Доктор, который наблюдал за всем этим на экране, хмыкнул в микрофон и произнес:

— Андрюх что-то мне подсказывает, что у этого парня есть прямые показания к ампутации головы, причем экстренной. Никак нельзя с этим тянуть.

— Док, нам бы его допросить! — с энтузиазмом сказал Андрей.

— Допрашивай себе, а что — усмехнулся Голубев.

— Да они фанатики какие-то: их пытаешь, а они либо несут околесицу, либо себя убивают. Может это, ты ему мозгомашинник установишь, и мы его скачаем, да и всё? — с надеждой сказал Андрей.

— А он у тебя есть? — спросил доктор.

— Кто? — вопросом на вопрос ответил Андрей.

— Мозгомашинник левый! У меня, конечно, на корабле много чего было, только, где теперь корабль, а где мы? — сварливо осведомился Валентин Сергеевич.

Андрей соскочил с брони крестовика, разорвав соединение и передав управление Голубеву. Тот повёл шагоход вверх по склону в обход крепости. Андрей двинулся к нижнему лагерю подземельцев.

Он уже порядком устал и теперь бежал с трудом, включив искусственные мышцы экзоскелета. Настоящей опасности для себя он не чувствовал, и горячка боя ему не помогала. несколько раз он пользовался кошкой, зацепив которую спрыгивал вниз со скал, изрядно сократив себе путь. Минут через двадцать он выбрался к ручью берега которого заросли густым кустарником, примерно в четырехстах метрах ниже по его течению располагался лагерь подземельцев. Здесь Андрей двинулся намного медленнее смотря под ноги. У него не было никакого желания нарваться на растяжку. Впрочем, в этом ему изрядно помогали беспилотники, которые успели обнаружить целых шесть мин по дороге. Интересно, что ручей заминирован не был, что подтверждало, то что его использовали в качестве дороги, по которой ходили, не оставляя следов. По пути Андрей подцепил к каждой из растяжек карабин с тонким линем, прикрепленным к нескольким беспилотникам, которые должны были по его команде подняться вверх, сдетонировав мины.

Оказавшись у самого лагеря подземельцев Андрей оценил его оборону. Устроен она была, более чем грамотно. Сам лагерь находился на нешироком уступе, подниматься к которому, надо было по довольно крутому склону. Выше и ниже находилось девять секретов, расположенных буквой Y так, чтобы любой подошедший неизбежно попадал под перекрёстный огонь. В центре находился вход в пещеру, которая и была основной ценностью здесь.

Сохранять жизни кому-либо из подземельцев Андрей не собирался. Никто не заставлял их нападать на космонавтов, они сами решили взорвать стриж, даже не попытавшись вступить в переговоры. Земляне пришли, по сути, построить своё государство, а всякое государство, в первую очередь, должно заботиться о безопасности своих граждан, безжалостно карая, тех кто на них напал. Всё остальное потом. Как говорили древние: "Театр начинается с вешалки, а государство с виселицы. "

Невидимый Андрей обошёл лагерь снизу, а потом дал команду на последовательный подрыв растяжек. Грохнуло сразу в шести точках. Подземельцы ждали несколько минут, а потом выслали группу в направлении взрывов. Андрей же вызвал беспилотники подорвавшие мины к себе и приказал включить шумоподавление. Как только лагерь погрузился в съедавший все звуки шум, Андрей начал отстреливать караульных начав с трёх нижних секретов. Построенные из мешков с песком и камней укрепления были бессильны защитить своих хозяев от высокоэнергетических пуль рельсотрона. Меньше чем через десять минут в нижних секретах не осталось живых, а Андрей продолжил свой путь, вверх по склону. Отдельный беспилотник он повесил над лагерем, чтобы не позволить, находившимся там врагам услышать крики их товарищей. Медленно обходя лагерь по кругу, он уничтожал секрет за секретом. Напрасно подземельцы стреляли куда-то, напрасно пытались предупредить криками. В трёх секретах пытались запустить свето-шумовые гранаты, чтобы предупредить своих. Они просто не успели. Покончив с засадами Андрей двинулся навстречу, группе, проверявшей места взрывов. Они даже успели несколько раз выстрелить в его сторону и бросили пяток гранат. Ну как бросили, три из них взорвались у них в руках, ещё две в непосредственной близости. Андрей сам, даже не разу не стрелял. Расправившись с ними, он повернул назад к лагерю. Находившиеся там полтора десятка подземельцев, крайне неудачно выстроили оборону полукругом у входа в пещеру. Андрей просто забрался выше по склону отстрелял их, как в тире, прямо сквозь кучу глины и камней, которые должны были выступать их естественным укреплением. Впрочем, троим из них хватило ума спрятаться в пещере, вероятно готовя, там засаду.

