— Если вы хотите, чтобы разумные к вам прислушивались, то вы должны объяснить им, что вы делаете, зачем и почему, — продолжил Кержак. — А не пытаться добиться своего нахрапом, так, как раз, действуют именно животные. И вы ведете себя подобно им. Вот, я стою перед вами. Вероятностны ментат, которому не одна тысяча лет. Объясните мне, чего вы вообще добиваетесь? Зачем все это? Чего вы хотите?

— А что же здесь непонятного? — растерянно посмотрел на него «сверх». — Есть аксиома — мы превыше всего, мы вершина и основа всего. А значит, мироздание должно быть подчинено именно нам, нынешнее его состояние нестерпимо и неправильно. Во всем должен быть порядок и высший закон. Каждый знает свое место. Ваше — сидеть в землянках и молиться великим нам, давая нам тем самым энергию. И если будете достаточно усердны, то получите милость и сможете участвовать в великом преобразовании мироздания.

— То есть то, что вы несете другим боль и горе, не имеет значения? — поинтересовался ошалевший от таких «доводов» старый орк.

— Конечно не имеет! Это же их боль, какое нам до нее дело? Особенно, если она несет нам пользу.

— А высший закон мироздания: «Не делай другому того, чего не хочешь полуть сам», что же? — ехидно поинтересовался Кержак. — Не котируется?

— Это не нами установленный закон, а значит, его не существует! — гордо заявил «сверх».

— Странные вы существа, — хмыкнул старый орк. — Вы проигрываете раз за разом, столетие за столетием, тысячелетие за тысячелетием, но даже не пытаетесь проанализировать причины проигрыша и продолжаете действовать по одному и тому же шаблону. Так кто тогда неразумен? По всему получается, что вы.

— Зачем выдумывать что-то новое? — явно удивился собеседник. — Ради полуживотных и их сопротивления? Они все равно проиграют, поскольку мы — высшая истина мироздания. И мерило всего. Раз у вас не хватает мозгов понять эту простую истину, то вы именно животные, и говорить с вами смысла нет.

— Именно завышенное самомнение вас и подводит всегда, — укоризненно покачал головой Кержак. — Но говорить дальше действительно смысла нет. Разве что вы доходчиво объясните в чем именно и почему вы выше других.

— Это не требует объяснений, это аксиома, как можно этого не понимать? — в голосе «сверха» звучала откровенная растерянность.

— А вот представьте, что есть те, кто не понимает, и объясните. Это же просто! Жду объяснений.

— Да нечего тут объяснять! Мы выше всех просто потому, что это абсолютная истина, и иначе быть просто не может! Вот и все. Мы знаем, как надо, как должно быть, и изменим мироздание согласно своим взглядам, невзирая ни на какое сопротивление!

Кержак переглянулся с Дарвом — с таким уровнем спеси ни один из них еще не сталкивался. Разве что у других «сверхов», те то же самое несли. Что-то здесь очень странное. Не могут же они на самом деле так думать? Или могут? Но как тогда они дошли до нынешнего уровня? Ведь это уровень не самых слабых богов, а то и демиургов, до него не так просто добраться. Что же они такое, эти проклятые «сверхи»?

— Вы говорите, что знаете, как надо, — попытался все же добиться еще чего-нибудь от собеседника старый орк. — Так объясните! Расскажите! Возможно, мы поймет вашу правоту и присоединимся к вам.

— Да все и так понятно! — возмутился «сверх», явно не желающий сообщать ничего лишнего. — Каждый на своем месте, каждый знает свой уровень, никто не претендует на чужой. Развития нет, оно не нужно, технологии должны быть забыты, поскольку они вредны. Сохи достаточно для прокормления. И никогда никакого творчества, ничто не должно вызвать к жизни этот ужас — Звездный Огонь! Все прежние боги, демиурги и иже с ними должны быть забыты, а то и уничтожены, чтобы не смели вмешиваться.

— А Переход? — напомнил Кержак. — Вам должно быть известно, что он — цель любой цивилизации.

— Он не для вас, — безразлично ответил «сверх». — Ваше дело сидеть в землянках и покорно выполнять все, что велит священник. И не сметь даже думать о чем-либо другом!

