Я побежала обратно к лестнице или любому другому пути наверх, который найду.
Я завернула за угол и споткнулась об обезглавленный труп в мужской стандартной форме стажера. Меня затошнило от сильного запаха крови, и я обошла его. Но тут же чуть не упала еще на двоих. Трое ребят умерли. Они преодолели полосу препятствий только для того, чтобы умереть здесь, разорванные на части. Мой желудок скрутило, и от зрелища искалеченных трупов меня охватил страх. Что бы ни убило их — скорее всего, гончая — тварь могла быть все еще поблизости, а у меня остался один клинок.
Краем глаза заметила движение перед поворотом в следующий коридор. Я вернулась за угол, который миновала ранее, и прижалась к внутренней стене. Присела и крепко стиснула свое единственное оружие. Переложила его в правую руку, повернув так, чтобы лезвие упиралось в нижнюю часть запястья, и перенесла вес на здоровую лодыжку. Я была готова к нападению. Звук приближался, затем остановился рядом с телами.
Шаги звучали мягче, как у хищника. Из-за запаха крови я не могла уловить запах приближающегося существа, чтобы определить, был ли он человеком, собакой или кем-то другим. Я затаила дыхание, адреналин несся по венам. Сначала атакуй, а вопросы задавай потом.
Главное выжить.
На меня упала тень. Я извернулась и сделала выпад, с силой отбросив тело незнакомца к стене, надавила левой рукой поперек его груди и приставила лезвие к его кадыку. Что-то холодное сильно прижалось к моей собственной шее, едва порезав кожу.
Широко раскрытые темно-синие глаза с удивлением уставились на меня. Мое сердце заколотилось. Я ахнула.
— Стоун?
Я отступила назад, опустив руки. Мою шею жгло от нового пореза. Я была в миллиметре от того, чтобы перерезать Бастиану горло. Маленькая часть меня хотела этого. Он смотрел на меня так, будто думал, что я все еще могу это сделать.
— Сюрприз, — сказала я. — В конце концов, твой приятель Тэкери не взял надо мной верх. Разочарован?
Что-то похожее на страх промелькнуло на лице Бастиана. — Он мертв?
Я хотела дать ему пощечину за то, что он такой глупый. — Нет, мудак. Кто, черт возьми, по-твоему, устроил все это? — Я махнула рукой в сторону распростертых тел неподалеку. — Тэкери запустил свои любимые проекты, чтобы разорвать нас. И, черт возьми, интересно, как он узнал, что эти твари здесь?
Бастиан промолчал, но его лицо побледнело, как простыня. Я сделала шаг вперед, подняв нож. Он либо забыл, что у него есть собственное оружие, либо я выглядела достаточно угрожающе, чтобы его запугать. Но он не атаковал, а отпрянул.
— Это твоя вина, ты…
— Ложись! — крикнул он, широко раскрыв глаза.
Я низко пригнулась, и громоздкая фигура пролетела надо мной. Она врезалась в кровавое месиво тел и отлетела к дальней стене. Бастиан рванул к твари. Я вскочила и развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он вытаскивает пистолет из скрытой за спиной кобуры и выпускает четыре пули в спину собаки. Гончая бросилась на него боком, рыча от гнева, и откинула Бастиана к противоположной стене. Он ударился с тошнотворным хрустом и рухнул на пол.
Я подобрала оброненный Бастианом кинжал и, зажав по ножу в каждом кулаке, свистнула рычащему зверю. — Эй, урод, приди и возьми меня!
С рычанием и странным звуком, похожим на презрительный смех, гончая атаковала. Я помчалась по коридору прочь от Бастиана, остро ощущая, что пес настигает меня, несмотря на многочисленные раны. Моя лодыжка все еще болела. У меня всего один шанс на спасение. Гончая взвыла, и волосы у меня на затылке встали дыбом от ее горячего дыхания.
Приближаясь к следующему повороту, я начала считать шаги. Подогнула раненую лодыжку и грохнулась на спину с такой силой, что все кости затрещали. У собаки не было времени скорректировать свое движение, и она решила перепрыгнуть через меня. Идеально. Я полоснула обоими ножами, и собственная инерция собаки вспорола ей брюхо от ребер до хвоста. Кисловатая, удушливая кровь полилась дождем. Я откатилась в сторону, и гончая рухнула на пол.
