Когда я уже начал мечтать о банке пива и сушёной вобле, послышался подозрительный шорох. Остановился и не спеша осмотрел окрестности. Никого. Только собрался двинуться дальше, шорох слева, будто мелкими когтями по дереву, метрах в четырёх от земли. Не понимая, как я определил точные координаты, поднимаю взгляд на толстый ствол. Маленький рыжий монстрик с ушками, уставился на меня бусинками глаз.

— Белка…чёрт! До дерева, метров двадцать. Как же я тебя услышал?

Зверьку плевать на мои вопросы, покрутив головкой, убежал куда-то наверх. Спустя несколько секунд, шуршание мелких когтей затихло.

Прикольно, да что это я⁉ Совсем забыл про дары… Это же Стикс! Я занял чужое тело, а у него уже проклёвывался дар. Меня малость замутило.

Уж не знаю в чём причина, позднее осознания, что я теперь не совсем я или затрата энергии? Скорее второе, догадался я. А поскольку с силами у меня всё не просто, будем экономить.

Шатнуло в сторону.

Нда, сейчас я, тот ещё боец, подытожил я, закидывая в рот мясистый гриб.

— Воды бы, хоть пару глотков.

Ответом послужил крик чайки, осознав это прибавил скорость, то есть заковылял чуточку быстрее.

Человек опять вышел к реке. Будь у полноводной мозги, решила бы что человек идиот! Потому как за последние несколько дней, он протоптал к ней тропинку и даже пару раз переплывал.

Но ей было невдомек, что человек уже не тот.

Напившись про запас, я запоздало осмотрелся, к счастью, кроме жирных чаек никого не было. Передо мной встала дилемма, перебираться на тот берег надо, но сил на этот героический, в моём случае поступок, потребуется много, да что там, почти все. Вполне может выйти так, что я нарвусь сразу, это же Стикс!

Так что, ждём позднего вечера. А пока никого не видно, можно отмыться и всполоснуть одёжку очень похожую на теремную робу.

Если есть Бог, то почему он такое допускает? Наказание за грехи? А в чём смысл?

Сервий, сидел под раскидистым деревом, росшим на большой поляне, и наблюдал за хилым бегуном. Который ждал, сам не зная чего.

Тварь не будет думать о том, как её жестоко наказали, ей владеют одни желания… А вот если Бога нет, то всё вполне себе логично! Сервий с улыбкой смаковал любимую тему. Любой человек, кем бы он ни был, может превратиться в пустыша, везёт единицам…

Бегуну надоел режим ожидания, а может банально голод взял верх, бросив взгляд в сторону леса, он перешёл на режим ходьбы и очень скоро исчез с поля зрения. Проводив его взглядом, Сервий вернулся к размышлениям.

Нет, тут речь не о Боге, а скорее о вселенской лотерее!

И в этой лотерее я выиграл джекпот — мне удалось дорасти до уровня Бога. Попробовав не раз всплывавшую мысль на вкус, он нисколько в этом не усомнился.

Когда-то, на заре своего восхождения, он думал по-другому. Слабые людишки, гонимые войнами и стихийными бедствиями, придумали себе идола и стали ему поклоняться. Иногда везло, слёзные молитвы бывали услышаны! Но ведь и поломанные механические часы, хотя бы раз в день показывают правильное время!

А сейчас, набравшись могущества, он культивировал другую идею. Бог, если такое существо есть во вселенной, является обычным человеком, просто он давно живёт… способности его не сравнимы ни с чем. Даже ему, Сервию, далеко до этого человека. А что уж говорить об остальных⁈ Возможно, он не один… и те, другие, пошли ещё дальше. Если Сервий играется с судьбами людей и всё чаще группами, то могущественные Боги, переставляя фигуры на шахматной доске перемещают целые миры.

Вот где сила! Вот к чему нужно стремиться!

Размышляя на интересную тему, Сервий почувствовал слабенькую волну.

Остров, который он покинул не так давно — кто-то там применил дар. Он воспринял это, как еле заметный толчок, что сравнимо с ударившимся о кожу комаром. Но вот потенциал!

Запомнив частоту вибрации, он глянув в том направлении. Стало понятно, что ждать больше нечего, дар своё отработал. Ещё слишком слаб! А раз так, то можно проверить своих протеже.

