Стоило вспомнить Левашова, настроение стало портиться. Но Петя волевым усилием запретил себе думать о неприятном. До послезавтра у него выходной. Вот и следует прожить это время, если не с пользой, то хотя бы с максимальным удовольствием для себя.
— Чего тянуть? — Кивнул он дежурному: — Часик мне нужен привести себя в порядок после дороги. А потом можно ужин подавать в номер. Вместе с девочкой. А что заказывать, пусть сама выберет. Нормально поесть. А выпивки много не надо, магам напиваться нельзя. Сами понимаете.
В общем, вечер прошел неплохо. Девушка появилась другая, не та, что в прошлый раз. Но оно и к лучшему. Он к себе проститутку пригласил, а не любовницу в Дальнем завел. А внешне была того же типа, что и давешняя. Круглолицая и с крепкой фигурой. Явно не аристократка, но как вести себя с мужчинами знающая.
Поел, выпил полбокала шампанского. В постели тоже в грязь не ударил, иное, впрочем, для мага-целителя было бы странным. Профилактически пару раз накладывал на себя и девушку «малое исцеление». Про «недопущение беременности» тоже не забыл. Не излишествовал и даже выспался. После еще вместе позавтракали, опять же в номере. Заплатил за все про все, как и в прошлый раз, десять рублей и, кажется, был достаточно щедр. Так что довольным остался не только он, но и девушка. Как ее зовут, не спросил, сам тоже не представлялся.
В город выбрался в хорошем настроении. Думать о предстоящем завтра отъезде и возможных последствиях встречи с шаманом, он себе запретил. У него есть свободный день, и надо потратить его с максимальной пользой для себя. Вариант — уйти в загул — кадет не рассматривал. Напиться и швыряться деньгами, демонстрируя случайным собутыльникам свою лихость? Какая от этого может быть радость? Достаточно просто вкусно поесть, а вечером снова заказать у гостиничного дежурного девушку на ночь.
Но пока еще только утро, и есть после завтрака в номере совершенно не хочется.
Как назло, погода совершенно не для прогулок. Можно извозчика нанять, но куда ехать? В принципе, несколько знакомых у него тут есть, но культуру нанесения визитов он так и не освоил. Даже визитных карточек не завел. А рассчитывать, что хозяева его немедленно примут, наивно. Не такая он важная птица, чтобы из-за него все дела откладывали.
Так что поехал на почту, купил там несколько открыток и принялся выводить на них послания. Мол, оказался в вашем прекрасном городе по делам государственной важности, к сожалению, только проездом. Завтра утром вместе с опричниками убывает к месту назначения — старому шаману Ульратачи куда-то дальше на север. Когда вернется и удастся ли это сделать, пока не знает, но если такое случится (на что он очень надеется), обязательно сообщит.
Адресаты были довольно солидные — прокурор Сула-Петровский, таможеннику Давыдову и купцу Карташову.
Писал довольно долго, так как не хотел просто скопировать одно письмо трем адресатам. Как он понял в прошлое посещение Дальнего, все сколько-нибудь значимые лица тут друг друга знают и регулярно общаются. Могут и открытку показать. Неловко получится, если окажется, что они одинаковые.
Зачем так подробно писал о целях своего путешествия? Не для того, чтобы похвастаться, главное — привлечь к себе внимание. Событий в такой отдаленной провинции происходит не так много, визитом столичных опричников к шаману наверняка заинтересуются. И если суждено будет Пете в этом походе сгинуть, то совсем незамеченной его смерть не пройдет. Весь Дальний о ней узнает, в том числе и губернатор с наместником. А там, глядишь, и до Государя дойдет, как его опричники работают.
Не слишком серьезная месть, но лучше, чем ничего.
А если удастся живым вернуться, эти письма — гарантия того, что пригласят его в гости далеко не самые последние люди в Дальнем. Глядишь, прежние контакты укрепятся и новые наладятся. Что всегда полезно.
Открытки лично развозить не стал, отправил почтой. Внутри городов она быстро работает[45]. Сегодня же все получат. А вот в гости к себе потребовать уже не успеют. Значит, с большим интересом будут ждать его возвращения.
