Плюхнул Стечкин, мужичок опрокинулся на спину, а мне пришлось нырять вниз и за дерево. Как бы не был хорош глушитель, но хлопок всё равно слышно. Посыпался град пуль, срезая кусты, взрыхляя опавшую листву. Глухой удар о землю, упало и покатилось.

Нет ребятки, так просто не получится!

Прыжок в сторону убитого, недалеко метров на семь, но с учётом деревьев и других препятствий этого хватило. Грохнул взрыв, через пару секунд ещё один. Я не стал вжиматься в листву и упускать блестящую возможность, слушал сидя за широким стволом и был вознаграждён. Четыре секунды, примерно столько висела яркая картинка и начала угасать, когда высунулась голова «старика». Выстрел. Тело упало на землю, показывая мне, что в радиусе трёх метров никого нет.

Где же ты, гнида? И почему нет ответной стрельбы? Патроны кончились? Маловероятно! Тут скорей другое.

Подобрав несколько небольших камушков, я прикинул примерное место расположения гниды и кинул первый. Глухо, трава и кусты, второй камень, показал примерно ту же картину. Хотел было швырнуть в другое место, как услышал слабый шорох, будто сухой веткой по земле. Её то я и увидел, ветку, а держала её рука идиота. Выстрел.

— А-А-А… больно! Б…я…

Пробежался как хромой павиан, было желание закончить пока горячо. Орать то он орал, а вот автомат поднять не забыл, на свою беду, не в ту сторону. Шарахнулся, меняя направление, очередь пошла по кустам, я прострелил ему локоть.

— А-а, — он опять взвыл, что понятно, боль то не из приятных. — Цифровой, не убивай, брат! Меня заставили…

В левом боку краснело, похоже селезёнку прострелил.

— Эх Копирка, Копирка! Как был мразью, так ей и остался, не сиделось тебе в стабе, решил отомстить?

— Нет-нет, — он поднял здоровую руку, словно она может его защитить. — Кот заставил…

— Разумеется… Ты как предпочитаешь, лёжа или стоя?

— Нее, не хочу у меня жемчуг припрятан, я покажу только не убивай, — размазывая сопли, Копирка бросился мне в ноги.

— Как хочешь! — пуля угодила в темя и вышла под нижней челюстью.

Тело распласталось умирая, а я присел рядышком прислушиваясь. Как выяснилось, слух зачастую лучше зрения вот и пользовался. Копирка, каким бы он ни был дерьмом, за всё рассчитался и забыт. Меня интересовали другие преследователи. Убил троих. Будь тут другие, уже должны были проявиться, но было тихо. Убедившись, что продолжения не будет, приступил к сбору трофеев.

Копирка, кроме автомата с парой рожков, ничем не порадовал. Так я думал, пока не обратил внимание на сжатый кулак, между пальцами что-то поблёскивало. С трудом разжал, любопытно стало, честное слово.

— Ба! — захлопнул рот и по привычке осмотрелся.

Черная жемчужина и десяток горошин.

Так он не врал⁈ Спасибо, конечно, но ты мне всё равно не брат!

В кисете было с полсотни споранов, их я тоже забрал.

Следующим шёл «старик». Молодой мужик с полупокерским хвостиком, кроме боеприпасов и споранов, ничем не удивил.

А вот до Глаза, я добраться не успел.

Топот, будто конь местного дьявола на разборки пожаловал. Присмотревшись «ушами», я с облегчением слинял. Это всего лишь голодный топтун на шум прибежал. У него есть три трупа, по моим прикидкам, будет чем заняться ближайшие пару часов, успею отмахать несколько километров, авось и не пойдёт за мной.

Перезагрузка в лесу, что может быть скучнее. Где-то там погромыхало, по округе разошёлся запах кисляка разгоняя редких заражённых и зверей. Благодаря дару своего тела, я научился их различать.

Насколько велик новорождённый кластер я не видел, только ближайшие границы, вот к ним-то и направился.

Попавшийся ручей заставил промочить ноги, что во благо. На месте перестрелки я сильно накровил, а топтун тварюшка упорная, так что прошёл по воде метров сто и только потом выскочил на другую сторону. Прежде чем бежать дальше, напился холодной воды наполнил одну из фляжек, лишним не будет.

