— Урчание, Дядь Саш! Они друг дружку издалека слышат! — отвечая Кнут стрелял, сохраняя завидное хладнокровие.

И тут, словно в подтверждение, уркнуло так, что все спешащие на обед упыри разом пригнулись и не разбирая дороги кинулись в разные стороны. Тварь, что выскочила с проулка, внушала не то, что уважение, будь старик слабее духом, штаны пришлось бы выбрасывать. За три метра в высоту и полтора в плечах, количество острых клыков, что блестели аж с сотни метров, зашкаливало.

— Господь Всемогущий! Что это?

— Мамочки…и-и-и…

— Молодая элита… Дождались м…я! Врубай артиллерию дядька, теперь можно! В горло целься… — недоговорив Кнут выстрелил два раза.

Тварь взвыла, теряя скорость схватилась за левый глаз.

— Грузовик тронулся, к нам едет, — предупредил знакомец, стараясь перекричать ор.

Старик услышал и теперь имел в виду. Но сначала тварь! Та уже забила на мёртвый глаз и рванула. Малыш РГ, плюхнул первой, барабан крутнулся, уводя фальшь ствол влево, ещё выстрел. Элитник заверещал, оглушая всё и всех, Алекса этим не проймёшь, он давно забыл про страх и жалость. Крутил барабан, до холостого щелчка. На последнем выстреле, поднялся столб пыли, мелкие камушки, что свистели и ранили, малость отрезвили.

— Есть! Ну ты дал дядька, элиту завалил! — израненная тварь, агонизировала пуская фонтаны крови.

Радость от нежданной победы, продлилась ровно две секунды, новый ор, костяной топот по асфальту.

— Свита…

Старик и не думал расслабляться, глядя на пятёрку бегущих к ним уродов, крутнул барабан в обратку и принялся заряжать. Щелкнул запорный механизм.

— Бери Аньку и уходите, — скомандовал он, не глядя.

В ответ, справа затрещал Вал, ближайший урод, матерясь на своём полетел мордой вперёд.

— У топтунов колени слабые, — улыбаясь бросил Кнут.

Вновь заработал автомат, в этот раз повезло меньше, монстр только оступился.

— Отходить надо дядька, грузовик… КрАЗ, уже за поворотом… Ах ты м…ь!!!

Старик и сам заметил, как с противоположной стороны улицы к ним метнулась жилистая тень, но он катастрофически не успевал, нажав на курок малыша, граната взорвалась в груди ближайшего топтуна, он начал разворачиваться телом.

Кнут что-то крича, выпускал по нежданчику очередь за очередью, урчащая тварь всё же добежала и упала аккурат, когда Алекс развернулся, роняя его на спину. Когтистая лапа способная разорвать легковушку, воткнулась старику под броник. Охнув, он выронил малыша и стараясь не заорать от боли, выхватил пистолет, тут же разрядив обойму в башку ещё живой твари. Секундой спустя, словно ждали момента, со стороны сельского магазина загрохотал КПВТ, засвистело, замелькало, Кнут присел на колени, глянул на рану, затем в глаза.

— Они по заражённым стреляют, — крикнул он, под грохот пулемёта. — Девка без сознания!

— А я как? — голос был слабым и чужим.

— Лёгкое, печень, дядь Саш… кровь чёрная…

— Да не о том я, — Алекс откашлялся кровью. — Примут меня в… — новый приступ кашля. Сил говорить не осталось. Но Кнут уже понял.

— Те, — мужик повернулся на поле боя. — Это шушера! Ты здесь главный монстр! Если не примут, я сам к ним приду и раз… у всех на хрен!

Старик улыбнулся.

Глянув на мёртвого старика, я даже позавидовал. Столько эмоций в застывших глазах Человек ушёл счастливым! Так тоже надо уметь или хотеть⁉ Не к месту сейчас такие мысли о смерти можно подумать потом, на данный же момент, нужно разбираться что за люди на КрАЗе.

Пока не знаю кто они, но с заражёнными помогли и это ещё ни о чём не говорит!

Размышляя, я присел рядом с девушкой, слегка похлопал её по щекам.

Очнулась быстро, испуганно глядя по сторонам, поправила задранную юбку.

— Меня бояться не надо, вот глотни, — протянул ей живчик. — Сразу говорю, гадость, но с головной болью поможет!

— Спасибо!- глотнула, закашлялась. — Фу!

— Да, да, так всегда… фу, — присел рядышком.

