— Жаль, конечно, придётся подождать. А может у вас тир есть? Или в патруль на время устроиться? Время скоротать!

Сухмет, глядя в темноту капюшона, изобразил на лице придурковатую простоту.

— Зачем в патруль? Ты же погонщик, — искренне удивился брат Мор. — Да и нет у нас патруля. Пекло под боком, охраняют две крупные стаи!… А-а, я понял, ты не любишь сидеть без дела⁉

Парень облегчённо кивнул, так тоже сойдёт.

— Видишь то здание похожее на гроб?

Сухмет перевёл взгляд. Не заметить это фундаментальное строение может только слепой, да и то почувствовать должен. Не меньше шести этажей в высоту и пары сотен метров в длину, на самом верху что-то вроде сплошной лоджии. Не прав брат Мор, здание напоминало гигантский БТР.

— Подходи к центральному входу вечером, я распоряжусь, охрана тебя пропустит. Пойдём, устроим тебя в обители, надо ещё в столовую успеть… Первый обед за счёт стаба, — радостно сообщил он.

Обитель, по сути, обычная гостиница, коих Сухмет видел немало ещё на земле. Мятые двери, обшарпанные стены, администратор выглядел нарочито опрятно, но алкогольный душок за мятной жвачкой не спрятать.

— Обычный номер, или вип? — поинтересовался тот.

Парень не привык к роскошной жизни и не собирался. Единственным его желанием, было убить Мора и этого никчёмного алкоголика, но он всё же выдавил из себя улыбку.

— Нужно место для сна, — администратор покосился на сопровождающего и кивнул.

— Первые сутки бесплатно, остальные по три спорана.

Сухмет отсчитал шесть камушков, получил ключи от сообразительного алкоголика и повернулся к балахону.

— Брат Мор, объясни или покажи мне где столовая. Ты человек занятой, незачем тратить на меня драгоценное время.

Сухмета бесило всё, он просто напросто боялся не сдержаться. Ведь нет ничего легче, как достать пистолет и начать палить во всех подряд, в этом стабе нет праведников.

— Мне не трудно… Хотя ты прав, брат, — парень надеялся, что никто не заметил, как его перекосило. — Дел у меня и вправду много. Пойдём, мне по пути.

Заказав говяжий бульон и винегрет, Сухмет занялся привычным делом, очень часто оказывающимся полезным. Он наблюдал, стараясь держать себя в руках.

Когда ему сказали про столовую, он так её и представил: обычная, рабочая с запахом рыбного супа и котлет. Всё так и было, кроме разве пьяных мужиков и шлюх, жирные задницы которых, восседали на коленях тех самых пьяных. Там же был и Водяной, кивнул Сухмету и взялся за пивную кружку. Парень поискал взглядом второго погонщика, того в зале не было, затем его вниманием завладел официант и одуряющий запах бульона.

Быстро всё расставив, мальчишка ушёл, а Сухмет принялся хлебать обильно закусывая хлебом. Он никого не хотел видеть, а уж тем более общаться, потому возникшая слева небольшая тень, вызвала раздражение.

— Извините, вы Сухмет?

Посмотрев на бородатого коротышку, парень кивнул. Антипатии пока не чувствовалось.

— Я Кук, повар! — скромная улыбка.

— Отличный бульон Кук, спасибо за труд!

— А-а, нет, это не я, для других готовлю… Повар мой дар, — с грустью произнёс коротышка.

— Присядь Кук, вижу, что по делу, — Сухмет чувствовал выгоду, пока не знал какую именно, но не финансовую точно.

— Извиняюсь, если помешал, — коротышка забрался на край лавки.

Сухмет не стесняясь, доел горячее, затем быстро умял салат и только потом посмотрел на скучающего Кука.

— Говори, уважаемый, — тот прочистил горло.

— Не так давно, я общался с братом Сервием…

— Погоди, — перебил его Сухмет. — Думаю, стоит поговорить в другом месте!

Коротышка с готовностью кивнул.

Сухмет хотел было пообщаться в своём номере, но Кук его отговорил, дескать безопаснее будет в поварской мастерской. Удивившись странному названию кухни, парень последовал за ним.

