Когда к охране небесной рыбы прибыло подкрепление он поначалу даже обрадовался. Командир сказал, что комендант форта смог выбить искательниц. Риньш, как и все, относился к ним с предубеждением, но после того, что устроил древний вчера утром, а от одного воспоминания об этом Риньша передёргивало, он стал задумываться о том, что без знающих не обойтись. Впрочем, всё его благодушие по этому поводу испарилось, стоило ему узнать, что он назначен охранять прибывшую из Ордена ведьму. И это было ещё не всё, десятитысячник Тха’Йойрш обещал лично убить охранников, если с её головы упадёт хотя бы волос. А каждый в форте Йтьц знал, что он выполнит свою угрозу без малейшего колебания.

Звали ведьму Лийши. Так-то обыкновенная девчонка, на пару лет его младше, роста среднего, внешность невзрачная, тощая чёрная косица чуть ниже плеч, глаза тоже, как у всех. В общем ничего особенного. Разве что, Риньшу впервые приходилось видеть девушку, которая не тратила пол дня на причёсывание и нанесение на лицо боевой раскраски. Вместо привычного платья до полу, носила брюки поверх которых одевала юбку до колен с разрезами оп бокам, а поверх рубашки пуленепробиваемый жилет из перьев камнеящера ценой в два червонца не меньше. А ещё её взгляд пробирал до костей, словно, она заглядывала на самое дно твоей души. Брр…

Лийши дочь главы рода Рьйдш воспитанница учителя Лалтхи

С ней приехал слышащий, который, правда, как и все остальные слышащие, стоило ему добраться, залез в палатку и занялся общением с другими отрядами и этим своим Кругом. Ещё было двое телохранителей, немолодые уже мужики. Опытные. Судя по повадкам профессионалы, один из которых постоянно находился рядом с ней, а второй в это время спал. Они с его напарником Вьйршем должны были работать так же. Самое неприятное, что им велели беспрекословно исполнять все её команды. Ими будет командовать эта пигалица, какого…

Уже первая команда оказалась более чем странной, она приказала всем идти спать. Так и сказала:

— Древний далеко, он слишком занят. Сейчас всем надо спать, потом не удастся.

Следует ли говорить, что эту команду Риньш исполнил с недюжинным энтузиазмом. Проснулся он, когда солнце давно уже село, от невыносимо грохочущего голоса, за которым последовала омерзительнейшая музыка. Под ритмичное, отдававшееся в животе, биение она грохотала, выла и шуршала одновременно. Риньш выскочил наружу из блиндажа, в котором они охраняли ведьму, оглашая окрестности громким храпом. Сама девочка спокойно стояла снаружи и смотрела куда-то вверх. Там в небе висело несколько маленьких солнц, заливающих весь лагерь ярким светом.

— Приготовьте себе повязки на уши, это надолго. И ещё, раз светло, то надо насыпать побольше земли на крышу блиндажа, она будет хоть немного заглушать музыку.

— Что надолго? — спросил зевавший спросонья Риньш.

— Музыка. — ответила девушка — древний мешает нам спать. Скоро будет ещё что-то, но точно не могу сказать, что. Займитесь блиндажом, если хотите спать.

Спать Риньшу решительно не хотелось и он, прихватив винтовку с патронташем, и, договорившись с взволнованным Вьйршем, двинулся посмотреть, какую ещё гадость задумал древний. Все уже знали, что вчера он устроил своё представление, чтобы забрать что-то из небесной рыбы. А тем же вечером зарядил в форте ещё более масштабный и разрушительный спектакль, только для того чтобы организовать погребальный костёр своим товарищам. Вряд ли сегодня им удастся легко отделаться.

Впрочем ничего такого необычного не происходило. Большинство солдат были заняты укреплением блиндажей и изготовлением повязок на уши, как им и велела ведьма. И вообще Риньш не заметил ровным счётом ничего интересного. После вчерашних приключений с чудовищами, мерзкая музыка не произвела на него особенного впечатления. Он уже обошёл весь лагерь и собирался возвращаться в отведённый им блиндаж, который, кстати они с Вьйршем строили для себя, когда музыка резко изменилась, став более ритмичной и однообразной. При этом рассеянный свет с неба собрался в узкие разноцветные лучи, которые заметались по земле, а потом сошлись на площадке чуть выше по склону. Волей не волей, все кто был в лагере посмотрели туда. А смотреть было на что.