— Дядя Саша?

— Погиб, геройский дед! Нас с тобой спас!

— Угу, — девушка заплакала.

Пулемётчик на кунге отстрелялся, теперь просто смотрел по сторонам в поисках цели. С КрАЗа спрыгнули пятеро. Один из них, самый шустрый поспешил к нам.

— Живая, иммунная! — радостно сказал он, глядя на девушку разноцветными глазами.

— Серёжка?

— Анька!

Писец, они знакомы!

Рейдер, не глядя на меня, протянул девушке руку, та легко подскочила, оказавшись в его объятиях. Мило болтая о своём, парочка удалилась.

Меня окружили четверо, оружие смотрело в землю, взгляды от любопытных, до мелкого, неприязненного.

— Я Боцман, — представился рослый. — Наш командир Разный, ушёл с девушкой. А это Облом, Фраер и Копирка, на пулемёте Башкирин.

Рейдеры кивнули, Копирка криво ухмыльнулся.

— Мы обычные рейдеры! А тебя как звать? Чем живёшь?

Поднялся, неприлично как-то.

— Артур, мимо проходил!

Боцман удивлённо посмотрел на остальных.

— Уважаемый, а ты знаешь, где находишься? — спросил Фраер.

— Конечно, не маленький вроде!

— Жердь м…я, — еле слышно буркнул Копирка, за что удостоился гневного взгляда Боцмана.

— Значит должен знать, что имена тут не приняты! — это уже Облом.

Всех запомнил с первого раза.

— У меня была семизначная цифра вместо имени, долго диктовать!

Легенда лепилась по ходу, внешники, институт, Хасан, всё сложилось в одну картинку. Врём дальше.

— Откуда ты, парень? — Боцман крепче сжал автомат.

— С того берега, — кивнул в нужную сторону.

— Охренеть!

Рейдеры сделали шаг назад, оружие пока не поднимали, но судя по взглядам, за этим дело не встанет.

— Там зона особая, кто уходит не возвращается…

— Внешники там! — оборвал я. — Институт ихний!

Подошёл Разный, видимо налюбовался или решил вспомнить о своих обязанностях.

— Он с зоны, вроде как беглый, — с ходу начал Боцман.

А командир внимательно смотрел на меня, зелёный и карий. Это, наверное, мутация⁉

— Давно на Стиксе?

— Месяц, может меньше, календаря у меня не было.

Фраер коротко хохотнул и заткнулся под взглядом командира.

— Значит и дар должен прорезаться⁉

В Улье не принято делиться своими секретами, а я вроде как отдельно жил, мог и не знать.

— Мустафа дорогу строил, а Жиган по ней ходил…

Фраер опять заржал, уже не таясь, потому что смеялись все включая Разного.

— Да, наш Башкирин певец, — подтвердил командир, посмотрев на грузовик. — Сотня метров, не так много! Дальше можешь?

Я прислушался.

— Там, — кивнул за дома. — Посадка, поле, километра два. Пять… семь… нет, двенадцать заражённых, стоят смотрят на север…

— Всё верно, — влез Фраер. — Это заправка грузится! Хороший дар, сильный!

Разный, посмотрев на него, задумчиво кивнул.

— Мы не беспредельщики, почисти заражённых которых завалил со стариком и иди своей дорогой… Можем и до ближайшего стаба довезти, всё равно туда едем!

Это хорошо, что нормальные попались. Возможно, не все! Поймав завистливый взгляд Копирки, я не поленился закрыть глаза старику, этот минимум уважения он заслужил. Затем, не обращая внимания хлопки выстрелов, пустыши регулярно выскакивали, собрал всё оружие включая гранатомёт и принялся чистить заражённых. Молодой элитник, топтун и матёрый лотерейщик, немного, но качественно. Спораны считать не стал, за пол сотни точно, восемь горошин и чёрная жемчужина. Что приятно удивило, сокровище не вызывало отторжения, не став размышлять о разностях тел и капризах Стикса, я её сразу проглотил. Лёгкое тепло по телу и неприятное ощущение от живчика, видимо отвык.

— Аккуратнее с этими штуками, — произнёс наблюдавший за мной Фраер. — Если, конечно, не мечтаешь стать, здоровенным уродом! Гы-гы…

Я прислушался к себе, а в ответ тишина. Пожал плечами криво улыбнувшись и опять вызвал смех.

— Нравится мне твоя бесшабашность и надо бы тебя окрестить!