— У-у, — пёс обернулся, навострив уши.

— Тоже мне, следопыт! Пошли, пусть крадётся, если жизнь не мила.

Следующие несколько часов, мне пришлось прорываться сквозь густые заросли и плотные насаждения деревьев. Не будь я монстром-элитником, давно бы лежал с высунутым языком и изодранной в лохмотья шкурой.

Выбравшись на полянку, я всё же завалился на траву, Вискарь устроился рядом. По примерным прикидкам, мы отмахали с десяток километров строго на запад, солнце говорило о скором закате, а значит надо подумать об ужине.

— Есть хочешь?

— Мна, — пёс вскочил и принялся крутиться вокруг, виляя хвостом.

— Да, глупый вопрос, — перед его носом, материализовался кусок мяса с рёбрами.

Будучи существом строго приземлённого характера, Вискарь не стал удивляться подарку, вцепился подросшими клыками, и забыв обо всём на свете, принялся наслаждаться едой.

Интересно, как он представляет собачий рай? Там, где рёбрышки на плодоносных кустах растут? А сахарные косточки на грядке? Неважно, мне бы тоже подкрепиться и желательно шашлычком. Но где ж его взять-то, огонь?

Метрах в трёхстах, в той стороне откуда мы пришли, хрустнула сухая ветка. Для большинства лесных обитателей ничего не значащий звук, подумаешь зверёк какой-нибудь пасётся, далеко же! Вон и Вискарь даже ухом не повёл.

Картинка вспыхнула ровно настолько, чтоб увидеть щуплую человеческую фигуру в капюшоне, на спине болтался небольшой рюкзак, существо еле переставляло ноги. Визуализация превратилась в фоновую и стала меркнуть. Я бы потерял интерес, но фигурка споткнулась, растянувшись на прошлогодней листве, в правой руке, был туристический топорик.

Нда, и что делать? Вопрос носил риторический характер, я не собирался бросать иммунного.

Промониторив округу, убедился, что это не какая-нибудь хитрая ловушка и пошёл по своим следам.

— Сиди здесь, я скоро, — на всякий случай осадил Вискаря, а тот и рад.

Иммунный оказался подростком с синими волосами и серьгами в виде золотых молний, безразмерная одежда. Девочка вроде!

Вот что за дети пошли? На голове чёрте что, за монстрами увязываются!

Лёгкий вздох невесомого тела. Аккуратно взял её в свои лапы, больно уж хрупкая, перенёс на нашу полянку.

Вискарю девчонка понравилась, обнюхал и улёгся рядом, словно грелкой устроился.

— Да, вот тебе и новый друг, веди её теперь до нормального стаба!

Подросток зашевелился, распахнулись серые недоверчивые глаза, что тут же наполнились ужасом. Взвизгнула, подскочила и споткнувшись о Вискаря, спряталась за его тушей. Я как сидел, так и не дёргался, зато пёс поднялся и давай вылизывать ей щёку.

— Странная собака, бронированная, — выдала девчонка, отмахнувшись от слюнявой морды.

— Кхвазхшс, — сказал я, понимая как это звучит.

— Ты инопланетянин?

Видимо ласки Вискаря её успокоили, несмотря на заметную измотанность девчонка уселась рядом с ним ожидая ответа.

Я не стал отвечать, учитывая моё произношение, объяснять буду до ишачьей пасхи. Вручил ей брошюрку новичка. А пока моя пассажирка занималась просвещением, достал емкость с живчиком, свинтил крышку плеснул в неё, как раз на пару глотков.

— Урр…

Девчонка подняла глаза. Аккуратно чтоб не проткнуть её когтем вручил крышку и показал, пей. Естественно, она понюхала, как без этого.

— Фу! Мне алкоголь нельзя, я несовершеннолетняя!

Пей говорю, опять пантомима, лекарство, голова, сушняк. В общем, кое-как убедил, она даже внутри удержать смогла.

— Гадость, даже бабушкино вино на чёрной рябине вкуснее! Бяк…

А как же, «Я несовершеннолетняя?» Плюнул, воспитатель из меня никакой.

— Тут написано, что из заражённых добывается лекарство и жемчуг! А ты вроде заражённый⁉

Быстро схватывает! А то, что мир вокруг больше не земля, он как-то упустила или не поняла?

— Кхн… — начал было я. — Сифрховойх… — помотав головой написал когтем на траве. Непроизносимость букв бесила.