Не зря нас учили остановиться, упасть и перекатиться.
Я вытерла руки и ножи о покрытые шерстью лапы гончей, изо всех сил стараясь сдержать рвотные позывы. Почему их кровь так ужасно воняла? Просто еще один из вопросов жизни, на которые нет ответов.
В коридоре позади меня было тихо. — Бастиан? — крикнула я. Но мне никто не ответил. Я крикнула снова, громче.
И пошла обратно. Четыре тела все еще были там, включая Бастиана. Я проверила пульс и обнаружила, что он слабый, нитевидный. Его белокурые волосы окрасились в алый цвет, кровь сочилась из раны на голове. Черт возьми. У меня нет времени ждать помощи, и какой-то ужасной частичке сердца было все равно, выживет этот засранец или умрет. Я пошла на компромисс: отрезала кусок его рубашки и прижала к ране на голове.
Дальше по полосе препятствий нашла еще одну лестницу, ведущую на верхнюю трассу. Два пятнышка свежей крови украшали перекладины на уровне глаз. Кто-то недавно проходил этим путем.
Женский крик, приглушенный и далекий, нарушил тишину. Я вложила один нож в ножны, зажала другой в зубах и начала карабкаться по лестнице. Вскоре протиснулась через дверь запасного выхода в очередной коридор. Половина огней была погашена, погружая коридор в тень. Несколько дверей расположились довольно далеко друг от друга.
Крик раздался снова, где-то дальше по коридору. Я побежала. Коридор резко оборвался на Т-образном перекрестке. Левое ответвление вело к тяжелой металлической двери с усиленным стеклом, и через него струился солнечный свет. Справа были другие двери. Прежде чем я успела выбрать направление, ближайшая ко мне дверь распахнулась.
Грег ударился о противоположную стену с болезненным стоном и рухнул на пол. Его левое бедро сильно кровоточило, как и правый бицепс. Он попытался встать и поскользнулся на собственной крови. Я сделала два шага вперед. Что-то еще влетело в открытую дверь и с отвратительным шлепком ударилось о стену над Грегом, а затем упало на пол, как мешок с мокрым бельем. Это была человеческая рука.
Я вцепилась во второй нож.
— Осторожно, — предупредил Грег.
Табличка рядом с дверью гласила «Тренажерный зал». К руке и ступне присоединилась еще одна оторванная конечность.
Мне пришла в голову ужасная мысль: что, если это нога Майло? Он где-то там и сражался. И хотя мы не были лучшими друзьями, но все еще оставались товарищами. У меня нет настоящих друзей с тех пор, как умерли Джесси и Эш.
Ярость и адреналин погнали меня вперед. Я увернулась от еще одной летящей части тела, затем пригнулась и перекатилась вправо. Затем заскочила в дверь с ножами наготове. Комната была большой, здесь десятки тренажеров, скамеек, стоек со свободными весами и другого оборудования, которым я когда-то пользовалась. В углу, ближайшем к двери, что-то склонилось над останками тела.
Если бы кто-то взял гремлина, засунул шланг ему в задницу и наполнил куриным жиром, пока он не стал бы напоминать тучную версию самого себя, то очень бы походил на тварь в углу. Плюс дополнительные клыки и когти на лапах, достаточно длинные, чтобы царапать пол. Гребаная тварь оторвала вторую руку от своей жертвы, слизнула кровь с плеча трупа, а затем выбросила руку за дверь.
Даже если я доживу до ста лет, никогда не забуду это зрелище.
Казалось, тварь меня не заметила. По останкам трупа, который я могла разглядеть, поняла, что это женщина. И испытала облегчение от осознания того, что мой вроде как друг не стал основным блюдом. Но тут же почувствовала грусть от того, что кто-то все же оказался едой для твари. Кто-то, кого злое отродье инопланетян разрывало на части.
Своими ножами я не смогу пробить слой жира и кожи. Когти твари разрывали плоть, как горячий нож масло, а его лапы достаточно сильны, чтобы отделить кость от сухожилия. У меня не было ни единого шанса выжить. Я вложила ножи в ножны и подкралась к стене, где дюжина металлических прутьев прикреплены к деревянной раме, к которой ранее привешивали гири.
