— Древний, сколько людей в твоём роде? — перебила его девушка взволнованным голосом.

— Только я — Андрей понимал, что здешнее понятие рода не соответствует, понятию земному, но умышленно наводил тень на плетень. играя древнего. Увы, кажется это сейчас играло с ним злую шутку — да, эти вещи я хотел подарить жене, но она отказалась их носить…

— Отказалась носить, знаки Бога? — Лайшми, глубоко задумалась — а, в роде Тьйна, сколько людей?

— Только он. К чему это всё? — Кажется ловушка в которую они попали со своей игрой в древних захлопнулась. Только что всё это значит?

— Да нет ни к чему, просто было интересно. Впрочем, разреши мне задать ещё вопрос — напряженно произнесла девушка.

— Конечно госпожа, задавайте — ответил Андрей.

— Мы почти ничего о вас — древних не знаем, но кое-что успели понять: вы мстительны и жестоки. Чжойл приказал убить ваших, и потому обречён. Но что вы собираетесь делать дальше?

— Всему свое время, госпожа, на сегодняшний день достаточно и этих забот — сказав это, Андрей вышел, закрыв за собой дверь, и приказав снять шумоподавление. И так они жестоки и мстительны, любопытно, впрочем, ну и ладно, как там любит говорить доктор — "Пусть ненавидят лишь бы боялись". А уничтожение искателя, лишь прибавит страха перед "древними". Так что дела идут.

Он немедленно связался с Голубевым по квантовой связи, сразу же скинув ему весь разговор. А потом погрузился в свои мысли. «Что ж кое-что прояснялось. Скорее всего, колдуны это ретрансляторы Чжойла. Вот только один вопрос, такими они становились по своей воле или он их заставлял. Теперь понятно, почему подземельцы ели психохимию, без этого залезть им в головы Чжойл не мог. Теперь, он лишился подконтрольной армии, которую, скорее всего, собирал довольно долго. Торговали пряностью они потому, что всю эту ораву надо было одевать и кормить. Откуда у него связи с западянами? Орден, оказывается, хотел с ними контактировать, вот связи и появились. Так ещё одно, Чжойл лишился большей части, если не всех работающих ретрансляторов, куда же он направиться? Скорее всего для начала пополнит их ряды. А, где их пополнить? Ответ — во-первых из пленников, во-вторых в Круге. Поэтому остатки подземельцев идут туда. Осталось просто спуститься и устроить засаду. Как-то всё слишком просто."

Лалтхи с воспитанницами придавалась ежевечернему бдению, по привычке сосредоточившись на, падающих в колбе больших стеклянных часов, песчинках. В такие моменты она, не только помогала раскрываться воспитанницам, но и тянулась ко всем доступным предметам и разумам, стараясь контролировать изменение максимального количества из них. Сейчас она направленно искала хоть какие-то признаки присутствия Чжойла или его людей, поэтому появление древних на их трясучей колымаге заметила не сразу. Тот, которого звали доктором, сразу же отправился к коменданту, а четырехорукий зачем-то потащился к Лайшми. "Ладно, потом спрошу сестрицу, чего ему было надо" — подумала девушка. Наблюдать за этой парой особого смысла не было и она вернулась к своим поискам. Увы, они были безуспешны.

Лалтхи только отправила воспитанниц спать и собралась пойти пройтись, как к двери подошёл древний, до того возившийся с чем-то в одном из казематов. "Дел ему мало что ли, заявился на ночь глядя" подумала искательница. Не дожидаясь того, что он начнёт молотить в дверь девушка открыла её, с обычным раздражением, спросив:

— Чего так поздно, спать пора? — она уже собралась добавить ещё какую нибудь колкость, как взгляд её натолкнулся на забрало древнего. Тот сейчас был видимым и совершенно не скрывался, стекло на его шлеме стало прозрачным и на неё оттуда смотрело обыкновенное лицо — узкое, скуластое, с длинным и острым носом. Тоже самое, что и раньше, лицо! Только выбитый глаз теперь почему-то был зелёным. Да ещё ни бровей ни ресниц. Лалтхи аж зависла почти на минуту, разглядывая древнего. Наконец немного отойдя она спросила — э… это как?

