В другом конце зала громко пел певец, аккомпанируя себе на арфе, а веда Арлин, которая сидела по правую руку от Тами, что-то говорила, но Тами не слышала ни певца, ни веду. Она старалась не смотреть на Мариуса, но взгляд сам собой обращался к нему. В очередной раз поглядев в его сторону, Тами увидела, что Солана, ласково улыбнувшись, взяла его за руку, и сжала её в своей ладони, переплетя их пальцы. От этого зрелища Тами замутило, и, сказав веде, что устала, она поднялась из-за стола.

В этот момент воины лорда Вэлдона затянули весёлую песню, и Тами решила, что так даже лучше. Никто не заметит её отсутствия за столом. Под рёв многочисленных голос она выскочила из зала, и бросилась вперёд. Ноги сами несли её. В голове так громко стучало, что она даже не слышала своих торопливых шагов. Глупая! Зачем она вообще спускалась вниз? Нужно было оставаться у себя.

Длинный коридор тянулся бесконечно, но вот впереди, наконец, показались двери её покоев. Тами распахнула тяжёлые створы, врываясь внутрь, и прижалась спиной к прохладной поверхности стены. Переведя дух, она уже собиралась закрыть за собой двери, как следом за ней в комнату вошёл Мариус, и Тами негромко вскрикнула от неожиданности.

— Милорд, - выдохнула она скрипучим голосом, чувствуя, как грудь часто-часто вздымается, будто собиралась выскочить из корсажа её синего бархатного платья. Зачем он здесь? Как оказался в её комнате так быстро? Неужто ушёл из зала вслед за ней? Она отмахнулась от этой мысли. Глупости!

— Вы так быстро шли, что я едва поспевал за вами, - произнёс он своим бархатистым голосом, одной рукой закрывая дверь. Послышался щелчок, когда он задвинул задвижку. Глаза Тами изумлённо расширились. Зачем он это сделал? – Почему вы ушли из зала? Что-то случилось?

Она не смела отвести от него взгляда. Он был так близко, стоило лишь протянуть руку, и она сможет коснуться его лица, ощутить тепло его кожи. Боги, о чём она только думает? Тами прижала руки к шероховатой поверхности стены, боясь, что сейчас и впрямь начнёт трогать его.

— Что вы, милорд, ничего не случилось, - отозвалась Тами. Во рту сделалось сухо, и ей перестало хватать воздуха. Казалось, Мариус заполнил собой всё пространство комнаты. – Я устала, и только, - соврала она, заметив, как его бровь изогнулась.

— Вы не вышли меня встречать, Тами, - с лёгким упрёком в голосе произнёс он, подходя к ней ближе. В комнате ощущался его запах, который медленно сводил Тами с ума. Боги, почему он просто не уйдёт?

— Я… - она так и не закончила фразу, не зная, что ему ответить на это.

— Что вы? Не ждали моего возвращения? – он снова сделал шаг в её сторону, сократив разделяющее их расстояние.

— Ждала, милорд, - ответила она, и голос её был тихим и потерянным. Ей всё сложнее было сдерживать себя рядом с ним.

— Тогда почему тебя не было во дворе? – забыв об учтивости, Мариус потребовал ответа. Он снова придвинулся, и теперь их разделяло всего несколько сантиметров.

— Я…

— Ты совсем не скучала? – он подошёл к ней вплотную, а Тами не могла отвести взгляда от его лица. Его тёмные глаза лихорадочно горели, то и дело возвращаясь к её губам, и она смочила их кончиком языка. Это её движение не укрылось от Мариуса, и тяжело сглотнув, он подался ближе. Она уже ощущала его дыхание у себя на щеках.

— Прошу вас, милорд, - не в силах вынести его близости, Тами прикрыла трепещущие веки. Сердце в груди колотилось со страшной силой, и скорее всего он слышал этот грохот. Запах Мариуса окутал собой всю комнату, и её голова шла кругом. Если он сейчас же не уйдёт, то она пропала!

— Я хочу получить ответ, Тами, - услышала она его низкий горловой голос у себя над ухом. Горячее дыхание опалило кожу у виска, и дрожь прошлась по её телу. – Просто ответь, ты скучала?

— Каждую минуту, - наконец, услышал он. Её голос был очень тихим, и больше напоминал сдавленный шёпот.

— Тогда почему ты не вышла встретить меня, Тами? - не отступался он, разглядывая её.