Андрей запустил туда беспилотник и несколько минут наблюдал. Защитники залегли напротив входа в пещеру, поставив по центру длинную стенобойку, а сидевший внутри, толи жрец, толи колдун продолжал, равномерно раскачиваться сидя по-турецки. Андрей сначала хотел просто бросить им туда пару гранат из их же собственных запасов. Однако потом вспомнил о, том что хотел допросить этого… как там его назвать, ну пусть будет колдуна. Использовав ноги и механические руки, он прошёл по боковой стене пещеры, расстреляв всех троих. Ни один из них, похоже, так и не понял что случилось.

Спрыгнув на пол Андрей двинулся к колдуну. Тот, казалось, всё также прибывал в каком-то трансе. Сейчас Андрей мог рассмотреть его получше. Это был невысокий щуплый, мужчина, на взгляд, лет около сорока. Впрочем, здешняя жизнь была много тяжелее земной и, скорее всего, тому было не больше тридцати. Одет он был в какой-то балахон грязно серого цвета, испачканный сейчас кровью. Из-под него высовывались голые ноги, обутые в невысокие сапоги. Копна спутанных волос, изрядно слиплась от крови, словно бы, он специально намазывал её себе на голову. Когда Андрей подошёл поближе, колдун, вдруг, словно, придя в себя заговорил.

Колдун подземельцев

— Вот и ты древний! Я ждал тебя — степенно произнёс он, словно ничего необычного не происходило.

— Да неужели?! — осклабился Андрей.

— Ты хотел меня видеть, ведь так? — спросил он откровенно покровительственной тоном, словно не его товарищей перестреляли, словно уток по осени.

— Так ты тот, кого зовут господином? — с интересом спросил Андрей — что ж, у меня с тобой будет очень долгий разговор и он тебе очень сильно не понравится. Просто отрезанной головой ты не отделаешься.

— За что же ты на меня зол? — спросил колдун.

Андрей не имел желания вступать с ним в дискуссии и, подойдя ближе собирался схватить его за горло, но тот внезапно вскинул руку, замотанную какими-то тряпками. Андрею подумалось, что колдун сейчас опять укажет на него и начнёт произносить очередную тарабарщину, но тот вместо этого стал стрелять и не в Андрея, а куда-то в потолок у входа. Внезапно грохнуло, пещера затряслась и свод у выхода, начал стремительно осыпаться, загораживая путь наружу. Андрей отскочил в глубь пещеры, что бы его не засыпало. Всего через несколько секунд всё прекратилось. В пещере воцарилась полная темнота. Колдун залился искренним весёлым смехом.

— Пожалуйста древний! — почти пропел он — сиди здесь, говори свои разговоры.

Андрей слишком поздно рванулся к колдуну, тот уже приставил замотанную тряпками руку к подбородку и, почти одновременно со звуком выстрела, затылок его разлетелся обломками черепа и брызгами крови. Андрей остался один в темноте. То есть для других это была темнота. У него же на шлеме была ультрафиолетовая подсветка и он видел всё не хуже, чем днём.

Что ж, колдун пожертвовал собой ради его уничтожения? Весьма интересно. Выходит, ему сообщили о возможностях Андрея и тот успел организовать ловушку, заминировав вход в пещеру. В целом наилучшая тактика, борьбы с противником вроде него. И, да, конечно, это никакой не господин. Вряд ли организатор всего этого гадюшника, стал бы губить себя. Такие как он, не верят ни во что из того, что впаривают свои прихвостням. А этот и вообще держал их под психотропами. Да, и ради чего ему умирать-то.