— Ясно. Прошу только указать координаты территории негостеприимных альвов, чтобы снова не угодить к ним. Воевать с ними смысла не имеет.

— Сейчас, — и сущность переслала ментальный образ, который Исраэль запомнил. — Посоветуйте Кержаку навещать Сферы хотя бы раз в месяц.

— Посоветую, — твердо пообещал бывший раввин. — Еще раз благодарю и до свидания!

— А тебя, Кейтара, мы благословляем от всей души! Ты делаешь благородное дело, решив посвятить свою жизнь страдающим детям. Будь счастлива!

— Спасибо! — перепугано пискнула девушка, никак не ждавшая, что о ней вспомнят. — До свидания!

Они с учителем покинули Сферы и довольно быстро вернулись в свои тела. Исраэль, едва выйдя из медитации, принялся вызывать Кержака, Дарва, Касру, Михаила, Семина и остальных магов ордена. Не прошло и пяти минут, как вызванные появились на голоэкранах.

— Что случилось? — недовольно проворчал старый орк. — Почему высший приоритет? Я очень занят, в Лавиэне и Трирроуне обнаружились шахтерские колонии, управляемые живыми искинами «сверхов»…

— Мы с ученицей только что побывали в Сферах, — без промедления сообщил Исраэль. — Там нам передали крайне важную информацию.

После чего разослал всем ментатам запись состоявшегося недавно разговора с сущностями из Сфер Творения. Ее внимательно просмотрели и принялись обдумывать.

— Значит, экспедиция во второй вселенной погибла… — с горечью произнес Михаил. — Светлая вам память, братья и сестры! Хотелось бы, конечно, все же проучить самоуверенных ушастых сволочей… Прости, Касра, тебя это не касается. Но ладно, раз из Сфер просят этого не делать, то черт с ними. Но уж информацию о том, за что их наказывают, я до этих тварей постараюсь донести. Пусть рвут на себе волосы! Лишиться бессмертия для бессмертных страшно. А что с третьей экспедицией?

— Погасила все имевшиеся в той вселенной источники инферно и вчера вернулась, — ответил Семин, координировавший именно эту экспедицию, вероятностными ментатами с ней летали его ученики из Кэ-Эль-Энах и Сторна. — Там ничего особо страшного не было, четыре безумных религии, основанных на множественных жертвоприношениях. До гекатомбы дела, к счастью, ни в одном случае не дошло. Наши изъяли священные книги и всех до единого жрецов со всех четырех планет, а потом вывезли их в безлюдные миры, пусть там доживают свои бесполезные жизни. Причем, оставили сосланным сообщения, за что именно это их постигло.

— Хоть тут все нормально, — недовольно проворчал бывший казак. — А что сущности имели в виду под словами, что девочка подсказала правильный способ? Что за способ и для чего?

— Способ поиска средоточий «сверхов», — едва заметно усмехнулся старый еврей. — Нам, старым и опытным, это почему-то и в голову не пришло, а Кейтара додумалась. Дело в том, что у каждого «сверха», как и у любого другого разумного существа, индивидуальный ментальный фон. И отпечаток этого фона можно снять с их объектов, например, с ментальных маток. А потом — новый поиск при помощи нашего эгрегора, ментатов, эмо-поэтов и осознающих. Можно будет еще и Есенику подключить.

— Да… — только и сказал Кержак. — Ты прав, очень неприятно ощущать себя старым дураком… Это же элементарно! Почему никто об этом не подумал?.. Стыдно, демон побери!

Немного успокоившись, старый орк прошелся туда-сюда, потом проворчал:

— Меня еще заинтересовали слова сущности о том, что наши люди из первой экспедиции почти нашли нужное. Средоточия, что ли? Надо связаться с Мерхалаком и выяснить, что они там такое обнаружили. Но в любом случае без носителей Звездного Огня не обойтись.

— Опять придется отвлекать эмо-поэтов от важных дел… — тяжело вздохнул Семен. — Их так не хватает…

— Что поделать? — развел руками старый орк. — К сожалению, ими не становятся, ими рождаются. Обучить не имеющего дара невозможно. Лет через пять станет немного полегче, в Аарн Ларк подрастает несколько тысяч одаренных ребятишек.