— Да уж… — укоризненно покачал головой Кержак. — Ваша спесь невероятна. Мы не договоримся, поскольку ваши требования для нас неприемлемы. Что ж, вы сами объявили нам войну, потому не обессудьте.

И ударил связкой Коана, причем совмещенной со связкой поиска средоточия. И последняя отработала на ура, оказалась действенной, поскольку «сверх» завопил от боли, а затем бесследно исчез, провалившись в Бездну, где ему предстояло тысячи лет медленно растворяться, словно в концентрированной кислоте. И возврата оттуда не было.

Затем Кержак немедленно передал готовым к старту экспедициям координаты обнаруженных объектов, выяснилось, что больше ста мини-вселенных не было обнаружено раньше. И неясно остались они от прошлой стычки или появились уже после нее. Если последнее, то очень плохо. Это означало, что «сверхи», невзирая на потери, не отступили, как отступали всегда, когда им давали отпор в той или иной вселенной.

— А ведь дело не только в этих тварях, — заговорил Семин. — Учитель, в том, что творится в колониях хотя бы Тиума или Ринканга, «сверхи», скорее всего, не виноваты. Но им это явно выгодно, в нормальном государстве такое, как на Гешеме, было бы невозможно. В княжестве, если хоть одна колония замолчит, туда немедленно отправляют корабли, чтобы выяснить, что же случилось.

— Не только в княжестве, — добавил Николай, — в Сторне, Трирроуне и Парге тоже, да и в Телли Стелл с Кроуха Лхан.

Какое-то время все молчали, размышляя о разговоре со «сверхом», а затем внезапно заговорил Кениарх, его эмообразы буквально пылали алыми цветами тревоги:

— Внимание! В трех соседних системах обнаружены объекты неизвестной цивилизации! Технологическая культура не отвечает культуре «сверхов» — все сляпано отнюдь не на тяп-ляп, а с очень высоким инженерным уровнем. По первому предположение — это пространственные врата, именно через них пришли корабли, выжегшие Гешем.

— Так-так-так! — выпрямился Кержак. — Багу Бенсону информацию об этом отправили?

— Да, — подтвердил дварх. — Баг велел ничего не трогать, пока он не прибудет. «Белый Стерх» уже летит сюда вместе со всей командой безумных гениев. Однако проблема в том, что одни из врат, в системе YRW-567835, начали активацию, а это может означать вторжение.

— Объявляю боевую тревогу по ордену и княжеству! — выпрямился Кержак. — Всем свободным силам, находящимся поблизости, немедленно прибыть в систему YRW-567835! Прошу уведомить о происходящем Дарли, Рави и всех остальных альфа-координаторов.

Ситуация начала быстро накаляться. Скорее всего, возмущенные гибелью еще одного из них «сверхи» решили отомстить, и теперь придется воевать. Что ж, дело привычное и обычное, благо, есть чем встретить супостата. Однако где-то в глубине сознания старого орка вертелась мысль, что это могут быть и не «сверхи». А кто тогда? Впрочем, нет пока смысла строить предположения, надо сначала понять, кто прибывает и чего хочет. Он покосился на потерявшего сознания священника и велел запереть его в камере, толку от этого существа было немного, но пусть пока поживет.

К счастью, вокруг Тиума собралось почти два атакующих флота, их намеревались использовать для обследования колоний и поселений. Поэтому к системе YRW-567835 они вышли быстро и окружили ее тройным заслоном, причем, не входя в плоскость эклиптики, чтобы не сорвать массой боевых станций планеты с орбит.

В астероидных кольцах восьмой планеты, огромного газового гиганта, и находились странные объекты, напоминающие усеянные странными символами фигурные арки, которые были разнесены на пять километров между собой. И они действительно готовились к активации, о чем говорило свечение символов на каждой арке и начавшее возникать между ними зеркальное полотнище, похожее на водную поверхность. Энергонасыщенность странного объекта нарастала с каждой минутой, сканеры сообщали об этом довольно подробно, и это очень не нравилось Кержаку. Похоже, к переходу готовится большой флот.