— В своём письме брат намекнул, что готов жениться хоть завтра, - сказала Лисия, вновь пригубив из бокала.

«Значит, вы уже успели написать ему письмо и даже получили ответ? – удивилась Кейла, окинув Лисию внимательным взглядом. – С чего бы такая прыть? И как давно вы всё спланировали за нашими спинами, Лисия Танистри? Или ваша дочь тоже приложила к этому свою холёную руку?»

— Как только Мариус покинет Риверсайс, Тами отправиться на север, в Пайсвил. Солана поможет ей собрать вещи, не волнуйтесь, - рассуждала вслух Лисия. – А к моменту его возвращения, брак будет консуммирован, и вполне возможно, Тами уже окажется в положении.

Кейла не сводила с Лисии изучающего взгляда. Пожалуй, она не так уж проста и любезна, как хочет казаться. Как ловко она всё спланировала. А может, они спланировали это вместе с Соланой? Кто знает? И какая удача, что король созывал своих вассалов. Так вовремя! Если бы Кейла своими глазами не видела на письме печать Рийнардов, то грешным делом решила бы, что и к этому посланию Танистри приложили свою руку. Мариус будет вынужден покинуть Риверсайс, а значит, не станет им мешать и противиться этой свадьбе. А потом уже будет поздно что-то менять.

Кейла едва сдержала рвущийся наружу смех, поражаясь хитрости и изворотливости девиц из рода Танистри. Боги, как так вышло, что Грай согласился на этот брак? О чём он только думал?

Кейла вздрогнула, поймав змеиную улыбку Лисии. А Тами? Какими сказками они попотчевали её, что она согласилась на этот брак со стариком? Её руки вмиг похолодели. А может, она и не соглашалась вовсе. Может, это снова их уловки? Кейла задумалась. Какую паутину лжи уже успели сплести Танистри вокруг Риверсайса? И главное зачем?

Пожалуй, с ними следует бороться их же методами. Кейла сложила губы в улыбке, надеясь, что та вышла натуральной, и произнесла:

— Раз того хочет Тами, кто я такая, чтобы противиться?

— Несомненно! – поддержала её Лисия, и Кейла заметила, что её глаза победно заблестели. С трудом сдерживая рвущуюся наружу злость, Кейла продолжила:

— А сейчас вы извините меня, Лисия, но я вынуждена вас покинуть, - на её лице не дрогнул ни один мускул. – Меня ждёт сир Терлон, наш кастелян. Вы наверняка слышали о том, что он долгое время не вставал с постели, а совсем недавно вновь приступил к своим обязанностям. У нас накопилось с ним уйма дел. Нужно проверить расходные книги, так что… - Кейла развела руками, намекая на то, что разговор подошёл к концу.

— Не волнуйтесь, я уже ухожу, - Лисия поднялась с кресла. – И, Кейла, прошу вас, пусть этот разговор останется между нами. Не к чему о нём знать посторонним.

— Не тревожьтесь на сей счёт, - успокоила её Кейла, выходя вслед на Лисией из комнаты.

Её торопливые шаги отражались от каменных плит пола, а громкое эхо разносило их по всему коридору. Внутри неё всё кипело от негодования и злости. Как они смели плести интриги за их спинами? Как только смели? Кейла понятия не имела, что за нравы царят в Коулдрэдже, но здесь она такого не потерпит.

По всей видимости, Танистри забылись, так что настала пора указать им на их место в Риверсайсе, и Кейла знала кто сможет это сделать.

Дождавшись, когда непроглядная ночь окутает Риверсайс тёмным бархатным покрывалом, она вышла из своих покоев, и направилась вдоль длинного коридора. Вокруг было тихо и пусто, замок погрузился в благостный сон. Стенные факелы кое-где ещё горели, отбрасывая на серый камень тусклый желтоватый свет.

Тами шла вперёд, и её осторожные шаги были едва слышны, а длинный тёмный плащ плавно скользил по полу, будто заметая следы. Страх сковывал её изнутри, и всё, что она сейчас хотела, это вернуться в свою постель, но вместо этого была вынуждена двигаться вперёд, раз за разом переставляя отяжелевшие ноги. Если она не исполнит задуманного, то её отдадут замуж за деспотичного старика на севере, и каждую ночь, сжавшись от страха и отвращения, ей придётся терпеть его прикосновения. Тами закусила губу, пряча лицо под объёмным капюшоном плаща. Нет, она не вынесет этого. Лучше всё сделать прямо сейчас и забыть...