Лес сменился на липово-дубовый, что сказалось на настроении, с детства любил запах цвета липы, а дубы так вообще считаются мужскими деревьями что тоже придавало своей атмосферы. Уже не хотелось никуда бежать. Может сесть отдохнуть? Да хотя бы на той скамье у деревенского дома, окружённого пчелиными ульями.

Я встал как вкопанный.

А почему я его раньше не заметил? Домик с резными окнами, очень даже бросался в глаза. Без сильных иммунных тут не обошлось, решил я, продумывая манёвр обхода. Была надежда, что ещё не поздно.

Скрипнули несмазанные петли, из домика вышел человек в шляпе с сеткой и направился к ближайшему улью.

Поздно!

Человек на меня не смотрел, но явно видел. Не спеша подошёл к пчелиному домику, снял крышку и вынул одну из ячеек. Потревоженные насекомые засуетились, зажужжали собираясь в кучку.

— Не махай руками и не бегай, иначе покусают! — предупредил человек, не глядя на меня.

Я и не собирался. А сказал другое:

— Люблю липовый, самый вкусный!

— Проходи в дом, путник. Отдохнёшь, поговорим.

Я кивнул, направляя стопы к двери. Бывают в жизни предложения, от которых невозможно отказаться, как ни крути.

Светло и уютно, деревенская дровяная печь, срубленный из досок стол с накрахмаленной скатертью и такие же грубые стулья. Пахло чем-то мясным, даже слюнки потекли. Я скинул рюкзак и поискал глазами санузел. Тот быстро нашёлся. Деревенский умывальник с ведром на полу, вымыл руки, освежил лицо.

— Присаживайся! — хозяин уже вернулся.

Седина в голове, простые очки в роговой оправе, он создавал впечатление обычного дачника. Я устроился на стуле, а хозяин достал из печи котелок.

Картошечка с мясом — выдало обоняние.

Разложив еду по тарелкам, он достал блюдце с заранее нарезанной зеленью, бутылку с мутной жидкостью и два стакана, разлил, запахло мёдом.

— Свой рецепт, давно готовлю, — похвастался хозяин, подняв посуду. — Давай выпьем, Артур! — и не чокаясь махнул до дна.

Я прибывал в лёгком ступоре, ведь понимал, что человек не прост. Но чтобы так!

— Пей, ешь, потом поговорим, — он показал пример.

Не стал спорить. После мягкой огненной жидкости, на споранах, кстати, горячее, да ещё и с зеленью, пошло на ура.

— Хорошо, что ты вернулся, Артур! Неужто сам понял, за собой прибираться надо? А-то натворил делов и был таков! — по-отечески усмехнулся.

«Так я сам что ли вернулся?» — подумал, а что на это сказать не знал.

— Без твоего на то желания, ничего не происходит! Когда-то давно, ты сделал выбор и остался свободным человеком… Это было твоё желание, — хозяин поучительно поднял палец.

А я сидел с открытым ртом.

— Ты хотел вернуться из мира грёз и вернулся! Опять желание.

Меня интересовало другое, что я натворил, где накосячил? Вместо того чтоб объяснить, этот… как его назвать, меня ругает.

— Время, всему своё время… Не спеши, а главное оставайся самим собой и тебе расскажут. Гектор расскажет!

— А…? — я хотел было спросить.

— Ляг Артур, отдохни, утро вечера мудренее.

Я и лёг, да так удачно, что не заметил, как оказался на лавке. Утро, вечер… спать…

Интересный чел, всё обо мне знает, говорит загадками словно мысли слышит. Динозавр, не иначе. Обдумывая это, я проснулся. Глаза открывать не спешил, больно уж сон глубокий, выходить не хотелось.

Сладко потянулся. В голове созрел план поваляться ещё часик, но руки упёрлись во что-то твёрдое, шершавое. Глаза открылись самопроизвольно и тут же захлопнулись от ослепляющего света. Очень уж ярко для утреннего солнышка и трава в ушах щекочет.

Сон как рукой сняло, я подскочил. Дубы, липы, всё тоже самое, вот только ни дома, ни ульев.

Ну динозавр, ну подставил!

Я осмотрелся не вставая, и так засветился. Листва шуршит, кузнечики стрекочут, тихо в общем. Прислушался к ощущениям, тело аж звенело от трезвой свежести и каждая клетка в моём организме, докладывала о том же. Рюкзак и оружие, всё лежало аккуратной кучкой.