— Иди искупайся, парень, — застыдил ребёнка. — Арина на тебя засматривается, — надо как-то подогреть.

— Правда? Ой! — знахарь покраснел.

— Правда, — я не секунды не врал. — Если смыть краску с волос, то вполне симпатичная.

Мальчишка рассмеялся, искренне и совсем не по-детски, так бывает, когда рано взрослеешь.

Малолетний знахарь убежал купаться, только в сторонку из стеснения, дело, наверное, в Арине, она тоже разделась.

А я уселся на песок устремив взгляд на запад. Кластер с озером был огромным, если уж моему зрению с таким расстоянием не справиться, то остальным подавно. Нам нужно на ту сторону и путь только один, на своих двоих по берегу. Не видно ни катеров, ни даже самых дохлых лодок, даже если б были, путь через озеро заказан, кластер-то, стандартный. Перезагрузка может застать на середине озера и пиши пропало.

А что там дальше? Вызвал картинку из памяти.

Мёртвый кластер, может не один, границы в состоянии поиска засечь тяжело. Да и смысл? Относительно узкая полоса черноты, километра в полтора, а дальше кое-что поинтереснее. Кластер полоска, примерно по центру пересекается другой полоской, образуя понятно что. У Стикса свой юмор, почти всегда чёрный и я тому прямое подтверждение.

А что после креста, я не знаю, остаётся надеяться если не на большую землю, то хотя бы остров, иначе придётся тыкаться, искать по другим направлениям.

— Я бы чего-нибудь съела, — бесстыжая Аринка подбежала ко мне, сверкая голыми до стрингов ногами, хорошо хоть куртку напялила.

Следом подтянулась остальная компания, знахарь в семейниках, уже одетая Кира, пёс с крупным окунем в зубах. Это навело меня на мысль.

Между нами материализовался рюкзак, тут же возник запах копчёностей, полупустая канистра с живчиком появилась рядом.

— Это, всё что есть! — сказал я, глядя на попутчиков.

Казалось немало, почти полный рюкзак мяса, не всякий иммунный унесёт, но если учесть главного едока, то бишь меня, вообще ни о чём, один день, и то полуголодным останусь.

Кира выудила оттуда кусок карбоната, тупо порезала на четыре части, раздала подросткам, хотела поделиться с Вискарём, но тот был занят рыбой, посмотрела на меня.

— Не смешно… Соберите сушняка… я пока искупаюсь.

В этом теле, я ещё не плавал и не зря. Как только лапы оторвались от дна, сразу же попросились обратно, приходилось усиленно работать конечностями, по сути, заново учиться плавать.

Надеюсь, я не зря это задумал, мысль мелькнула, а я устремился дальше.

Примерно в сотне метров от берега под ногами почувствовался холод, что хорошо, значит дно здесь глубокое. Несколько раз вдохнул и выдохнул, тренируя лёгкие, крайний раз набрал воздуха и нырнул.

Интересно, сколько заражённый моего уровня проживёт без дыхания? Правильно ни хрена не проживёт, если только тварь не какое-нибудь земноводное, я надеялся, что таких тут нет. Какие бы руберы или даже элитники не были сильные и умные, управляет ими паразит, а он страсть как не любит дискомфорт. Толщу воды вокруг меня, приятным окружением не назовёшь, чтобы выдержать подобный стресс, нужно обладать настоящим разумом, а не псевдо, а ещё должна быть цель. У меня такая была.

Солнечные лучи хорошо пробивались сквозь кристально чистую толщу воды, показывая мне илистое дно, старые коряги, валуны, рядом плавала довольно крупная рыба, не меньше полуметра в длину и соответствующей комплекции, для меня это мелочь.

А что там за брёвнышко странное? Из-под коряги торчит, и шевелится вроде! Хорошая цель, подумал я, устремляясь вниз мощными гребками.

— Ого! — восхищённо воскликнул Кенарь. — Это сом? Не знал, что такие бывают!

— Самого мелкого… выбрал, — соврал я. — У него мясо… нежнее.

Склизкая рыбина, не меньше двух с половиной метров в длину, бухнулась на песчаный берег. Интересно было всем, особенно Вискарю, подбежал обнюхать. Рыба даже не дрыгалась, коготь в мозг усмирит любого.

— Знаете что! — сказал я громко, даже резко.

— Что? — вопрос от женской части команды прозвучал одновременно, даже шаг назад сделали синхронно.

