Азакия скривился. Да, внешние регионы святой иерархии — та еще головная боль, больше тридцати планет все еще оставались под властью Непокоренных. Там точечное изъятие лидеров не сработало, слишком много было фанатиков. Место исчезнувшего вождя или вождишки тут же занимал кто-то другой. После каждого рейда флотов ордена или княжества фанатики ненадолго притихали, но стоит тем уйти, как снова тысячи мелких рейдеров выходят на охоту за рабами.

— Не знаю, что с ними делать, — вздохнул священник. — У нас просто не хватает сил, чтобы с ними справиться.

— Я, кажется, знаю, — кивнул аарн. — Пришло время с ними покончить, пусть даже новой атакой. Делов в том, что нам из Сфер Творения поручено погасить все близлежащие источники инферно, а в Аствэ Ин Раг их более сорока. Поэтому придется вернуться к старому плану удаления самых оголтелых фанатиков на безлюдные планеты, причем без женщин, чтобы не размножались. Они и друг другу ад вполне успешно создадут.

— Без женщин? — нервно хохотнул Азакия. — Чудное издевательство! Им придется заниматься запретным по их заповедям делом или держать аскезу. Вряд ли удержат, святоучителя никогда аскетами не были, слишком любили роскошь и удовольствия.

— О, на планетах, куда их поместят, им придется тяжело трудиться, чтобы выжить, — заверил Рас, неприятно улыбаясь. — Но изымать придется все же по минимуму, чтобы не нанести слишком большую рану эгрегору. А потом уже точечно убирать новых лидеров. Охот за рабами больше быть не должно. Никаких и никогда.

— Как бы вы ни старались, но пока рабство кому-то выгодно, эти охоты будут, — грустно улыбнулся священник. — Вы выяснили, кто стоит за охотниками?

— К сожалению, нет, — скривился аарн. — Слишком хорошо прячется сволочь, даже граф не может его вычислить. Сейчас Дарв попросил заняться этим своего бывшего секретаря, тот, говорят, крайне умен и изворотлив, да и опыт имеет огромный.

— Вы господина Кранера имеете в виду?

— Его самого.

— Тогда, может, и найдете, — кивнул Азакия. — Он действительно один из самых изворотливых людей галактики. Когда начинаем?

— Это вам решать, — усмехнулся Рас. — Забыли, что альфа-координатором этого дела по просьбе из Сфер являетесь вы?

— Если честно, забыл, — поежился священник. — Тогда предлагаю с декаду повременить и тщательно просканировать все внешние планеты иерархии. Я более, чем уверен, что на пограничных с ними основных мирах тоже хватает фанатиков и их структур. Основные тоже желательно ликвидировать. Но верхнее звено.

— А что делать с рабами на их планетах? — поинтересовался аарн.

— Изъять. Всех до единого. Причем, изъятие рабов должно случиться перед основной операцией. Оно должно быть тайным, то есть нужно, чтобы рабы просто исчезли, и никто не понял, куда и как. Не надо никуда вламываться и наводить порядок силой, как вы любите. Наоборот, все должно быть тихо и незаметно. Это сильно ударит по фанатикам, они попросту растеряются. Когда человеку все ясно, он сразу начинает действовать, а вот когда произошло что-то, чего он не понимает, то он теряется. И не способен адекватно реагировать на угрозы.

— Пожалуй, вы правы.

Два человека посмотрели друг другу в глаза и совершенно одинаково, хищно усмехнулись, их объединяло большое дело, которое сделать за них было некому. И они его сделают. Тем или иным образом.

Проснувшись, преподобный Дахария Баррест сладко потянулся, ощутил томление в чреслах и позвал рабыню, решив сразу подмять под ее себя, он всегда так делал утром. Девка должна была дожидаться хозяйского пробуждения на коврике возле кровати и могла отлучаться разве что в туалет. Однако малышка Кести, обученная и выдрессированная как следует, почему-то не отозвалась. Это еще что такое? Плетей захотела⁈

Святоучитель нехотя приоткрыл один глаз и лениво осмотрел спальню, однако рабыни в ней не обнаружил. Пришлось вставать, искать тапочки и идти к двери, раздраженно дергать за шнурок звонка. Однако на его дребезжание тоже никто не отозвался! Это уже ни в одни ворота не лезло! Злой, как три ракшаса, Дахария посетил особую комнату, накинул шелковый халат и выбрался в коридор, но никого там не увидел, а ведь в его доме жило больше двух десятков рабов и трое домочадцев. Последних святоучитель, правда, вскоре обнаружил, причем столь же растерянных, как и он сам.

