Все семейство Оравы ее с удовольствием ест. А Петю чуть не вырвало от одного запаха. Справился только тем, что приглушил себе обоняние.

Оказалось, что помимо квашеной рыбы, есть еще и квашеная дичина. Но хозяева ее на стол выставлять не стали, чтобы гостя совсем не запугать.

Некоторое время Петя пытался себя уговорить воспринимать все философски. Раз сами едят, значит, не отрава. Так и отравить целителя — задача отнюдь не тривиальная. Но все его естество вопило об обратном. В общем, пару ложек каши Петя все-таки съел. После чего ушел в выделенную ему комнату, сославшись на усталость.

Была мысль поесть чего-нибудь из сохранившихся с парохода запасов. Галеты там, сыра, запить водой с вином. Но не захотелось и этого. Действительно, спать лег.

Завтрак, к счастью, оказался нормальный. В смысле, не вонючий. Хозяева успели оприходовать доставленные с парохода продукты. И, судя по тому, как уплетали за обе щеки яичницу с салом, заедая ее суховатым сыром и галетами, местную еду семейство Оравы есть научилось, но предпочитают все-таки традиционные продукты. Кстати, как потом выяснилось, у местных самоедов они тоже большим спросом пользуются и являются вторым по значимости товаром, на который они меняют шкуры и мясо северных оленей, добытые шкурки пушных зверей, оленьи панты и поделки из кости. То есть то, ради чего здесь и организован пост.

Да, первым по значимости для туземцев товаром является водка, а на третьем месте — соль. Еще керосин небольшим спросом пользуется, а также изделия из металлов. Но последние — товары длительного пользования, от отцов к детям переходят, так что много их на посту не требуется.

А вот галеты, которые тут вместо хлеба, очень хорошо идут. Петя подумал, что надо будет и себе запас пополнить.

Причем вся торговля (или мена) велась в кредит с системой взаимозачетов. На каждую семью была выделена страница в здоровенной амбарной книге, в которой Пекки вел учет, кому когда и что выдал, и что с кого получил. Петя ему даже позавидовал. Ему бы в лавке такой учет вести! Озолотился бы. Но магом-целителем быть все-таки лучше.

Потом пошли посетители. Чуть не всем поселком. Сначала одни мужчины, потом и женщины с детьми подтянулись. К сожалению, не по своей воле.

Механизм был примерно такой. Местный обыватель приходил на пост осмотреть прибывшие товары и приобрести себе что-нибудь нужное. Но Орава ему ничего не давал, а требовал, чтобы тот предварительно Пете показался. Идти хотели далеко не все. Точнее никто не хотел, но некоторые быстро смирялись, а другие долго спорили. Но, в конце концов, все равно, шли. Как Пекки умудрялся их убеждать, осталось тайной, говорили они на местном языке, которого Птахин не знал. Только по интонациям догадывался.

Молодой целитель приуныл. Он рассчитывал на благодарность местных обитателей, а какая может быть благодарность, если пациентов приходится палкой загонять? К тому же самоеды оказались на редкость здоровыми. Если не считать мелких бытовых травм, болела только пара стариков. И то их основной болезнью была именно старость. Возможно, преждевременно наступившая, но тут от Пети ничего не зависело. А так, легкие и желудки у всех здоровые, зрение хорошее, зубы на месте. Никаких эпидемий тоже нет. Пекки сказал, что лет десять назад моряки завезли было сифилис, но с тех пор контакты с ними сведены к минимуму. А с остальным шаманы справились. Заболевшие — померли, а распространиться болезни не дали. Ну а про цингу или диабет здесь и не слышали.

Чтобы не быть совсем бесполезным, за два дня наложил на обоих стариков «полное исцеление», и делать в поселке стало нечего.

Попросил с местным шаманом его познакомить. Но, оказалось, что нет его. Возможно, именно поэтому Пекке и удалось к Пете на прием местных самоедов загнать. А пошел этот господин по имени Ейко в другой поселок севернее и даже ученика с собой взял. Там сейчас обряд посвящения в тадебя (то есть, в шаманы) проходит.

— Только вы туда не доберетесь. Путь через болота трудный, а проводника я вам не найду. Когда шаманы так собираются, посторонним туда ходу нет. Никто из местных не пойдет.

— В чем опасность? Убьют, что ли?