Кенарь стоял себе спокойно, взрослый взгляд на детском лице.

— Как на счёт… шашлыка из… рыбы? Жрать хочу… простите!

— Я тоже хочу, — запрыгала Аринка. — Разведу огонь, — синевласка убежала в сторону кучи сушняка.

Кира оценивающе посмотрела на рыбину, и даже взялась за катану.

Неуловимое движение, хрясь… сомовья башка отделяется от тела.

Круто!

На этом не закончилось, чуть подумав девушка подхватила сома за хвост, отволокла к самой воде, а затем чиркнула той же катаной по брюху. Требуха вывалилась прямо в озеро.

— Да ты… настоящий шеф-повар! — удивился я, наблюдая за тем, как она моет и нарезает добычу.

— Приходилось подрабатывать, — ответила та, не отвлекаясь от разделки.

Кенарь нарезал прутков, а у Киры нашлось немного соли, мясо получилось на диво замечательным, нежное, можно сказать, что таяло во рту, но ведь я монстр каких мало, если понадобится и кости растают. От сома ни кусочка не осталось, Вискарь сожрал даже голову.

Вечерело, довольные попутчики стали готовится ко сну. Я же с завистью наблюдал, за тем, как они стаскивают к весёлому костру сухие листья и траву. Наверное, и я когда-нибудь посплю.

— А давайте тут останемся, — предложила понятно кто. — Райское место, всё есть! Тут же вечно можно жить… А?

— Тут заражённых нет, — вставила Кира, улёгшись на пенный коврик. — Может и найдутся, в западной части, кластер стандартный, но это будет какая-нибудь мелочь…

— Так это же хорошо, бояться некого! — до неё всё ещё не доходило.

— А где будешь спораны брать? Алкоголь? Мы тоже заражённые Арина, — пояснила девушка.

— Гадство блин, я не подумала.

— Бывает, — поддержал её Кенарь. — Но мы тут ещё задержимся, так ведь Цифровой?

— Пара дней… минимум. Нужно обойти… озеро, потом чернота… и кластер крест… а может это два кластера… пока не знаю… Спите, завтра долгий день.

Спорить никто не стал, потекли тихие разговоры ни о чём, в конце концов усталость взяла своё и наш временный лагерь погрузился в спокойный сон.

— Нет Солнце, вот что хочешь делай, а мне твоя новая внешка не нравится, — девушка прикрылась пледом, пряча тем самым прекрасные формы. — Иногда и поцеловаться хочется!

Мне осталось только грустно вздохнуть, а ещё бесило это погоняло Солнце. Я что светило? Есть же имя…

Погодите, а какое имя… или ник? Как меня зовут? Стикс вас забери!

Как я не тужил свой могучий мозг, то простое слово коим меня звали мама и папа, так и не всплыло.

Ну и пофиг, потом вспомню.

Поднялся с кровати, девушка смотрела чуть обиженно, она вроде как чего-то хотела, а я значит не оправдал надежд. Поднялся, не скрывая тела, мне стыдится нечего, подошёл к зеркалу.

Клыки на серо-зелёной морде и мутный взгляд белесых буркал, словно паука с чужим скрестили, убили и зачем-то оживили. Зрелище так себе, права СимпоТяжка, целоваться не захочется.

— Налюбовался? — поинтересовалась девушка, как бы случайно оголив верхнюю часть бедра.

Лежа полубоком СимпоТяжка извернулась так, что за долю секунды показала мне всё и ничего, но естеству того хватило. Я прыгнул прямо с места, в кровать. Ни тут то было, она ловко выскользнула из моих лап и сверкнув шикарным задом устремилась к входной двери.

— Фиг тебе, пока внешку не сменишь, никаких вкусняшек! — показала язык и была такова.

Я взревел, готовый порвать всё и вся, матрац с подушкой разлетелись в мелкие клочья, из горла почти вырвался крик:

Я сменю, дай мне пару минут! Но вовремя заткнулся.

Я… Кнут… Артур… И хрен тебе, если не хочешь! Ура! Я вспомнил своё имя!

Совершенно неожиданно в лёгкие ворвался прохладный воздух с привкусом тины, произошло это настолько резко, что глаза открылись сами собой. Звёзды, миллионы ночных глаз смотрели в ответ, с холодным безразличием. На горизонте забрезжил рассвет.