Результат сразу стал виден невооруженным глазом. Деревце не только оправилось, но и новую веточку с парой листочков выдвинуло. Пока маленьких, но симптом замечательный.

Тут как раз подошел начальник над оранжереей Игумнов. И опять завел разговор о том, что Пете надо на флоре специализироваться. Если на него даже такие сложные растения так реагируют.

Рассказывать ему про темную энергию Петя не стал. Может, тот и сам знает, на занятиях в маготроне в качестве целителя, когда там Ульратачи был, не раз присутствовал. Но если не посвящен, то не Петино это дело. Только посоветовал шамана, когда тот в Академию вернется, привлечь к ухаживанию за Черным орехом. От его старшего коллеги получен, должен уметь с такими обращаться.

Заодно с интересом узнал, что Ульратачи, оказывается, вполне успешно обычную магию осваивает. Причем по всем специализациям сразу. Полный универсал. Петя знал, что молодой шаман все виды энергии видит, но что тот со всеми ими управляться может, как-то не задумывался.

— Так он что, и огнешарами с молниями кидаться может?

— Нет, конечно. Боевые заклинания только на третьем курсе дают, а как будет с ним, вообще, неизвестно. Все-таки шаманы Государю магическую присягу не приносили. Непонятно, почему этот вопрос до сих пор не решен. Но от нас с вами здесь мало что зависит. А с Магаде я поговорю. Странный юноша, но с растениями он, действительно, неплохо ладит. Хотя как раз про Черный орех выражал недоумение, как это вам его подарили.

— Хорошо, в воровстве не обвинил.

— Гм…

Судя по реакции Игумнова, может, и обвинял. Но здесь все проверить несложно. Наверняка шаманы между собой связь держат, и не станет Петин знакомый скрывать, что отдарился в благодарность за сведенные шрамы.

Но за что же его Магаде-то так не любит? Вроде, при первом знакомстве в поезде нормально общались, пока сюда ехали. Видимо очень его раздражает, что кадет-целитель тоже шаманской энергией управлять может. Или, наоборот, потому что Птахин шаман неполноценный, сам энергию не производит. Может, у них таких убивают? Совсем ничего о шаманских внутренних порядках Петя не знает. Есть опасение, что в этом вопросе и опричники не разбираются.

Зато с Дивеевой, даже неожиданно, отношения наладились. Не то, чтобы они стали лучшими друзьями, но при каждой встрече в Академии княжна, если не обменивалась с ним парой ничего не значащих, но благожелательных фраз, то хотя бы кивала ему и улыбалась вполне приветливо. На Петю некоторые кадеты-аристократы стали поглядывать с подозрением. Но молчали, так что это было даже забавно.

Впрочем, Петя не обольщался. Просто он из категории мага, с которым княжна вместе училась (то есть знакомого), был переведен в категорию мага, который может для чего-нибудь пригодиться. Не совсем понятно для чего, но совсем терять не стоит.

Обучение кадетов, тем временем, на месте не стояло. На Магтехе завершился вводный курс простейших манипуляций с растениями. Помимо прививки одного растения к другому с сохранением свойств обоих поэкспериментировали с изменением их внешнего вида, роста, глубины корневой системы и т. п. Естественно, с цветами и плодами тоже поиграли. Но тут оказалось много подводных камней. В принципе, маг жизни может управлять любым растением. В том числе, укрепить, например, куст малины и заставить его все лето ежедневно давать по фунту крупных и сладких ягод. Только тогда это маг все лето рядом с этим кустом провести должен. Чтобы эти свойства остались с растением навсегда, маг должен тонко чувствовать, что оно готово принять, а что нет. У Пети это, кстати, получалось. Точнее, он просто видел, когда энергоканалы развивались «правильно», а когда за ними не поспевали выходящие из них капилляры. Жаль, не интересовало его сельское хозяйство. Разве что когда-нибудь фруктовый сад при собственном доме разведет.

Начали аналогичные манипуляции с животными, но пока на самом примитивном уровне. Когти, там, подстричь или оттенок шерсти поменять. До человека Хлунов (преподаватель) обещал добраться только ближе к концу обучения. Когда же они что-нибудь путное освоить успеют?