— Убить не убьют, а проклясть могут. Болеть долго будете, — хозяин поста заметил, что Петя заинтересовался и собирается туда наведаться.

— Целителя пятого разряда? Не верю. Даже если какую дрянь нашлют, в момент вылечусь. Да и в болотах маги не тонут. В крайнем случае, если прохода не найду, вернусь.

— Вы тогда записочку оставьте, что я вас отговаривал идти, но вы, все равно, пошли. Мне неприятности ни к чему.

Пришлось не просто записку писать, а запись в учетной книге оставить, где Орава на Птахина специальную страницу выделил. Где, в том числе отметил, что целителем было осмотрено все население поселка Мара, поправлено здоровье двум старикам, а также вылечен один вывих, три царапины и сведено восемь шрамов. И что дальше отправился целитель своим ходом и по своему желанию во временный поселок Тадебя на севере.

Прихватил Петя себе запас галет, мешочек гречневой крупы (от пшена отказался) и шмат соленого сала, взял свои баулы и двинулся по краю небольшого озерца на север. Провожаемый гомоном местных самоедов, что вышли из своих чумов поглазеть на его уход. Но остановить не пытались.

К счастью, сразу за границей поселка болото еще не началось, а начались кусты и мелкие корявые деревца. Отойдя на пол-версты и полностью скрывшись из виду, достал амулет «рыси» и, воткнув шип хвоста в ладонь (самое неприятное в этой процедуре) вызвал сотканного из тумана зверя.

Конечно, большая кошка — не самое удобное верховое животное, но некоторый опыт использования этого «духа» в таком виде у Птахина уже был. Так что навьючил свои саквояжи, соединив их ручки короткой веревкой, уселся сам и поехал. Для надежности еще аурный щит сформировал, чтобы самому надежнее сидеть, и чтобы саквояжи не болтались. Только ноги слегка поджимал, стремян нет, а для такого «коня» они длинноваты. А так «рыси» было все равно, по чему идти — земле, воде, кочкам. Вроде, лапами двигает, а по ощущениям, как будто плывет. И скорость довольно приличная, никак не ниже, чем у лошади по дороге.

Огорчало одно. Накопитель темной энергии постепенно разряжался. Он оказался удачно большой емкости, и хватить его должно было еще надолго. Но, все равно, без пополнения он когда-нибудь закончится. И что тогда делать? Начать резать людей? Как-то не хочется. Еще можно под Черным орехом (хей хутао) помедитировать, но, во-первых, делать это придется долго, а во-вторых, где бы этот орех найти… Привезенный им подарок Ульратачи успешно растет в оранжерее Академии, а где взять еще один и где его посадить — совершенно непонятно. Может, местные шаманы чего-нибудь подскажут? С надеждой на это и поехал их искать.

Другой проблемой, о которой Петя подумал только через пол-дня пути, стало «а как он собирается искать этот временный поселок шаманов»? Ехал бы по дороге, все было бы понятно. Но дорог-то как раз и нет. Лес тут не слишком густой, и головой он крутит во все стороны, высматривая все подозрительное, как обычным зрением, так и магическим. Но промахнуться мимо поселка можно запросто.

Наверное, ему просто повезло. Или «дух рыси», которому он доверил выбирать дорогу, лучше мага чувствовал, куда надо ехать. Или просто в безветренную погоду (а было удивительно тихо) дым от костра вертикально поднимается в небеса и виден издалека.

В общем, только стоило забеспокоиться, как вдалеке, чуть правее от выбранного ими ранее направления, над деревьями стала отчетливо видна струйка дыма. Маршрут был скорректирован, и уже через час большой костер, окруженный на некотором расстоянии десятком чумов, стал отчетливо виден. К сожалению, на противоположном берегу небольшого озера.

Ехать по нему напрямик Петя все-таки не рискнул. Кто его знает, как шаманы отреагируют на то, что он по воде на призраке разъезжает. Поэтому быстро сдал назад за прибрежные кусты и поехал в обход, стараясь избегать открытых мест. Еще час потратил. Все время смотрел магическим зрением, выискивая в зарослях ауры наблюдателей. Должны же были шаманы охрану выставить. Ведь не зря же жители Мары предупреждали, что на их сборище посторонним вход закрыт. Но никаких человеческих аур на подступах не заметил.