Тяжко вздохнув, Андрей двинулся обратно во двор. Добравшись до крестовика, он снова сел опершись на него спиной, чуть посидел, а потом скинул доктору аудиофайлы вечернего разговора. Тот невнятно ответил, что почитает потом, присовокупив видео перепиленных берцовых костей, которые в этот момент подготавливал для остеосинтеза. Андрей с интересом глянул видео. Честно говоря, он всегда хотел быть врачом. Да вот не сложилось, а жаль. Андрей оторвался от приятного занятия и сосредоточился на собранной Ильичём информации. Чжойл нашёлся. Он с тремя десятками подземельцев двигался в сторону города, на тягловых птицах. Отряд никуда не спешил, но и на ночь не остановился. Двигались они без огней, но беспилотники подсвечивали местность светом невидимой части спектра и спрятаться было совершенно не возможно.

— Ну вот, господинушка, ты и нашёлся — пробурчал себе под нос Андрей — Не очень то ты оригинален — продолжил он про себя — Впрочем, кое чем ты меня всё таки смог удивить: зачем же тебе вырезать Круг? И кем же ты меня считаешь, если пытаешься этим напугать? Жалко спросить тебя не удастся. Удар искателей слишком серьёзная штука. Пока мы не научимся от него защищаться всех искателей мы будем либо перетаскивать на свою сторону, либо уничтожать. Так что, друг, не обессудь, особо оригинальной смерти тебе не достанется, пристрелю издалека, как бешеную собаку да и всё.

Остеосинтез — процесс сращения костей

Древний абсолютно бесцеремонно разбудил Лалтхи ещё до рассвета, взявшись трясти её за плечо. Вот интересно, он абсолютно беспрепятственно вошёл в их помещение, которое было заперто изнутри. Сейчас он был невидим, по крайней мере, для всех кроме неё. Искательница прекрасно чувствовала, что он был одновременно взволнован и раздражён чем-то, а ещё он боялся. Страх этот был из тех, что почти незаметен, но потихоньку подтачивает, словно сосёт жизнь. Стоя к ней спиной он тихо сказал:

— Поднимайся, уже время. Чжойл с тремя десятками подземельцев сейчас в двадцати тысячах шагов от круга. С ними пленники. Мы перехватим их, на больших лугах, со стороны гор.

— Почему нельзя было это сделать раньше, поднимаясь спросила искательница. Подожди меня на улице, я оденусь и двинемся — недовольно сказал девушка.

— Я вот, как раз поэтому поводу, слушай, надень это — он протянул ей какой-то сверток — это волокнистая броня, её носят под одеждой, в грудь живот и пах держит пулю, даже в упор, в конечности с двадцати шагов, любой холодняк и большинство дробящего. Ну там, защищает от потёртостей, огня холода и так далее. Под неё на голое тело надень вот это — это было нечто вроде тугой майки из очень странной ткани — если остановиться сердце оно снова заставит его биться. По оружию, аптечке и связи скажу снаружи.

— С чего это, такая щедрость? — подозрительно спросила искательница.

— Минимальный стандарт боевого оснащения, устав, короче, у нас такой.

Древний абсолютно неслышно двинулся на выход и удалился, тихо скрипнув дверью. Лалтхи, немного подумав одела на себя эту их броню. Она оказалась на удивление удобной, нигде не жала или не висела, словно была сшита именно для неё. Впрочем, не сшита, как она не искала, не смогла найти ни одного шва, словно бы её соткали целиком. Выйдя во двор, она обнаружила древнего, который возился с чем-то возле своей странной машины. Увидев её, он бросил своё дело и протянул ей пояс с кобурой и странного вида шлем с прозрачным забралом.

— Это оружие самообороны — он протянул ей штуку, напоминающую револьвер, только без барабана — стрелять можешь только ты одна, у других не заработает. Смотри, так включаешь, чтобы оглушить — он показал на маленький рычажок — так чтобы убивать. А, вот, так оно будет пробивать почти любую броню, или человек десять, если стоят друг за другом — дождавшись пока она наденет ремень и отрегулирует кобуру, он протянул ей шлем. Класс защиты тот же, что и у волокнистой брони, выдержит всё, кроме, разве что, стенобойки. Надень его — она с помощью древнего застегнула хитрую систему ремешков, шлем подходил на удивление хорошо — достань оружие — стоило Лалтхи взяться за рукоятку, как на забрале появилось два крестика, синий и красный, при этом красный болтался в самом низу — подними руки, следи за крестиками, синий это, то куда ты смотришь, красный, то место куда направлено твоё оружие — Лалтхи подняла необычную пушку, та оказалась удивительно лёгкой, при этом красный крестик метнулся к центру поля зрения, чуть прицелившись она легко совместила крестики.

