— Тогда объяснишь мне, что это значит?

— Не предсказываю будущее.

От его ответа веяло холодом. Намекает, что я могла увидеть то, что ещё не случилось? Да, возможность была, но я думала, что это распространяется только на недалёкое будущее! В прошлый раз мне удалось залезть всего на пару минут вперед.

— Ты говорил, что это не так работает.

— У меня была возможность спросить только у прошлого видящего. С ним действительно не работало.

— Где дети? — я решила сменить тему.

На этот раз Кайрин знал о даре едва ли больше меня, и это изрядно его раздражало. Нет смысла раздувать проблему, если её решение найти пока невозможно, тем более на горизонте маячили более актуальные вопросы.

— Мику держат в изоляции. Мальчишка совсем дикий и не желает отвечать на вопросы. Его маленькую подружку я перевел на кухню, она ничего не знает и пока будет помогать слугам. Там за ней присмотрят.

— Есть какой-то подвох? — Уточнила, заметив какой оценивающий взгляд бросил на меня Кайрин. В то, что он не смог ничего добиться от Мики, не верилось.

— После того как разберешься с пленниками, займешься им. Мальчишка может стать полезным, если начнет сотрудничать с нами добровольно. Убеди его, не хотелось бы применять меры… Он быстрее пойдет на уступки, если найдет поддержку в лице сверстника.

— Я не сверстник ему уже лет семь! Как я должна это провернуть?!

— У тебя неплохо получается играть. — Карающий даже в лице не изменился, — парень из тебя куда лучше, чем девушка.

— Что?! Это было обидно вообще-то! — Фальшиво возмутилась, понимая, что он шутит. Однако в каждой шутке есть доля правды.

Я скрестила руки на груди, изображая нахохлившегося воробья, хотя в этом плаще больше походила на тощую ворону. Уже раздумывала поворчать на тему стереотипного мышления, но Кайрин оборвал назревающую речь, так и не дав ей полностью сформироваться.

— Тебе сюда.

Безлюдные коридоры подошли к концу, если двинуться дальше, можно было выйти в главный холл, где легко наткнуться на многочисленных придворных и, конечно же, знатных гостей, стекавшихся с окраин империи, чтобы посетить свадьбу. Кайрин же увел меня в темное жерло тайного хода, путешествовать по которым уже вошло у меня в привычку. Большинство из них открывались с помощью потайных механизмов, и я практически не удивилась, когда учитель нажал на каменный рычаг, замаскированный под часть узорчатого барельефа.

Не удивилась бы вообще, если бы не одно “но”: “Почему только мне!?”

— Я должен присутствовать на подготовке к казни, а ты, фактически, ещё не дорос до допросов. Не думал же ты, что я провожу тебя туда и обратно?

Честно говоря, я на это надеялась. И почему он снова обращался ко мне в мужском лице? Чееерт… Последнее слово я невольно произнесла вслух. Оно вырвалось само собой, потому что я наткнулась на Сида, подпиравшего стену в заросшем паутиной углу.

— То есть, мог бы и догадаться.

План казался простым. Все кажется простым, когда слушаешь задачу на словах, а не выполняешь её на практике. Состоял он в том, что до камер я должна добраться вместе с Сидом и, прикинувшись одним из охранников, которые в честь грядущей казни тоже наденут в маски, покопаться в мозгах пленников, пока страж будет отвлекать ненужных свидетелей.

— Ростом ты, конечно, не вышел, так что все равно постарайся не привлекать к себе внимание, — прокомментировал Сид после того, как Карающий посвятил меня в подробности.

В полумраке глаза парня сверкали металлическим блеском. Я заскрипела зубами, досадуя на то, что Кайрин не приставил ко мне кого-то менее ехидного. Рада, например! Замечание было дельным, не спорю, но сказано таким тоном, будто мне на судьбе было написано косячить, и без его совета исход предприятия сто процентов обречен на провал.

Страж демонстративно старался не обращать на меня лишнего внимания, делая вид, что внимательно изучает паука, ползущего по стене. Здоровенное членистоногое, обосновавшееся у самого потолка, перебирало тонкими длинными лапками, стараясь укрыться от света факела, который парень держал в руках. Прелесть какая.

— Вам следует поторопиться. Вернешь его обратно до того, как начнется церемония, Сид.

— С каких пор убийство называется церемонией? — спросила я, проигнорировав выпад стража.