— А, ты об этом — он указал пальцем верхней правой руки на забрало — Доктор, скряга, представляешь, синего глаза пожалел! У него видишь ли, этот непарный был, хоть размера такого же, а то мне однажды другого размера поставили. Выглядел я тогда, конечно, даже хуже, чем обычно.

— А… ну да… да вроде ничего так… — шокировано произнесла искательница — не то что бы сейчас ты был совсем уж хуже чем обычно…

— Слушай, Красотка, у меня к тебе много вопросов. Я уже кое что у госпожи Лайшми выяснил, но её как-то не очень удобно отвлекать, вот я и решил тебя расспросить.

— То есть меня отвлекать, тебе вполне удобно, да? — Лалтхи мигом пришла в себя, почуяв в речи древнего неуважение к своей персоне.

— У нас вообще-то договор. Мы его систематически выполняем и ждём того же от вас — спокойно ответил древний — тем более, что это в ваших же интересах. Если я правильно понял, то, что узнал, Чжойл сейчас направляется в Круг, чтобы пополнить свою армию. И что-то мне не подсказывает, что идут в неё отнюдь не добровольно. Кроме того, две твоих воспитанницы у него. Ты несёшь ответственность за их судьбу, так что, давай попроще! В конце концов мы не просили у вас ничего, что не было бы в ваших же собственных интересах — выражение лица и голоса древнего впервые, на её памяти, утратили обычную ерническую интонацию.

— Договор между тобой и Лайшми, а я ещё подумаю… — прорычала искательница.

— Ух ты, а я то думал, вы, как муж и жена, одна сотона — к древнему вернулось его обычное ехидство.

— Знаешь что? — Минуту в девушке боролось раздражение с благоразумием, Вообще-то она понимала, что древний говорит дело, но признавать это совершенно не желала — пойдём-ка для начала выйдем, нечего мешать девочкам спать! — она решительно двинулась вперёд демонстративно игнорируя древнего, стоявшего на пути. Тот развёл нижние руки в стороны и отошёл с дороги. Оказавшись на дворе она молча двинулась к лестнице, которая вела на стену. Древний последовал за ней. Она взобралась на верх и стала обходить крепость в сторону ворот. Пройдя, примерно, полкруга, она наконец немного успокоилась и спросила — что вы собираетесь делать?

— Прямо сейчас доктор собирается вылечить Лайшми — спокойно ответил древний.

— А потом? — напряжённо спросила девушка.

— А вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Я очень многого не знаю о местных реалиях и для того, чтобы решить, как конкретно мне поквитаться с Чжойлом нужны дополнительные сведения.

— Ты древний и чего-то не знаешь?! Ты заставляешь в тебе разочаровываться четырёхрукий.

Древний, как-то разочарованно вздохнул. Потом вдруг из его руки вырос язык белого пламени, мгновение и он опустился на одно колено, так что оружие оказалось напротив искательницы. Девушка в ужасе вскрикнула и отшатнулась. Рука её метнулась к кобуре с револьвером, но поздно, беспощадное пламя метнулось в низ, но почему-то не к ней а к полу. Тяжело дыша она смотрела как древний рисовал им на каменных плитах. Сначала он нарисовал маленький круг, написав в нем "знаю", потом чуть в стороне ещё один побольше, вновь поместив туда слово "знаю" сверху, снизу и с боков от кругов он написал "не знаю". Закончив с этим он указал на маленький круг пламенем и сказал.

— Это твои знания — потом указал на больший круг — а это мои. Смотри твоё не знание невелико — он быстро провёл по небольшому кругу — моё намного больше — он провёл по длинной окружности — Знания растут медленно, а вот незнание с ними растёт стремительно. Как-то так.

Лалтхи, всё это время целившаяся ему в лицо из револьвера, прошипела:

— Ещё раз так сделаешь убью… не знаю как, но убью.

— Почему ты меня не ударила? — спокойно спросил древний — Твоя сила велика. Этого бы хватило чтобы я потерял равновесие, а ты сбежала. Так, почему? Ты? Не ударила? — разделяя слова большими паузами спросил древний — моё незнание велико прошу тебя сделай его ещё немного больше.