Цифровой.

Я человек, сложно объяснять, читай дальше.

— Я Арина! — представилась, поджав губки и уткнулась в брошюрку. Мое странное имя нисколько не удивило.

Спустя пару минут и несколько радостных вздохов, она начала делать выводы:

— Это я инопланетянка в жутком мире Стикс… Заражённые, муры и внешники, вот кого надо бояться! Ес!!! — Арина начала бегать и прыгать, заразив этим Вискаря.

Прекрасно! Осталось только мне какую-нибудь джигу отчибучить.

— Я всегда знала, что попаду на другую планету и всё будет круто! Земля отстой, Стикс рулит! У-у-х…

Во раздухарилась!

Пришлось шикнуть, это сейчас она под защитой, не хрен привыкать.

— Ты просто не понимаешь, мой отчим настоящий мур! Вечно пьяный, не пьёт только когда на дело собирается и в тюрьме… Урод, а мама дура! Я вырвалась…

Что тут скажешь? Подростки вообще не мой профиль, там же гормоны рулят, а с ними только время помощник.

Арина вдруг расплакалась, что доказывало мои мысли, достала сигареты, закурила. Несовершеннолетняя, мля! Хотелось дать подзатыльник, слава Стиксу сдержался, но возникла дельная мысль. Огонь, дрова, шашлык, я метнулся в лес.

— Ты давно такой? — девчонка облизала жирные пальцы и одним движением изобразила здоровенного урода.

— Нехтс, — почувствовав себя немцем, попробовал ещё. — Нех… нах, — плюнул и взялся за недоеденный кусок.

— Да я поняла, — Арина рассмеялась, а Вискарь тут как тут, получил от неё очередную косточку.

Костёр догорал, распространяя запах дыма и аромат хорошо прожаренного мяса, не будь мы в дремучем лесу, уже набежали бы вездесущие бегуны с лотерейщиками.

— Вот бы мне дар крутой, типа огненных болидов… а лучше молнии!

Я помалкивал, догадываясь о природе её дара, самое-то, для рейдера одиночки. Но это лишь мои мысли и вообще, нужно думать о том, куда пристроить ребёнка. Ближайший стаб не лучший вариант, как я проверю что он нормальный. На Стиксе мораль немного сдвинута, в худшую сторону. Стаб может быть надёжным, но все попадающие в него женщины, определяются в бордель. Сколько ей, лет четырнадцать⁉ Барыгам не особо важно, ребёнку там место найдётся. Так что стаб отпадает, ищем другой вариант… Не с собой же её таскать⁉

Власть портит человека, а абсолютная власть портит абсолютно! Сервий не слышал этой поистине пророческой цитаты. Но власть ему нравилась, не явная, конечно. В главы стаба ему путь заказан, Стикс не раз тыкал оборачивая всё смертью близких. Теневая, вот его сторона, Сервию нравилось направлять одарённых иммунных. Как говорил один из его протеже, получал с того кайф.

Стаб Обитель Праведников распространял ненужное влияние на окрестности, не сам стаб, конечно, его руководство. Глава со звучным именем Хреновар, сумел собрать вокруг себя нужных иммунных, те исследовали и захватывали всё новые территории, что грозило переделом некоторых структур Стикса. Этот мир любит равновесие сторон.

То есть орда, в своё следующее путешествие с запада на восток, может захватить часть южных территорий. Вероятность небольшая, но рисковать Сервий не собирался.

А этот погонщик хорош! Подумал он, прогуливаясь по руинам стаба.

Все что оставили заражённые — это черепа да кости. Налетевшие вороны и неизвестно откуда взявшиеся грифы доклёвывали остатки плоти. Картина разрушения не вдохновляла и не вызывала отторжения. Это особая атмосфера местной жизни. Полоса чёрная — полоса белая. Пройдёт время и стаб опять оживёт, придут новые иммунные, отстроятся стены, но только выше и крепче. Жизнь победит, как и всегда.

Раздался шорох, самые пугливые пернатые взлетели, устроившись на безопасных возвышенностях, из развалин дома появилась голова подростка.

Вот тебе пример изворотливости жизни, решил Сервий.

Чумазый, но целый мальчишка выскочил из укрытия и побежал было в сторону сектанта, но вдруг остановился, возможно, увидел что-то отпугивающее.