Не зря я решил дождаться вечера. Дела, вроде шедшие на лад, вдруг решили, что на сегодня достаточно. Поплохело резко. Головная боль, тошнота, глянул на руки и тут же бросил стирку, они были серо-синими, как у покойника.

«На берегу оставаться нельзя, вырублюсь и как по закону подлости найдутся желающие похарчевать бессознательное тело», — прикинул я, забираясь в кусты.

Пришлось вернуться за шмотками и только потом, забуриться поглубже в лес. Сил чтобы оборудовать лежанку, а уж тем более как-то обезопаситься не осталось, зато была надежда на нашенский авось.

«Отторжение тканей, есть такой медицинский термин», — мелькнула мысль, перед тем как вырубиться.

Что есть сомнение? У кого-то и при смене работы, с хорошей на лучшую, возникает вопрос: а стоит ли? Ведь есть поговорка: лучше синица в руке… жирная синица! Или девушка, сомневается стоит ли идти на свидание с этим типом, вроде прикольный, но взгляд выше груди не поднимает.

Что касается меня, были сомнения что я вообще проснусь! Проскользнули они пока добирался до «убежища», в беспамятстве особо не поразмышляешь. А когда всё же очухался, меня ждал приятный сюрприз. Минус боль и минимум чесотки, поломанные пальцы, конечно, болели, куда без этого, а в остальном вполне сносно. Даже ночная прохлада не смущала.

Значит победа осталась за нами⁉ Или так каждый день будет?

Ответом мне было угуканье филина, не стал придавать тому значения, потому как со стороны реки доносились подозрительные звуки. Кто-то ходил, шурша песком, приминая траву и ещё, что-то похожее на втягивание воздуха.

Вынюхивает! Я там наследил! Воображение нарисовало поджарого, лысого урода, от человека далеко не ушёл. Лотерейщик… нет, скорее матёрый бегун!

До меня дошло, что ни хрена это не воображение, в подтверждение тому разболелась голова.

«Как же тут не просто!» — подумал я, закидывая в рот споран. «Придётся вспоминать…»

Помниться кореш, из той, первой жизни, пытался меня учить:

— Если противник сильнее, дай ему в морду, а лучше по яйцам и беги, да побыстрее!

Хорошо ему оттуда советовать, от такого не убежишь! Тут я понял, что воображаемый бегун, медленно идёт в мою сторону. Но побегать придётся.

Дождавшись, когда он минует кусты и зайдёт поглубже в лес, швырнул подобранный жёлудь в лес. Далеко получилось. Бегун, заслышав приятные желудку звуки, тут же сорвался с места. А я, пока он ломился сквозь заросли, двинулся к берегу. И как обычно не рассчитал с телом.

Под ногой хрустнуло, да так сочно, будто специально сушняк подложили. Успевший отбежать заражённый начал урчать, должно быть от досады, ну а мне пришлось ускоряться. Деревья, ветки, кусты, всё мелькает, бьёт по голому телу. Наконец-то вырвался. Под ногами зашуршал влажный песок, а за спиной уже слышны поуркивания.

— Это вот такой жизни тебе не хватало? — спросил я сам себя, забегая в воду, прямо так, в казённых трусах.

Оборачиваться не стал, бодрые шлепки по мелководью уже нагоняли, урчание приобрело радостные нотки — «скоро будем кушать».

К счастью, дальше был обрыв. Только что бежал по пояс и вот уже ушёл с головкой. На всякий случай, я нырнул глубже и погрёб по течению. В последний момент, когтистая лапа схватилась за пятку и тут же сорвалась. Свезло! Но грести не перестал, и только когда боль в лёгких стала невыносимой, я всплыл. Оказалось, ушёл я не так далеко, уродливая башка, урча во всю глотку, всплывала и захлёбывалась метрах в пяти.

Да уж, я нынешний к экстремальным условиям не приспособлен.

Потеряв интерес к преследователю, погрёб к противоположному берегу, казалось или больше надеялся, что сил на такой рывок хватит, ну или течение донесёт.

Чем хороша игра? Там тепло и сухо! А если мокро и больно, то всегда можно умереть. Здесь же жесть! К концу заплыва я не чувствовал половину тела и реально доплыл за счёт течения. На последнем издыхании каменистое дно царапнуло коленки.