Прямо из обрыва, находившегося за площадкой, покачивая бёдрами, вышли четыре девушки в нарядах, на которых портной очень сильно сэкономил почти прозрачную ткань. Платья так сильно облегали фигуру, что скорее подчёркивали её изгибы, нежели скрывали. А фигуры у девушек были что надо, почти как у дочки торговца орехами, а не как у этой ведьмы из Ордена. Движения девушек были непривычны, но идеально подходили музыке. Юноша даже засмотрелся. И как всегда в таких случаях за это поплатился.

Он погрузился в созерцание красоток и даже сам начал притопывать в ритм их движениям, когда получил увесистый подзатыльник. Он настолько не ожидал подобного, что споткнулся и чуть не рухнул на землю. Резко обернувшись Риньш увидел Шъёйща одного из телохранителей ведьмы.

— За округой следи, а не на девок пялься — наставительно прогудел он — они всё равно не настоящие.

В этот момент из-за спины его выступила Лийши. Прошлась отсутствующим взглядом по Риньшу, а потом, сделав несколько шагов вперед, подхватила с земли палку и, не обращая внимания на его протесты, со всей силы запустила ей в красоток. Юноша ожидал, что те с визгом разбегутся или увернуться, но нет, они её просто не заметили. Палка прошла сквозь них, не встретив никакой преграды, словно они были из тумана.

— Их здесь нет — всё так же безразлично произнесла Лийши.

— И хорошо, что нет — вновь прогудел Шъёйщ — а то, как нам потом евоному бате объяснять, почему чадо все деньги на врачей спускает — хохотнул он. От слов телохранителя девушка слегка покраснела и двинулась к блиндажу.

— Ты с такими никогда не связывайся, я те так скажу, удовольствия на полчаса, а болеть потом всю жизнь можно — продолжил свои наставления он — пошли лучше, блиндаж укреплять.

Риньш нехотя послушался (всё-таки упоминание отца его несколько отрезвило), и пошёл за остальными к блиндажу. Представление продолжалось своим чередом всю ночь, а потом весь день и снова всю ночь. Тишина наступила лишь на второе утро. Как и почти все в лагере юноша не выспался и откровенно клевал носом. Несмотря на все усилия, ни намотанная на голову ткань, ни блиндаж не могли защитить от грохота, отдававшегося даже в животе.

Солнце ещё едва поднялось над горизонтом, когда Лийши потеряла сознание. Просто, внезапно для всех, повалилась кулём на землю там, где стояла. Одновременно с этим Риньш, почувствовал, как что-то стало давить на него. Думать было тяжело, казалось, в голову налили воды. Шъёйщ который дежурил вместе с ним каким-то образом смог остаться на ногах. Юноша уже осел на землю, когда тот отвесил ему хорошего пинка под рёбра, сонно и как-то не твёрдо сказав:

— Не спать боец…

Вдвоём они с трудом подняли худенькую девушку и отнесли к блиндажу.

— Берём леди и валим — с ощутимым трудом сказал Шъёйщ — не знаю, что это, но оно не к добру.

В этот момент выше по склону у небесной рыбы и слева от них раздались редкие выстрелы. Шъёйщ с напарником подхватили бездыханную девушку и двинулись вниз по склону. Риньш рванул в блиндаж подхватив заплечные сумки свою и напарника и побежал за уходящими.

— Ты — обратился Шъёйщ к Вьйршу — пойдешь на пятнадцать шагов впереди и левее. А ты — указал он на Риньша на десять сзади. Стреляй во всех, кого увидишь.

— Эй, а как же слышащий? — спросил Вьйрш.

— У него свои няньки есть, справятся.

Бездыханное тело девушки Шъёйщ широкой лентой привязал себе на спину. Его напарник и Вьйрш двинулись впереди: один слева другой справа от него. Риньш замыкал. Все они еле волокли ноги, но угроза десятитысячника отлично прибавляла сил. Сзади них, грохотали выстрелы, и разрывы гранат, но впереди пока всё было тихо. Риньш отлично знал, как звучат винтовки, состоящие на вооружении здешней армии и звучали они редко и не согласованно. Зато незнакомые выстрелы, были частыми и равномерными. Кто-то кричал от боли, звал на помощь, но приказ был чётким любой ценой защищать искательницу.