максимум, но он же сам говорил, что ему было бы не интересно сидеть на троне. Он на нем умер, но родился все равно в наших кустах. Потому что не корона его предназначение и основа его легенды. Герой, это не тот, кто гребет только под себя в своем маленьком мирке, завоевывает земли или метко стреляет из лука. Тогда...
— ...кто такой настоящий герой?
Демъяр захохотал:
— Я уж и не думал, что мне это в жизни пригодится! — дед прокашлялся — «Настоящий герой, Слав, это не тот, кто в сияющих доспехах и красивой позе. Герой — тот, кто делает, что нужно сделать. И запачкаться приходиться, и кровь проливать, а он всё равно делает, потому что так надо.» — явно цитировал кого-то Дем.
— Это кто сказал?
— Персонаж один, не местный, — искоса глянул на меня самодовольный дед.
— Поняла, не говори.
Сама же сто раз повторяла, если ты герой, значит надо геройствовать, а про себя в этом ключе я почему-то никогда не думала. Слишком зациклилась на легенде и поверила, что без прошлого, у меня и будущего быть не может. Но прошлое же у меня все равно есть! Прекрасно же знала, что ни принцы, ни ректоры, ни зельеварение и ведьмовские прибамбасы, ничто из этого мне не подходит.
— Как? Как ты понял?!
— Понял, что? Что ты герой-нагибатор?
Я цокнула и схватилась за блестящую косу:
— Допустим.
— Да у тебя на роже написано, Эйя. Я удивлен, что ты сама этого не поняла.
— А можно было мне как-нибудь объяснить?!
— А я по твоему чем только и занимаюсь?! «Эйя, не противься судьбе; Эйя, нас ждут великие дела!» Не? Не было такого? А ты че в ответ? Отвали, отстань, придурок. Я знал, что рано или поздно до тебя дойдет. Все же, к этому ты должна была прийти сама.
Все по законам жанра, я сама это прекрасно знала, но в итоге Дему все равно пришлось талдычить мне об этом без остановки, как слепоглухонемой. Я пыталась спастись, засунув голову в песок, а в итоге получается, чтобы выжить, мне наоборот надо ее наконец-то достать.
Городские стены зажглись факелами. Мы нарвали колосьев, травы и запихали их в сумки поверх золота. Кто нас знает, может собрались бунгало во дворе строить или крышу утеплять. Тяжелые полупустые сумки будут привлекать куда больше внимания.
— Давай, — потянул руки Дем к моей поклаже. — Тебе возвращаться не пора?
— Нет, — оттолкнула я его. — Я хочу с Эйваном поздороваться.
Мы зашли в город и меня волной захлестнули воспоминания о первом дне в Элизии. Эйфория тогда у меня случилась даже без легенды. Я была полна сил, готовая сломя голову нестись навстречу приключениям, как Демъяр. Я даже сама в ту таверну пришла, ведь откуда еще начаться столь славному пути! Сейчас невозможно даже представить, чем бы я занялась, проявись легенда, но все один черт складывалось, как надо и даже лучше. Со дна!
— Эйя, прекрати смеяться, будь добра, — шепнул мне Дем.
Я подкинула сумку на плече и поджала губы, ощущая неконтролируемый прилив счастья. Наверняка то же самое остальные чувствуют, когда вспоминают что-нибудь из легенды. Но теперь я знаю, как стать сильнее думая не о прошлом, а глядя в будущее. Выйти замуж за принца в нашем мире не сильно проще, чем искать героические пути, но в этом-то и разница. Поэтому меня так переполняет счастье, ведь цель это точка, а путь, он от начала и до конца.