— Что случилось, Шадахия? — обратился Дахария к застывшему посреди гостиной племяннику. — Где все?

— Доброе утро, уважаемый дядя! — поклонился тот. — Ни одного раба в доме нет… Я не знаю, куда они подевались… Сбежали, что ли?..

— Да как они могли сбежать⁈ — взорвался святоучитель. — Каждый в ошейнике, если отойдет метров на двести от дома без разрешения, сразу головы лишится! Забыл, что ли?

— Но их нет, уважаемый дядя… — растерянно развел руками Шадахия. — Нигде нет, ни в доме, ни на улице. Я на пару кварталов во все стороны сбегал, нигде никаких следов. И везде переполох…

— Везде? — нахмурился Дахария.

Немного постояв, он двинулся к настольному инфору и вызвал начальника городской стражи, тот боялся и уважал заместителя главы Синклита. На экране появилось одутловатое лицо Харегии Жумаса, он выглядел перепуганным, глазки нервно бегали со стороны в сторону, толстяк совсем не походил на себя. Куда только подевались вся его важность и уверенность в себе.

— Что случилось? — резко спросил святоучитель, поздоровавшись. — Что за переполох?

— Рабы по всему городу исчезли бесследно… — тоскливо ответил начальник стражи. — Ни единого не осталось… Все производства стоят, магазины закрыты, хозяева в панике, никто не знает, что делать…

— Ни единого? — прищурился Дахария и грязно выругался. — Слуги Отца Зла! Это только они могли сделать!

— И никто этого не заметил? — не поверил Харегия.

— Их возможности велики.

— Это так, но они раньше никогда так не делали. Да и ни в одной записи ничего нет. А вы сами знаете, что город утыкан видеокамерами.

— А что есть в записях? — прищурился святоучитель.

— В один момент раб есть, а потом вдруг мгновенно исчезает, словно что-то стирает его из реальности, — со вздохом ответил начальник стражи.

— Покажи! — потребовал Дахария.

Просмотрев несколько исчезновений, он задумался. На гиперпереходы детей Отца Зла это ничуть не похоже. Так что же это? Кто это сделал? Возникло подозрение, что рабы исчезли на всей планете, а может и не на одной. Проверив свою догадку и убедившись в ее истинности, святоучитель снова выругался. Полное отсутствие рабов означало скорый крах экономики внешних миров святой иерархии. И что с этим делать?

— Собирай Синклит! — хрипло каркнул Дахария.

Перепуганные случившимся иерархи собрались очень быстро. Многие из них находились на других планетах, но это помехой заседанию не стало — голографические экраны с эффектом присутствия позволяли видеть собеседников так, словно они находились рядом. Правда, аппаратуру для этого пришлось покупать через десятые руки в княжестве, электронная промышленность святой иерархии производить подобное была в принципе не способна. Но иерархов это ничуть не смущало, они полагали, что смогут приобрести все, что пожелают, пусть и не напрямую. Ведь рабы все еще нужны, на них есть немалый спрос в Тиуме, Ринканге, Телли Стелл и Лавиэне. Слуги Отца Зла конечно подгадили бизнесу уважаемых людей, когда вчетверо сбросили цены на свое автоматическое шахтное оборудование, но не слишком сильно, поскольку во многих случаях рабы все равно обходились дешевле, да и вывозить их после использование не требовалось, как оборудование. Утилизировали и закопали. Или сбросили в открытый космос, пусть ищут, кто это сделал.

Иерархи понятия не имели, что слышащие их жутковатые мысли двархи медленно наливаются черным гневом. Как и аарн. Поэтому святоучителя даже не успели начать обсуждение пропажи рабов, как все до единого уснули. А когда слуги, обеспокоившись долгим молчанием господ, решились проверить, как они там, то никого не обнаружили. Все до единого иерархи Синклита внешних миров Аствэ Ин Раг исчезли вместе с ближайшими помощниками и главами всех сколько-нибудь значимых ведомств, оставив по себе панику и неразбериху. Экономика без рабов, выполнявших в обществе фанатиков все работы, начала быстро схлопываться. И через какое-то время в крупных городах начался голод, поскольку некому стало подвозить продукты. Вскоре после этого самые буйные вышли на улицы, принявшись громить все вокруг и устанавливать право силы. Это настолько напугало обывателей, которых восставшие начали грабить и насиловать, что царские войска они встретили цветами, радуясь, что хоть кто-то решил навести порядок.