Больше дел придумать не удалось. Кутаясь в шинель, прошел по расположенным невдалеке от почты лавкам. Почти ничего не купил, просто он уже в Академии собрал себе в дорогу все необходимое. На всякий случай только взял немного непортящейся еды — вяленого прессованного мяса и прессованных же сухофруктов. Опять же подстраховаться на случай одиночного путешествия, с таким запасом с голода он не скоро помрет.
Еще разжился в книжной лавке довольно подробной картой (скорее, схемой) города Дальнего и его окрестностей. Тщательно изучил и постарался запомнить. По крайней мере, поселения к северу от города. Местообитание шамана обозначено не было, но представлять, какие деревни могут попасться по дороге, не помешает. Кстати, помимо местных ульта один пункт назывался «Казачий». Очень может быть, что там казаки, скорее всего, отставные, обосновались. Интересно, а знакомцев там не найдется? Или хотя бы их родственников. А то в отряде Карташова, в котором кадет провел значительную часть своей дальневосточной практики, казаков было изрядное количество.
Потом пообедал в ресторане с ханьской кухней. Официанты и, наверное, повара тоже были из этого народа. Вкусно готовят, черти. И очень разнообразно. На Петин, не слишком просвещенный вкус, местные мастера кулинарии сто очков вперед дадут хваленым французским мастерам. Там только спесь и цены дорогие. Ну, не верит Петя, что на вкус можно различить соус из перепелиных яиц и из обычных куриных. Только по предъявленному счету. Зато здесь и рыба, и мясо, и всякие там раки с креветками стоят очень дешево. И приготовлены так, что нигде с костями возиться не надо, даже резать ничего не требуется. Только в рот клади. Палочками, с которыми Петя решил потренироваться. А так как пальцы у него довольно ловкие, то справился вполне прилично. Заодно развлекся.
Затем все-таки погонял извозчика по городу, но ничего интересного для себя не нашел. Сама поездка тоже радости не доставила. В прошлый приезд ему встречались извозчики с нормальными крытыми экипажами. Летом. А сейчас, по случаю зимы, одни открытые сани. Пассажиру для тепла предлагалось укрыть ноги какой-то шкурой. Якобы медвежьей, но, скорее всего, обычной овчиной. К тому же отнюдь не блистающей чистотой. В общем, отнюдь не «птица-тройка». Так себе комфорт.
Краеведческий музей, который он в прошлый раз посетить не успел, был открыт, но как-то бедно в нем оказалось с экспонатами. Видно, что на казенный счет содержится и не слишком щедро. Заинтересовался было якобы шаманским реквизитом, но решил, что все подделки. Темной энергии у Пети почти не было, но только и эти крохи зря потратил. Ничто из представленного на нее не реагировало.
В лавке магических товаров тоже ничего интересного не нашел. Банальные «лечилки» и тому подобные амулеты с заклинаниями низшего разряда, которых у него самого изрядный пакет имеется. Зато по цене раза в два выше, чем в Баяне. Петя даже призадумался, а не стоит ли свои тоже продать, но решил, что самому могут пригодиться. Да и не даст лавочник за них больших денег, наплыва покупателей что-то не заметно.
Можно было еще в театр податься, но до начала спектакля требовалось еще часа два ждать. Да и настроения особого не было на чужие страсти смотреть. Своих проблем хватает. Так что вернулся в гостиницу и промедитировал до ужина, который опять заказал в номер и вместе с «девочкой». Опять была новая, но, пожалуй, на лицо даже более приятная, чем предыдущая. И вполне обходительная. Даже лишний рубль дал ей утром.
К сожалению, долго валяться в постели было нельзя, опричники грозились довольно рано подъехать, так что приводить себя в порядок и завтракать пришлось в бодром темпе.
Правильно сделал. Караван опричников появился еще затемно.
Действительно, караван. Из трех саней, аналогичных тем, что накануне с извозчиком ездил. Разве что шкур для укрытия было больше и были они чище. Из опричной братии — один Шипов. Штепановский не просто от поездки уклонился, но и проводить не пришел. Зато жандармов стало на двух человек больше. К приехавшим пятерым еще местные добавились. Петя сначала усмехнулся про себя: «Поездка в гости военным отрядом. Или это конвой?». Но, подумав, решил, что все правильно. Местные у шамана, вроде, уже бывали. А то — глупо ехать, если никто дорогу не знает.
