— Позвольте сказать, — откашлялся он. — Судя по рассказанному уважаемым профессором ди Тойном, в случившемся есть доля моей вины. Иначе говоря, это, похоже, резвится мое детище…
— Ваше? — удивился Кержак.
— Ну да, — вздохнул Наргилай, которому было очень неудобно. — Дело в том, что примерно двадцать пять миллионов лет назад я разработал концепцию искусственного разума, очень напоминающую концепцию профессора, и создал согласно ей несколько энергетических искинов, находящихся вне времени и пространства, в закоулках ментала. Назвал их эскенами. Почти все из них погибли в результате своего непомерного любопытства, поскольку лезли всюду, а существа ментала этого, вы и сами знаете, не любят. Уцелел только один, но я потерял интерес к этому проекту и занялся чем-то другим, бросив тридцать четвертого на произвол судьбы. Никак не мог подумать, что он смог прожить столько лет и развиться до такого уровня. Возможно, это не он, но процентов восемьдесят за то, что я не ошибся.
— Это ваше детище можно как-то остановить? — спросил недовольно кривящийся Лартен II.
— Думаю, да, — кивнул психомастер. — Сейчас я с ним свяжусь.
Он ненадолго замолчал, глаза засветились, потянуло непредставимой, давящей силой, от которой аарн передернуло. А затем все вокруг накрыл собой ментальный образ, напоминающий скорее радостный детский вопль:
— Создатель! Вы живы! И на свободе! Я пытался вас освободить, но не смог!
— Здравствуй, тридцать четвертый, — улыбнулся Наргилай. — Меня освободили те, кому ты сейчас гадишь.
— Гажу? — с недоумением переспросил эскен. — Но это же просто игра!
— Для них далеко не игра, — укоризненно сказал психомастер. — Ты забыл то, что забывать был не должен. Живым разумным бывает больно! И твои действия ведут к этой боли. Лучше бы ты помог им и сыграл против тех, кто пленил меня.
— Но это же твои сородичи, создатель… — от образа тридцать четвертого веяло растерянностью.
— Увы, как выяснилось, нет, — помрачнел Наргилай. — Это паразиты, захватившие их души. Сейчас я передам тебе информацию по происходящему. Проанализируй и сам посмотри, кому стоит гадить, а кому помогать.
Некоторое время длилось молчание, затем эскен снова заговорил:
— Приношу свои извинения всем, кому моя игра могла причинить неудобства и готов искупить свою вину помощью. Мои вычислительные возможности превышают возможности ваших искинов и даже двархов на десять порядков. Я оставлю терминалы для срочного доступа, если вдруг потребуется решить сложную задачу. А эти… паразиты… Я отыщу их, создатель. И сыграю уже с ними. Да так, что они рады не будут!
— Правильно! — улыбнулся психомастер. — Теперь преобразуй модель творящегося в Парге с точки зрения исправления ситуации, после чего передай ее местным жителям. Этим ты заслужишь мои уважение и благодарность.
— Будет сделано, — отозвался тридцать четвертый. — Я могу также создать карту всех оставшихся объектов паразитов в десяти близлежащих вселенных.
— Обязательно создай и передай ордену, — кивнул Наргилай. — Оставляю тебе постоянный канал связи со мной, сможешь связаться, где бы мы с тобой ни находились. Я вскоре уйду искать информацию о том, что же случилось с эстаа, как они превратились в «сверхов», почему это стало возможным и кто в этом виноват. Думаю, что за паразитами кто-то стоит. И я очень хочу выяснить, кто именно, кто извратил мой народ, кто превратил творцов в мерзость.
— Я помогу тебе, создатель! — образ эскена так и лучился энтузиазмом. — И да, я уже закончил анализ и передал план исправления ситуации Каю. Ты получил?
— Да, — отозвался кибер. — Но еще не разобрался. Слишком много степеней свободы и непрямых действий. Я восхищен тобой, тридцать четвертый, и надеюсь когда-нибудь дойти до твоего уровня.
— Удачи тебе! Доходи. Но будет трудно, да и времени это займет много. Прежде всего разработай способ перехода в энергетическое состояние, в физическом многого не добьешься.
Немного помолчав, эскен добавил:
— Еще раз прошу у вас прощения, уважаемые аарн! Я не подумал, что играю не с теми, с кем должно играть. Прощаюсь с вами. Создатель, остаюсь на связи, как будешь уходить, предупреди меня. Терминалы вместе с инструкцией я оставил в дворцовом вычислительном центре.
