— Хорошо, выберу на свой вкус.

— Ты редкостный козел, знаешь об этом? — Меня все-таки прорвало, — А если бы Эллиаль согласилась?

— Не хочу принижать твои многочисленные достоинства, но ты сама веришь в это, Бес?

Честно говоря, не верила. Но! Меня терзали смутные сомнения, что принцесса не до конца осознавала, чего от неё просят. Бледная как полотно, она жалась к стене, но старательно строила из себя смелую и решительную ради того, чтобы защитить незнакомку, которую видела первый раз в жизни. Эллиаль не просто сказала, что поможет мне, она действительно попыталась это сделать.

— Не обманывайся милым личиком, — Кайрин почти угадал мои мысли, — принцесса может быть опасной, когда захочет. По дороге во дворец она не постеснялась испытать на мне магию крови. Ей хватит нескольких секунд на то, чтобы убить обычного человека. Тебе ясно?

Я медленно кивнула. Может и правда не стоило её жалеть? Я ведь и сама приложила руку к этому скромному по большим меркам запугиванию.

— Хорошо, тогда поторопись сменить образ. Я почти выполнил условия, после которых ты согласилась работать.

В ванной у Карающего я уже гостила, но тогда было не до разглядываний обстановки. Сейчас же с интересом изучала разные баночки-скляночки, выставленные на полках аккуратными рядами. Теплая вода подействовала на меня расслабляюще, и выходить я не торопилась. То, что Кайрин педантичен до невозможности, я заметила уже давно, но только сейчас задалась вопросом: “Как он меня вообще терпит?”

Я, разумеется, неряхой себя не считала, но и бутылки с шампунями в “алфавитном” порядке не расставляла. А вот он — да. Всевозможные емкости, стоявшие у зеркала, были рассортированы по цвету и размеру, представляя собой систему, понять которую я не могла. Но то, что она существовала — факт.

Боже мой, это был тот момент, когда у парня больше разных средств для ванной, чем у тебя. Да я, признаться, и дома столько не имела! У меня был шампунь, гель для душа, парочка кремов, бальзам для волос и, собственно, все… У Кайрина же в наличии штук двадцать флаконов с неизвестным содержимым.

Я в них не лезла, воспользовавшись лишь мылом, сиротливо оставленным на бортике ванной, но внезапно подумала: “А может быть, стоит?”

Укутавшись в чистое полотенце, задумчиво почесала подбородок. Пока в дверь никто не ломился, настойчиво рекомендуя покинуть помещение, так что я решила, что у меня есть и время, и основание. Думать о подобном не хотелось, но факты указывали на то, что возможно он что-то принимал.

В катакомбах, я поймала Кайрина с поличным, но он списал все на действие обезболивающего. Отпирался не вполне правдоподобно, но в результате я рассудила, что если он и воспользовался чем-то помимо лекарственных средств, то сделал это обоснованно.

Вчера у него оснований не было, но поведение напоминало мне о том случае.

Спрашивать напрямую повторно я опасалась, и все же…

Руки сами собой потянулись к флаконам. Как опытная экономка я проверила полки на наличие пыли, чтобы ненароком не оставить следов, и убедившись, что они чисты как слезы младенцев, принялась рассматривать пузырьки. По очереди. Дабы не нарушить фэншуй.

Надеюсь, он не держит ядов в ванной комнате! Разумеется, пробовать что-то на вкус я не собиралась, но решила все понюхать и посмотреть на консистенцию. Мало ли, вдруг найду в одной из баночек подозрительный белый порошок! Шутки-шутками, но я нацелилась на поиск чего-то неизвестного, странного.

Ни на одном флаконе не было каких-либо этикеток или надписей, но я была уже достаточно натаскана в области местных лекарственных настоек и мазей, чтобы опознать их по внешнему виду.

Исследования привели к спорным результатам. В тех склянках, что побольше, а это почти две трети, я не нашла ничего кроме косметических средств. Даже позависала несколько минут, наслаждаясь приятными запахами. Кайрин предпочитал ненавязчивые ароматы, похожие на шалфей или мяту, а одно из эфирных масел пахло как свежий, чуть горьковатый грейпфрут.