Она не хотела торопиться. Она хотела, чтобы у неё была возможность свыкнуться с этой мыслью, но неожиданное известие о том, что лорд Вэлдон вместе с братом собираются в ближайшие дни покинуть Риверсайс, практически не оставляло ей времени на раздумья и вынуждало действовать в спешке. У неё оставалось ровно две ночи до их отъезда. Ровно две ночи, чтобы осуществить задуманное, и другой возможности не будет.

Перед тем как выйти из своей комнаты она выпила отвар, что Амая принесла от Зэлмы.

— Простите, миледи, но вы уверенны, что вам это нужно? – спросила Амая. В её взгляде читалось удивление перемешанное с недоверием.

— Уверена, - произнесла Тами, принимая из рук служанки баночку с отваром.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, миледи, - качнула она светловолосой головой.

— Не волнуйся обо мне, - попыталась успокоить её Тами, положив свою ладонь поверх руки Амаи. – Только прошу, пусть это останется между нами.

— Что вы, леди Тами, - Амая будто немного расстроилась. – Я никому ничего не расскажу, будьте спокойны!

Отвар оказался горьковатым на вкус, но Тами заставила себя проглотить всё до последней капли. От страха её затошнило, и она уже подумала, что сейчас вся жидкость выйдет обратно, и какой тогда от неё будет прок, но к счастью, желудок успокоился, и Тами вместе с ним. После этой ночи не должно остаться побочных последствий.

Широкий коридор, где располагались хозяйские спальни, впервые показался Тами таким длинным. Она всё шла, а нужная ей дверь будто отдалялась от неё. Может, она намеренно шла так медленно, оттягивая неизбежное? Вероятно так и было. Испугавшись того, что может передумать и вернуться обратно в свою комнату, Тами прибавила шагу.

Наконец, впереди показалась нужная ей дверь, и, подойдя к ней, Тами остановилась. Она бросила боязливый взгляд по сторонам, но в коридоре было всё также пусто и сумрачно. Проглотив комок, образовавшийся в горле, Тами осторожно отворила тяжёлые створы, и шагнула вперёд, словно бросилась в бездонную пропасть.

Двери за её спиной бесшумно закрылись, отрезая путь к отступлению.

Её окутала проникновенная тишина, которую нарушал громкий стук её трепещущего сердца. Она повела взглядом по комнате, но видела перед собой лишь огромную кровать, в центре которой сейчас спал мужчина, и тусклый свет серебристой луны вырывал из лап темноты его лицо; оно казалось таким безмятежным.

Тами судорожно вздохнула и трясущимися пальцами сбросила с головы капюшон. Сердце в её груди трепыхалось, словно пойманная в клетку птичка, и каждый шаг, что она делала в сторону кровати, давался ей с большим трудом. Она подходила всё ближе, и вот уже видела волосы, что в беспорядке разметались по подушке. Её взгляд стал опускаться ниже, остановившись на обнажённом рельефном торсе, что выглядывал из-под одеяла, и Тами ненароком залюбовалась им. Со страшной силой ей захотелось провести ладонями по его груди, коснуться крепких рук, ощутить на себе их прикосновение...

На мгновение Тами замерла. А что если он откажет ей? Что если рассердиться? Что если прогонит? Или хуже того - рассмеётся ей в лицо? Она тряхнула головой, стараясь избавиться от пугающих мыслей. Она не должна сомневаться.

Дойдя до кровати, Тами осторожно опустилась на её краешек. Сердце в груди просто выбивало бешеный ритм, и ей казалось, что мужчина на кровати прямо сейчас проснётся, потревоженный этим громким звуком, но он продолжал мирно спать. Тами придвинулась немного ближе, а в следующий момент у её горла оказалась острая и твёрдая сталь, а человек, что спал всего секунду назад, сидел напротив, впившись в неё цепким взглядом. Какое-то время он рассматривал её, а затем отнял кинжал от её горла.

— Тами? – услышала она хриплый спросонья голос Мариуса. Ей было так страшно, что она даже не сумела кивнуть. – Боги, я ведь мог убить вас, вы хоть понимаете это?