— Нужно срочно готовить большую экспедицию во вторую вселенную, — напомнил Исраэль. — Там, если помните, к моему народу под видом мессии пришел «сверх». И оттуда уже вовсю разит инферно…

— Вот ты и займись, — пристально посмотрел на него Кержак. — И сам магом с экспедицией пойдешь. Вместе с новой ученицей, может она и там подметит то, что мы не заметим.

— Хорошо, — кивнул старый еврей.

Затем он встал, попрощался с остальными ментатами, у которых тоже хватало дел, и отправился в главную рубку «Древнего Пути». Следовало срочно собирать большую эскадру, состоящую, как минимум, из шести боевых станций и сотни дварх-крейсеров, после чего выдвигаться к Багу Бенсону, который как раз исследовал древние врата, расположенные в Тиуме. Гиперфизик обещал, что вскоре переходы между вселенными перестанут быть проблемой для кораблей ордена. К тому же следовало найти ментатов, которые заменят его во флоте Дарли Фарлизи. Иногда с дикарями могут справиться только они, как недавно выяснилось. Немного подумав, Исраэль опять вызвал Михаила Борохова, своего старого друга-соперника, ничуть не удивившись тому, что бывший казацкий есаул уже ждал его вызова.

Мысли о том, что пора начинать поиски Илара, не давали Ирне покоя. Она понимала, что сейчас не до того, что нужно сперва покончить с текущим кризисом, но не находила себе места. Тина ее понимала и поддерживала, но была не в силах что-либо изменить — ситуация складывалась преотвратительная. Целых шесть «сверхов», причем куда более развитых, чем прежние, продолжали наступление. Откуда-то выплескивались все новые и новые волны кривобоких кораблей, забитых агрессивными дикарями. Они, как стаи саранчи, губили все, к чему прикасались.

От Кира-Ванега поступила информация, что ментальные импланты «сверхи» создавать больше не смогут, поскольку делали их не они сами, а плененные ими представители сверхцивилизации Астер Архие. Экспедиция, уничтожив контролирующие систему игольчатые кристаллы, освободила тем самым пленников, которые поспешили покинуть реальность — как они сообщили на прощание, их народ жил на стыке между Сферами Творения и многими сверхреальностями, когда-то по ошибке разделившись на несколько страт. В поисках своих давно потерянных сородичей Эстер Архие оказались в реальности СССР и были неожиданно для себя пленены. А затем их заключили в тела биоматок, которые выращивали мерзость, гасящую свободную волю разумного существа и делающую его марионеткой, покорно выполняющей любой приказ. На просьбы освободить их только однажды был дан наполненный бесконечной спесью ответ, гласящий, что убогие твари должны знать свое место и делать то, что им поручено, иначе будут наказаны.

Как «сверхи» смогли пленить существ такого порядка? Никто из аарн не понимал, но факт оставался фактом. И это очень настораживало. Это значило, что возможности врага намного больше, чем это казалось раньше. Отсюда следовало, что необходимо как можно быстрее гасить все известные точки инферно — стало окончательно ясно, что «сверхи» этот жутковатой силой вовсю пользуются. Мало того, они ею может и не питаются, но воспринимают вполне нормально. А раз так, то они превысили любую меру терпения. Поэтому идея о призыве Палача уже не казалась аарн чем-то неправильным. Вопрос только: а справится ли с тварями Плетущий Путь? Или они слишком сильны даже для него? Но выяснить это можно было только на опыте. А Палача еще поди дозовись.

К сожалению, Эстер Архие ничем не могли помочь, они страшно боялись, что их снова пленят — несчастные сущности провели в мучительной для них неволе больше трехсот тысяч лет. Поэтому, коротко сообщив, кто они и что с ними случилось, поспешили покинуть реальность, уйдя к границам Сфер, где им было намного уютнее. Да и поймать их в родной среде обитания сможет очень мало кто. По крайней мере, они на это надеялись.

Утешало только то, что новых имплантов у «сверхов» больше не будет. Но никто не знал, сколько их запасли, может этих запасов хватит на тысячи лет. К счастью, Целители ордена быстро научились проклятые импланты удалять, не нанося вреда носителю. Да, память при этом терялась, но лучше так, чем оставаться бездушным автоматом, готовым на любую мерзость по воле «великих учителей».