В одной из баночек я действительно обнаружила порошок, но моментально опознала в нем зубной, ибо у самой был такой же. Отсыпала себе немного, решив, что он не обеднеет и воспользовалась, почистив зубы пальцами за неимением собственной щетки.

На второй полке находились более мелкие сосуды из мутного стекла и вот с их содержимым возникли сложности. Одно средство я и правда сочла за обезболивающее, во втором угадывалась голубоватая заживляющая мазь, которую тоже позаимствовала, нанеся на порез, а вот что находится в ещё нескольких флаконах я понять не смогла. Жидкости не выделялись ни цветом, ни запахом, и только в одной из них плавал тонкий стебель неизвестной травы.

И на что я надеялась? Подозрительным ничто не выглядело. К тому же, стал бы он пускать меня в свою ванную, зная, что там на виду лежит что-нибудь компрометирующее?

Одеваясь, я все ещё внимательно осматривалась.

Может он вообще у себя в покоях ничего запрещенного не хранит? Э нет, когда Кайрин опаивал меня обездвиживающей отравой, она быстро отыскалась в его комнате, а вот в ванной её сейчас не было. Там он хранил только безопасные, пусть мною и непознанные, настойки.

Вернувшись уже полностью одетой, я уступила Карающему ванную находясь в состоянии отрешенной задумчивости. Он моё настроение никак не прокомментировал. Может предполагал, что я все ещё размышляю над произошедшим с принцессой, но приступ женской солидарности у меня уже успел пройти, а вот волнение на его счет продолжало здравствовать.

“Стоит обыскать его комнату, пока есть такая возможность!” — вспыхнула гениальная мысль, но я быстро её отбросила. Перспектива оказаться застигнутой на копании в личных вещах меня точно не прельщала. Риск был велик, а что искать я все ещё представляла смутно.

Затея изначально была провальной! Доказательств у меня не было, и я вряд ли смогла бы добыть их с помощью обыска. Видов местных наркотиков я не знала, способов их употребления тоже и, вероятно, не смогла бы опознать до тех пор, пока кто-нибудь в них пальцем не ткнул.

На самом деле я не хотела ничего находить, чтобы иметь возможность списать все на свою мнительность. Мне требовались факты, а не самовнушение, позволяющее поверить в хороший исход.

В дверь постучали.

— Кто? — угрюмо бросила я.

Гость несколько секунд раздумывал над ответом, а потом изрек голосом Сида:

— Совесть.

— Совесть может проваливать, я её не звал.

— Тебе еду принесли, с собой забирать?

— Нет, постой.

Впускать Сида пока не хотелось, а вот свой завтрак я упустить не могла.

Молчаливый слуга вошел в комнату первым, а за ним просочился этот змей. Двигался страж неторопливо, почти лениво, но безмятежный оскал, который он нацепил на своё лицо, намекал, что парень не против на кого-то броситься. Сделала вид, что не обращаю на него внимания, и вежливо поблагодарив неброского юношу за принесенный поднос, развалилась в кресле.

— Что? — Я бросила на ванную оценивающий взгляд. Слышимость там не такая уж и плохая.

— Это я должен спросить тебя, что ты здесь делаешь и где был вчера! — Возмутился Сид.

— Отсиживаюсь, разве не видно? А где был, там уже нет. — Нелепо съехала со скользкой темы.

Как объяснить своё исчезновение, я так и не придумала. Напрасно. В парне прослеживалась легкая нервозность, которую он уже не пытался скрыть за фирменными шутками.

— Стой! — Я вскинула вверх правую руку, предупреждая поток ругательств, — Меня уже отчитали, незачем повторять по второму кругу.

— Только отчитали? — Прищурился Сид.

Подозрительный он какой-то, всматривался странно, будто пытаясь заметить во мне какие-то изменения. Я ответила тем же, прикидывая, ответит ли страж правду, если я его буду расспрашивать по поводу наркотиков. Не здесь.

— А что ещё?

— Он советовал прибегнуть к порке, Бес. Но я решил пощадить тебя в связи с тем, что с физическими наказаниями ты и сам неплохо справляешься.