— Как мне выбрать дальность стрельбы? — деловито спросила она.

— Она зависит от того, куда ты смотришь, посмотри на удалённый предметх — Лалтхи взглянула на дальнюю гору, крестик при этом стал таким маленьким, что почти исчез.

— Поняла.

— Да ещё, ты будешь слышать всё что я говорю, остальные меня не услышат, а я буду слышать всё, что ты, как бы тихо ты не говорила — продолжил древний — ну что готова?

— Да.

— Хорошо, тогда полезай в машину, задняя стенка многоногого чудовища откинулась, пропуская её внутрь — девушка несмело забралась в стальную утробу, в которой ей пришлось пережить, наверное, самые страшные часы в жизни. В передней части машины были два кресла — садись в правое — сказал древний, протискиваясь за ней.

Не успела она сесть, как древний всеми четырьмя руками принялся пристёгивать её к креслу. Задняя стенка машины стала закрываться. Сам древний, тем временем, с удивительной лёгкостью протиснулся в соседнее кресло, быстро пристегнулся и сказал.

— Ну что? Поехали!

Вся кабина вокруг искательницы вдруг стала прозрачной и теперь она видела сквозь нее, более того, те предметы, на которые она наводила взгляд приближались, словно стараясь помочь ей получше себя рассмотреть. Пока Лалтхи с интересом разглядывала чудо древних. Многоног выбрался из Лагеря и набирая всё большую скорость понёсся к реке. От древнего ощутимо повеяло веселым предвкушением, очень не понравившимся девушке. Минута и машина оказалась на краю пропасти и вдруг резко прыгнула в неё. Желудок девушки, казалось, подлетел к самому горлу, голова закружилась, в глазах все поплыло. Она в панике стала оглядываться и вдруг увидела, что машина растопырила свои ноги, между которыми откуда-то взялась полупрозрачная перепонка. Казалось у неё выросли крылья на которых, многоног полого спускался вниз, стремительно набирая скорость. В древнем кипела, какая-то ненормальная радость, каждая клеточка его тела ликовала.

— Ни что не сравниться с полётом — весело произнёс он.

— Да уж — тяжело дыша ответила девушка, а про себя добавила — "убью гада!"

Полёт длившийся всего несколько минут закончился также внезапно, как и начался, ноги машины соприкоснулись с каменной осыпью и бешено перебирая ими она понеслась вниз. По сути они всё так же падали, лишь слегка замедляя свое снижение работой механических лап. Минута и они снова летят в пропасть растопырив псевдокрылья, потом несутся по широкой и мелкой речке, поднимая невероятные фонтаны брызг, потом, вновь осыпи перелески пропасти ущелья, безумный бег, прыжки, скольжения. И всё это под аккомпанемент абсолютно детского восторга древнего. Солнце ещё только вставало, а они уже, как умалишённые, неслись по равнине. Оставив Лъёчь в стороне, по широкой дуге обогнули форт Йтьц а затем в безумном беге проскочили и город Ыйщ. До круга теперь уже было рукой подать, а ведь и двух часов не прошло. Вдруг в верхней части прозрачной машины, словно бы открылось окно, в которое были видны с высоты несколько десятков тягловых птиц, большая часть со всадниками, но некоторые просто навьючены. Подземельцы торопились, подгоняя животных изо всех сил. Лалтхи сосредоточилась, пытаясь найти отряд, но глухо.

— Древний, подойти поближе! — скомандовала она.

— Красотка, я постараюсь загнать их сюда — на прозрачном корпусе, вдруг открылось ещё одно оконо с картой, древний указывал на то место, где в широкую реку Чши, на которой стоял город Ыйщ, под достаточно острым углом вливался полноводный приток.