А вот на одном из обычных занятий по целительству произошло далеко не рядовое событие. Кадетов на нем в этот раз было немного, всего пятеро. Второго и третьего курсов, перваки в первом семестре только прокачкой хранилища и каналов занимались.

В Академии практиковалась индивидуально-групповая форма обучения. Совсем не так, как у Пети было в школе, но определенные достоинства эта система имела. Занимающихся по одной специальности не разделяли по курсам. То есть все целители, с первого до последнего годов обучения, собирались в одной аудитории. Где уже получали индивидуальные задания от преподавателя. А слушали его выступления все вместе. Именно выступления, а не лекции. Причем преподаватели старались не повторяться, и даже для новичков каждый год готовили новый материал. Учитывая, что специальностей было много, и большинство кадетов владели двумя направлениями магии, а некоторые даже тремя, то и состав занимающихся одновременно одним предметом все время менялся.

В общем, в аудитории собрались только те кадеты, которые рассматривали целительство, как свою основную профессию.

Новиков немного задержался, а когда, наконец, появился, предложил кадетам вместо аудиторного занятия пройти вместе с ним в лазарет.

— Сегодня в маготроне выгорело сразу несколько первокурсников, — Объявил он: — Пока времени прошло мало, рекомендую посмотреть, что это за феномен. Поторопитесь. Изменения протекают довольно быстро.

Все заторопились. Выгорание молодых магов — событие неприятное, но рядовое. Чуть не половина первого курса таким образом отсеивается. Остаются только те, кто к концу первого года обучения гарантированно достигнут хотя бы самого младшего, седьмого разряда. То есть реально станут магами. С меньшим хранилищем ни одно заклинание толком исполнить не получится.

Неудачников жалко, но, грубо говоря, гордому имени мага надо соответствовать. И слабым среди них не место. А вот посмотреть, как происходит превращение мага в обычного человека, для начинающих целителей может быть интересным. Не с практической точки зрения, шансов на восстановление магических способностей у выгоревших почти нет, но для лучшего понимания взаимосвязи хранилища и энергоканалов. Как они раздуваются в давилке каждый может посмотреть на себе сам, а вот как усыхают… И как быстро это происходит… В общем, все поспешили почти бегом.

По дороге к их компании присоединилась Дивеева. Как она умудряется всегда быть в курсе всех событий — отдельный вопрос, но сейчас, формально, она тоже имеет дар «жизни», хоть и более слабый, чем «вода» и «воздух». Или просто меньше внимания уделяет этой специализации.

Кто там среди пострадавших, Пете было, в принципе, все равно. Он и из старшекурсников ни с кем близко не сошелся, а перваков в лицо, конечно, запомнил, но даже их имена учить не старался. Зачем, если половина из них скоро отсеется?

Каково же было его удивление, когда среди трех тел, неподвижно лежащих на койках, одно оказалось Маши Селивановой.

— Она-то как тут оказалась? — Невольно вырвалось у него.

— Потому, что дура, — Неожиданно ответила на риторический вопрос Дивеева. И добавила после небольшой паузы:

— Тут Павлова в последнее время слишком много о себе воображать стала. В давилку напросилась, грозилась по силе меня обогнать. Ну я ей между делом про ваш опыт рассказала. О том, что в давилку есть смысл только под большое давление ходить и с накопителем, чтобы лишнюю энергию сбрасывать. А то либо развития не будет, либо выгореть можно. И что больно при этом будет очень. Заодно пообещала с Волоховым договориться, чтобы им вместе идти. Так она сразу же расхотела в маготрон ходить. Мол, лишняя сила девушкам необязательна.

— Селиванова-то тут при чем?

— А эта дура, видимо, подслушала, или ей Павлова пересказала. Купила себе самый дешевый накопитель из кварца и сразу в камеру вместе с Волоховым полезла. Почему ее никто не остановил, не понимаю. Вот теперь здесь лежит. А завтра домой отправится. Благо недалеко.