Карающий надел маску, спрятал льняные волосы под капюшоном, и от этого преображения мне стало не по себе. Его голос, приглушенный из-за Лика, приобрёл зловещую глубину.

— С тех пор, как оно стало искусством.

— А может пусть посмотрит? — Вновь вмешался Сид, и был в его вопросе не самый прямолинейный подтекст, разгадать который я не смогла.

Кайрин покачал головой, не одобряя идею. Между ними явно существовала какая-то договоренность, в которую меня посвящать не собирались.

— На этот раз засунь своё своеволие куда подальше. Мне не нужны советы по его воспитанию.

Ого, а это уже интересно. Сид фыркнул и беспечно пожал плечами, убеждая в догадке, что за последние пару дней он таки успел напеть Карающему что-то про меня. Если до этого я ещё подбирала слова извинений за разбитый нос, то сейчас задумалась: “А надо ли оно мне?!”

Раньше, только познакомившись с отрядом, я не задумывалась над тем, кем парни приходятся Кайрину, ибо на публике их общение не выходило за рамки делового, но после разговора с Рахиль я убедилась — они были друзьями. И… становиться причиной раздора между ними мне не хотелось.

Я допустила фатальную ошибку, когда позволила Сиду нафантазировать что-то о себе. Стоило изначально пресечь это на корню, потому что, если он успел рассказать, как я обливалась слезами в катакомбах… Слов не находилось, но руки начали чесаться.

Карающий оставил меня наедине с парнем, скрывшись в дневном свете, который померк, стоило проходу закрыться за его спиной. Померк и мой решительный настрой.

Страж, который разговаривать не собирался, просто развернулся к выходу спиной и направился вглубь коридора, бесшумно скользя по каменному полу. Я кинулась следом, с досадой обнаружив, что мягкой поступью меня при рождении обделили, и каждый шаг отдается гулким нестройным эхо.

— Сид, ты можешь притормозить? — Попросила, догадавшись, что он специально вынуждает бежать за ним вприпрыжку.

— Мы спешим. Не заметил?

— Сид, пожалуйста, прости, что ударил тебя. Я был на нервах и неправильно расценил ситуацию. Ты тоже понял меня не совсем верно! Мне стыдно, дико стыдно за то, как я себя вел, и я очень благодарен за сумку. Спасибо, что подобрал её, это действительно важно для меня.

Все-таки решила не начинать разговор с разбора полетов. Когда Кайрин уходил, я успела заметить, что у парня на переносице осталась кривая ссадина, а под глазами красовались едва заметные синяки. Успел вылечить, но не до конца.

Страж сбавил ход, заставив меня облегченно вздохнуть. Я не умела как следует приносить извинения и надеялась, что он нормально воспримет эти.

— Мне не нужно твое раскаяние, Бес. Оно делает тебя ещё более жалким. — Сид остановился исключительно для того, чтобы сказать мне это в лицо.

Ах ты….

— Так значит? Я тут словами давлюсь, а ты их слышать не хочешь? Хорошо, просто отлично, теперь буду знать, что и твое доброе расположение яйца выеденного не стоит!

Я вспылила, преградив парню дорогу. Пусть думает обо мне что хочет, но проглатывать оскорбление я так просто не собиралась.

— Отойди…

Проход был достаточно узким, и чтобы меня обойти, стражу нужно было применить силу, но он сдерживался от того, чтобы отодвинуть “препятствие”.

— Нет уж, это займет несколько секунд. Хотел знать, кем я работал в борделе, Сид? Пожалуйста! Посуду мыл, котлы драил, был мальчиком на побегушках. Но даже с этой работы меня выгнали пинком под зад спустя пару недель, когда главная кухарка обнаружила, что я видящий и решила не портить жизнь нам обоим. Мне выплатили пару грошей и выкинули на улицу, но все, что я заработал, украл какой-то попрошайка спустя пару часов! Не знаю, что ты там себе нафантазировал, но я не обслуживал клиентов, не был экзотикой в девичьем кругу. Я мелкое ничтожество, нищета без высокого происхождения, и, если Вашему благородию претит общаться с чернью, можете даже не пытаться, но нижайше прошу не переносить свое презрение в массы. — Я перешла на издевательски-официальный тон, — Не высказывайте свои бредовые предположения моему начальству, ибо оно и без того все знает!