Она стояла с закрытыми глазами, а её округлая грудь, плотно обтянутая синим бархатом, ходила ходуном от прерывистого дыхания. Близость девчонки сводила Мариуса с ума, и он с большим трудом сдерживался от того, чтобы не наброситься на неё. Но сначала он хотел получить ответ на вопрос, который мучил его уже долгое времени. Саму Тами обуревало ответное желание, и Мариус ощущал это по тягучему от вожделения воздуху в комнате.

Ещё там, в зале, он хотел подойти к Тами и прижать её гибкое тело к себе, и плевать ему на и леди Солану, и на всех Танистри разом, и на эту свадьбу. Он не хотел их. Он хотел Тами. Только её одну. Всю полностью. Её душу, её тело. Всю её без остатка, и больше не мог врать самому себе. Она принадлежит ему. Всегда принадлежала. С момента их первой встречи.

— А вы, милорд? – Она распахнула глаза, и теперь смотрела прямо на него, а ему казалось, что она заглядывает ему глубоко в душу. – Вы скучали по мне?

— Ты даже представить себе не можешь, как сильно, - признался Мариус. Он больше не станет скрывать своих чувств. Ни от кого, и от Тами в первую очередь.

— Тогда почему же вы не зашли попрощаться перед отъездом? – в её голосе он услышал укор. Неужели она сердилась на него за это? Боги, хватит ли у него сил довести этот разговор до конца? Хватит ли у него выдержки, чтобы не взять её прямо здесь, у этой стены?

— Каждую минуту, что провел вдали от тебя, - говорил он, не сводя своего потемневшего взгляда с её лица, - я корил себя за это.

В её лазурных глазах застыло удивление, словно она не могла поверить, в те слова, что он только что произнёс.

— Правда? – наконец, спросила она.

— Правда, - подтвердил Мариус, поднимая свою руку. У него больше не было сил сдерживаться, он хотел коснуться её, и эта тяга сделалась непреодолимой. В пекло всё это! Он безумно хотел Тами!

— Ваша рука, милорд! - воскликнула она, перехватив его руку, что уже тянулась к её лицу. Костяшки пальцев он сбил во время боя у Винтропа, и на руке всё ещё виднелись незажившие раны, но сейчас всё это было не важно. Её тёплая ладонь разжигала внутри него беспощадный пожар, а её губы так и манили его.

— Оставь, Тами, - он высвободил свою руку и, притянув Тами ближе к себе, впился голодным поцелуем в её губы.

Она словно только этого и ждала, вцепившись пальчиками в ворот его камзола. Её губы, мягкие и нежные, подались под его натиском, и Тами приоткрыла рот, впуская внутрь его язык.

Страсть захлестнула Мариуса с головой, и он прижал её податливое тело к стене своим телом, срывая с её губ тихий стон нетерпения. Одна рука опустилась на её талию, сжимая тонкий стан, а вторая легла на затылок, зарывшись в мягкие волосы. Дрожь возбуждения волной прокатилась по её телу, и Мариус почувствовал это. Тами хотела его ничуть не меньше, чем он её.

Поцелуй становился глубже и чувственнее, и в голове Мариуса больше не осталось никаких ясных мыслей. Только желание, безудержное и неодолимое. Руки Тами принялись торопливо стягивать с него камзол, и рубаху, и, отстранившись от неё на мгновение, он помог ей, оставшись в одних чёрных бриджах. Её маленькие горячие ладони коснулись его груди, плавно скользнули по плечам, и Мариус тяжело задышал. Его руки отправились путешествовать по телу Тами, но платье невероятно мешало ему ощутить шёлк её кожи. Он резко рванул корсаж, и комнату наполнили звуки рвущейся ткани, а затем послышался удивленный возглас Тами. Платье бесформенной грудой упало на пол, оставив Тами полностью нагой. Её обнажённая грудь с острыми вершинами коснулась его груди, и Тами затрепетала в его руках. Сдавленный стон слетел с её губ, но Мариус тут же заглушил его очередным нетерпеливым поцелуем.

Оторвав Тами от пола, он понёс её в сторону кровати. Он хотел её, и больше не мог сдерживаться. Дикий, необузданный огонь вожделения бурлил в его крови.

В несколько шагов он преодолел расстояние, что отделяло их от кровати, и опустил на неё Тами. На миг он оторвался от неё и заглянул в её глаза. Их заволокло пеленой неудержимого желания, и он пробормотал что-то нечленораздельное.