Замок окутал ночной полумрак, и его шаги, едва различимые, не нарушали тишины, царившей вокруг. Рован поднялся по лестнице, что вилась по спирали, за ней оказался коридор, длинный и извилистый, по обе стороны которого тянулись похожие одна на другую двери.

«В какой же комнате расположилась моя странствующая блудница?» - подумал Рован, неторопливо идя вперёд.

Сделав несколько шагов, он услышал шорохи, что доносились из коридора. Может, это пышногрудая красавица Бидди уже дожидается его? А кто же ещё? Все уже давно спят. Его губы растянулись в приторной улыбке, когда он направился дальше, влекомый этими таинственными шорохами и шепотками.

Впереди коридор делал крутой поворот, и Рован почти свернул за угол, но в последний момент остановился, услышав тихий голос леди Тами. Она что-то шептала, следом так же тихо заговорил Лонс. Улыбка сползла с лица Рована, грязные мысли о Бидди вмиг оставили его голову, и он выглянул из-за угла. Так и есть, они стояли, укрывшись в нише стены, и говорили, словно старые знакомые.

— Боги, вам не следовало приезжать сюда, сир Димитри! – услышал он взволнованный голос девчонки, а затем она взяла силача за руку. Димитри? Уж не их ли это оружейник? – Если Вэлдоны прознают о том, что вы здесь...

— Нас прислал ваш отец, миледи. Он не мог оставить свою дочь в руках врага, – ответил Лонс-Димитри. Отец? Рована охватила злость. Ларик Боллард снова сунулся на их земли, пусть и не сам лично. Всё же предчувствие не подвело Рована, с этим здоровяком и в самом деле что-то не так. – Не волнуйтесь, Вэлдоны ничего не узнают, а когда узнают - будет слишком поздно!

«За болванов нас держать вздумал?» - едва не заскрежетал зубами Рован, лишь усилием воли заставляя себя оставаться на месте.

— Боги, теперь я сойду с ума от тревоги!

— Мы были осторожны, могу заверить вас, леди Тами. Чтобы не привлекать излишнего внимания, в замок нас пришло всего трое, остальной отряд дожидается на границе леса Охотника, – успокоил её Димитри. – Мы покинем Риверсайс тем же путём, что и пришли сюда – вместе с труппой. Главное – это вывести вас за стены замка!

— Но как? – изумилась Тами. – Ворота охраняют и днём и ночью!

— Оставьте это нам! В Чёрной гавани вас ждёт лодка, которая доставит на корабль, с рассветом отплывающий к берегам Даáрнэла [Даáрнэл - один из городов за Растущим морем, не подвластный королю Этелхорда], - шептал ей силач.

— Мне предстоит отправиться в Даарнэл? Но зачем так далеко? Я думала, что смогу вернуться в Тилмрэд…

— В Этелхорде вам оставаться нельзя, это слишком опасно. Вэлдоны не простят ваш побег и примутся искать. Начнут с Тилмрэда, а затем направятся и в Нортонфорд, к леди Гароди. Не тревожьтесь, в Даарнэле вас встретит друг вашего отца Алтáн. Он торговец заморскими специями, и он приютит вас. Он обещал вашему отцу, миледи.

Глаза леди Тами широко распахнулись.

— Боги! Неужели это правда? – прошептала она, и Рован видел надежду, что горела в её глазах. Ему захотелось сдавить её горло руками, пока оттуда не станут вырываться жалкие хрипы, а следом он бы задушил и её «спасителя».

«Сейчас не время» - мысленно одёрнул он себя.

— Завтра вечером будьте у себя в комнате. Я приду за вами, - сказал Димитри, а девчонка кивнула.

Рован стал медленно отступать назад. Он услышал достаточно. Что ж, из всего того, что Димитри тут наговорил, он не ошибся лишь в одном – Вэлдоны не простят её побег.

— Нет, Тами, гляди внимательней на мои руки, - сказал Бриам, натянув тетиву лука. – Целиться нужно вот так.

Он смотрел прямо перед собой, туда, где у самой стены, окружавшей внутренний двор, виднелась деревянная мишень, а затем плавно разжал пальцы. Издав свистящий звук, стрела полетела ровно туда, куда он её направил, и угодила точно в цель.