А ведь не зря удивлялся, если бы не характерный запах, который можно сказать неистребим для любого заведения общепита, то мастерскую можно было бы принять за продвинутую химлабораторию. Количество приборов неизвестного предназначения зашкаливало. Все столы кроме центрального предназначенного должно быть для готовки, были заставлены именно ими и не только столы, стены, отдельные конструкции, которые стояли на кафельном полу.

— Для чего эта штуковина? — спросил Сухмет, указывая на серебристый ящик с окошечком.

Кук посмотрел на него, как показалось с немалой дозой отвращения, словно на нём корм для скота готовят.

— Малый пищевой синтезатор.

Парень слышал про подобные вещи ещё на земле, синтезированное мясо и прочая дрянь.

— Что, так плохо готовит?

— На самом деле не отличишь от настоящего, если, конечно, не знать кто приготовил. Технологии Нолдов в этом преуспели… загружаешь любую органическую субстанцию, даже ветки прошлогодние подойдут, немного воды и заказывай любое блюдо…

— Что, и плов с бараниной можно? — зачем-то спросил Сухмет.

— Да хоть японскую шаурму, две минуты и можешь наслаждаться! Вот только не моё это, еда должна готовиться руками, с ножа, другого я не признаю, а это, — Кук махнул по сторонам. — Подарки благодарных клиентов, даже большой синтезатор приволокли, для столовых.

Сухмет вспомнил поздний обед, бульон и салат, были вполне ничего.

— Я готовлю руками.

Коротышка подошёл к столу изобразил непонятный жест, а-ля фокусник и на поверхности материализовалась парящая ароматом тарелка. Рисинка к рисинке, красноватые вкрапления моркови, кубики аппетитного мяса… А запах? Сухмет невольно вспомнил детство, так готовила только мама, даже слюна стала выделяться. Опомнившись, перевёл удивленный взгляд на Кука.

— Это мой дар, я повар! На самом деле никакого волшебства, долгая кропотливая готовка, сервирую и упаковываю в пространственный карман. Прошу попробовать!

Кук пододвинул стул, Сухмет, как зачарованный уселся. Появились ложка, вилка нож и парящая кружка крепкого чая. Коротышка почтительно отошёл в сторону. Парень ел с наслаждением, будто не был в столовой десяток минут назад. Словно голодный работяга после трудного дня, проглотил всё за несколько минут и с наслаждением откинулся на спинку стула прихлёбывая сладкий чай.

— Спасибо, давно так вкусно не ел.

Кук поклонился.

— На данный момент, я наготовил дней на десять. Если дадите мне ещё сутки, сделаю столько же!

Довольный угощением Сухмет вернулся наконец в действительность, начал соображать.

— Так о чём ты хотел поговорить?

— Прежде чем ответить, я хотел спросить… если можно?

Парень кивнул.

— Вам тут нравится?

Он не стал долго думать и решил не скрывать своего мнения. Маленький человек много знает и умеет, явно полезен.

— Сначала, я решил, что понравится, но почти сразу передумал. Расскажи мне почему? — Сухмет решил расставить точки.

Коротышка словно того и ждал.

— Я вырос в нормальной семье. Мама, папа, сестрёнка, как мне кажется, хорошо воспитан… Но здесь… Нет, я, конечно, благодарен Сервию за то, что спас и приютил… Здесь гнездо разврата и порока, куда ни ткни попадёшь в маньяка или педофила… Они тут детей насилуют! — Кук заглянул в глаза. — А ублюдок Менгеле, что заведует лабораторией, вообще нацистский преступник, я даже рассказывать не хочу, какие он ставит эксперименты…

— Достаточно Кук, чего ты хочешь?

— Я… я хочу, чтобы это место сгорело, вместе со всеми жителями, как в жерле вулкана, долго и мучительно!

Слова подтверждали эмоции, Сухмет это видел. Маленький человек устал терпеть, но с чего вдруг повар выбрал его?

— Ты говорил про главу стаба, Сервия, почему?

Кук пододвинул небольшой стул, как раз под его рост, уселся на самый краешек.

— Я читал много сказок в детстве и детям потом… там на земле, — в глазах промелькнула грусть. — Наш Сервий маг или волшебник, очень много умеет. Сегодня ночью, допустим, побывал у меня в голове… Много чего говорил: что делать, когда. И вас описал так, что я сразу узнал.