Ощущение чужого присутствия исчезло.
— Вот так, в общем, — смущенно развел руками Наргилай. — Еще и от себя прошу прощения. Но ситуация разрешилась, это главное.
— Да, это главное, — кивнул Кержак. — Вы действительно уходите?
— Ухожу, — подтвердил психомастер. — Мне здесь после того, как «сверхи» ушли, нечего делать. У вас свой путь. Я очень благодарен вам за освобождение и хочу сказать, что у Аарн есть шанс стать со временем теми, кем не стал из-за заражения душевными паразитами мой народ. Но информацию о том, что это за паразиты и кто во всем виноват, я передам, как только все выясню. Через некоторое время я вернусь. Когда повзрослеет та, кто рождена, чтобы окончательно разобраться со «сверхами» и теми, кто стоит за их спинами. Так что мы еще встретися. А пока прощайте!
С этими словами Наргилай растворился в воздухе. Старый орк некоторое время смотрел на место, где он стоял, затем тяжело вздохнул, успел он привыкнуть к психомастеру и даже подружиться с ним. Но делать было нечего, и Кержак повернулся к остальным.
— Значит, проблемы с внешним воздействием больше нет, — констатировал он. — Кай, попрошу передать полученную тобой от тридцать четвертого информацию двархам и оперативным статистикам. Они помогут тебе разобраться.
— Сейчас передам, — пообещал тот.
— Я тоже хочу участвовать в разбирательстве, — оживился профессор ди Тойн. — Думаю, моя помощь лишней не окажется.
— Будем только рады ей, — кивнул ему Биред Касит.
— Что ж, очередной кризис разрешен, — задумчиво сказала Тина. — Вот только сколько их еще будет?..
— Боюсь, много, — вздохнул Никита. — А пока займемся делами, друзья. Их у нас всех столько, что одуреть можно.
Остальные поддержали альфа-координатора тайного ордена кивками и начали расходиться, оставив успокоившихся короля и королеву наедине. Они испытывали немалое облегчение, что все оказалось далеко не так страшно, как казалось. Но иллюзий не питали, понимая, что проблем еще хватает. И их тоже надо решать, хоть они и попроще навалившихся на них недавно.
— Пойдем в спальню, — дотронулся до руки любимой жены Лартен, для него и до сих пор не существовало других женщин.
— Пойдем, мой хороший, — ласково улыбнулась ему Велири.
* * *
Где-то вне времени и пространства сошлись три сущности, при виде которых любой нормальный разумный испытал бы отвращение. От них веяло чем-то настолько мерзким и затхлым, что само мироздание пыталось отстраниться, когда они проходили мимо. Но сами сущности этого не осознавали и не замечали, искренне полагая себя эталоном красоты и чистоты.
— Эвакуация из сегмента 89–098 завершена? — поинтересовалась одна.
— Да, — отозвалась вторая. — Не понимаю, почему мы не стали продолжать давление.
— Наргилай, — уронила третья. — И орден Аарн. Который мы очень сильно недооценили. Особенно эту мерзость — эмо-поэтов. Это не говоря уже об их жутком эгрегоре. Это именно из-за него погибли Дедушка, Никто и Шут. Да и кое-кто еще.
— Не преувеличивай, — брезгливо бросила вторая. — Обычные варвары, не способные понять высших истин. Ничего, все равно заставим.
— Ваше самомнение в который раз меня поражает, — насмешливо отозвалась третья. — Я сколько предупреждал, что недооценка противника ведет к поражению? Что вы мне отвечали?
— Чушь! — процедила первая. — И то же самое скажем сейчас. Да, варвары кое-чему научились, но если бы не Отступник, они бы ничего не смогли сделать.
— Они погубили многих наших и без его помощи! — устало возразила третья. — Неужели вы этого не видите? Да поймите же, наконец, что к цивилизациям, самостоятельно достигшим больших высот, нельзя относиться с пренебрежением, поскольку это чревато огромными неприятностями. Да, они развивались не в нашей парадигме, они не следуют всеобщему благу, поэтому должны быть низвергнуты, но помешать великому плану они в состоянии! И мешают. Ту же Российскую империю возьмите. Нам дважды пришлось бежать оттуда! Но вы этого не признаете в своем самолюбовании! Да, мы вершина эволюции, но противник тоже на многое способен. И если этого не учитывать, то можно глупо и бездарно проиграть.