— Может, всё же попросишь Мариуса обучить тебя? В Риверсайсе ему нет равных в умении управляться с луком и стрелами. А может, и во всём Этелхорде, кто знает, - сказал Бриам, передавая ей лук, а Тами решила, что лорд Вэлдон последний человек к которому бы она обратилась с подобной просьбой. – Давай, теперь твоя очередь.

Тами выдохнула, натянула тетиву, прицелилась, разжала пальцы и…

— Мимо, - разочарованно протянула она. – Прости, я сегодня немного рассеяна, - она попыталась скрыть свою нервозность за любезной улыбкой. – Духота мешала мне спать нынешней ночью.

Бриам кивнул, посылая очередную стрелу точно в цель, а Тами закусила губу. Её снедало чувство стыда. Она действительно плохо спала, но вовсе не духота была тому причиной. После вчерашнего разговора с сиром Димитри, она вернулась к себе в покои, и почти до самого рассвета не сомкнула глаз. Да и какой мог быть сон! Взбудораженное разговором воображение рисовало картинки её светлого будущего на солнечных и таких далёких берегах Даарнэла, пока она расхаживала туда-сюда, меряя шагами комнату. Она ни разу не бывала в Даарнэле, а единственное, что слышала об этом заморском городе, так это то, что там изготавливают лучшие шелка на всём континенте, и даже королева Алайна Рийнард предпочитает платья из их шёлка всем прочим.

В те минуты в душе Тами, наверно впервые с момента её приезда в Риверсайс, распустился робкий цветок надежды, который источал свой тонкий божественный аромат. Она совершенно не представляла, каким образом окажется по другую сторону ворот, но наверняка у сира Димитри был план. Надёжный план. Не тем он слыл человеком, который пускает всё на самотёк, и Тами это знала. Теперь ей предстояло лишь дождаться вечера и не сойти с ума от тревожного ожидания.

И как выяснилось, сделать это весьма не просто, поскольку мысли Тами постоянно крутились вокруг предстоящего побега, и даже сейчас, стоя во дворе с Бриамом. Синее небо, что раскинулось над головой, своим ярким цветом напоминало ей глубокие воды моря, а облака показались шхунами и лодками, что ждали её в Чёрной гавани. В своём воображении она, стоя на палубе, пересекала водную гладь Растущего моря на быстроходном судне. Хвала богам, что осень ещё не успела вступить в свои права, и путь по морю оставался свободным. Отец всегда говорил, что осень - сезон штормов, и море в это время становиться переменчивым и не спокойным, и плыть через него крайне опасно.

Решив, что на сегодня с неё достаточно тренировок, Тами распрощалась с Бриамом в коридоре замка, и дальше каждый из них пошёл своей дорогой. Прежде чем он повернул за угол, Тами бросила на него печальный взгляд, стараясь удержать его образ в памяти. Его ей будет не доставать. Очень. Ведь Бриам так напоминал ей Клойда.

До конца дня время тянулось со скоростью улитки, и чтобы хоть как-то скоротать его, Тами спустилась в вектум, в Риверсайсе он был просторный и светлый, и, преклонив колени пред ликами богов, принялась молиться. Она молилась Лурду [Лурд – бог света], прося защиты, и молилась Эсте [Эста – богиня воды], прося её дозволения благополучно пересечь Растущее море.

Она так уверовала, что даже не слышала, в какой момент вошёл ведон Юстас, облачённый в свои красные одежды, и принялся зажигать вокруг алтаря свечи. Помещение вектума сразу наполнилось таким знакомым с детства запахом розы и имбиря, что Тами всего на мгновение почудилось, будто она сейчас в Тилмрэде, а стоит только повернуть голову, и она сможет увидеть лица отца и матери. Закончив молиться, Тами хотела подняться с колен, но ведон задержал её, помазав лоб священными маслами.

— Пусть боги не оставят тебя, дитя, - произнёс он своим тихим голосом, лишённым всяческих красок и мирских страстей.

«Пусть так и будет, и боги услышат вас, а заодно и меня!» - думала Тами, в последний раз закрывая за своей спиной двери вектума.

Затем она сходила в замковую библиотеку и взяла почитать «Историю рыцарей Этелхорда» Эмре Сафака, чтобы отвлечься, но вместо букв на станицах видела лишь Чёрную гавань, корабли в той гавани, и чаек, что кружат над Растущим морем, и её улыбка, робкая и тихая, чем-то напоминала тех самых чаек.