— Руки в гору, к стене! — оружие смотрело строго на «честных рейдеров».

— Да ты чё начальник? Мы просто базарим! — приказ, однако, выполнили.

С их карманов чудным образом посыпалась всякая смертоносная мелочь, ножи, кастеты, пистолеты, всё оказалось на полу под ногами.

— Да это беспредел… ох, — получив прикладом по почкам, он наконец успокоился.

Самое интересное, что на нас с Вискарём, никто вообще внимания не обращал. А ведь если глянуть со стороны, два чудовища супротив парочки человечков, кто из них страшнее?

Щёлкнули браслеты и злобно косящихся на меня братков увели. Не успела захлопнуться дверь, как в неё вошёл не менее серьёзный мужчина, но только в деловом костюме и направился ко мне.

— Здравствуйте, Цифровой! Меня зовут Лука, я местный участковый, — протянул мне руку, пришлось аккуратно её пожать.

— Чем обязан?

— Классный пёс! Вряд ли продаётся⁉ — с интересом посмотрел мне в глаза.

— Нет, Лука, не продаётся.

— Жаль… В любом случае, я тут по делу. У меня поручение, сопроводить вас для разговора.

Ну если участковый просит пройти для пообщаться, то отказывать нельзя, тем более я имел представление о предмете разговора. Пожав плечами, последовал за Лукой.

На улице нас ждал здоровенный чёрный внедорожник с хромированными обвесами. Было в нём что-то родное и настолько брутальное, что казалось воздух вокруг звенит. Как не пытался марку определить не смог, пришлось пытать Луку.

— Что за красавец?

— Это мой мишка, — не без гордости сообщил тот. — Аурус Медведь! — ласково погладил корпус. — Год за ним охотился, пару месяцев назад, срослось.

Лука с сомнением посмотрел на Вискаря, но всё же открыл багажник, и бережно расстелил там старое покрывало.

— Залазь, монстр! Только, ради Стикса аккуратнее с когтями, где я потом краску искать буду?

Каждому своё, а местный участковый беспокоится о внешнем состоянии машины… И это в условиях постоянного апокалипсиса!

Здание, к которому мы подъехали через несколько минут, напоминало тюремную больницу советских времён, пара этажей, большой красный крест над входом и маленькие зарешеченные окна. Количество вооружённой охраны зашкаливало; люди с автоматами, люди с пулемётами, люди с дарами.

— Это со мной! — бросил Лука, самому ретивому охраннику.

— Приказа не было, значит не положено, — лениво ответил тот.

— Ладно, я сейчас к шефу, как раз и спрошу, положено или нет, — участковый сделал шаг к зданию.

— Э-э погоди, — охранник крайний раз глянул на двух чудовищ, в виде меня с Вискарём и поспешно отошёл в сторону.

— Выслужиться хочет, на лишнюю десятку споранов, — гневно выдал Лука, когда мы вошли в здание.

— А что, так плохо зарабатывают?

— Эти-то?… Четыреста в месяц, если премию не урежут, — Лука двинулся по направлению к лестничным ступеням. — Для тыловых нормальная зарплата.

Я прикинул. По тому курсу, что помнится из прошлого, чуть больше десяти горошин, наверно маловато.

— Всегда можно на охоту сходить. Бегуны, лотеры… оружие собрать, даже с муров.

Участковый остановился, посмотрел на меня.

— Большая часть стаба, так и выживает, я тоже раз в месяц прошвыриваюсь. Разок аж до Гориса дошёл! Большой стаб, строгий.

Он повернулся и стал говорить на ходу:

— Но эти… привыкли охранять, бить, наказывать — вертухаи одним словом! А чтоб в рейд? Не-е-е, слишком сложно. Ты чо, там же монстры! И туалета нет.

Я хохотнул.

— Тебе смешно, а мы здесь так живём!

Крайний коридор закончился предсказуемо, несколько серьёзного вида дядек, перекрывали подходы к последней комнате.

— Эти другие, серьёзные, — без нужды предупредил Лука. — Не вздумай ляпнуть что-нибудь, застрелят, а потом доложат боссу.

Я проникся, простоял пару минут под пристальными взглядами, пока Лука общался с командиром.

Пропустили.

Чернокнижник вовсе не лежал без сил, весь в бинтах и заботе сердобольных медсестричек. Он сидел за столом. Вполне себе презентабельный вид с зафиксированной рукой. А, то, на что вчера страшно было смотреть, вылилось в синюшность под глазами. И взирал он на меня, с хитрым чернокожим прищуром.

Дверь за нами закрылась. Создалось впечатление, что отсекли всё лишнее.

— Кто бы мог подумать? Мать твою! Уж я точно нет. Познакомься Лука, это тот самый Кнут!

Участковый уставился на меня открыв рот.

— А разве он не погиб, несколько лет назад?

— Этот мутный тип, мать его… думаю он уже не раз погибал! Любимчик Стикса, мать… Рассказывай зачем явился?

— Я рассчитывал на твой рассказ, Гектор!

Чернокнижник аж подпрыгнул, сверкая глазищами.

— Это имя на Стиксе не известно. Откуда, мать твою⁉

— Всё сложно Ге… Чернокнижник. Кое-кто сказал, что за мной какой-то косяк и отправил к тебе.

— Так это просто, Кнутовые норы, мать их… Твоё творение — твой косяк! — без лишних вопросов вывалил глава. — Четыре года назад, ко мне пришёл один из стронгов — Хром… То ещё трепло, но я ему поверил.

— О чём говорили?

— О бабах, мать твою!.. Конечно же о той заразе! Так вот, болтун-хохотун поведал мне историю, о том, как Кнут подорвал себя и стража Стикса нолдовской гранатой и как они испарились, мать их. А на том месте появилась странная голубая хреновина, которая убивает иммунных и заражённых.

Я сидел и впитывал.

— Не-е, кто-то может подумать, что я тупой, ограниченный травкой нигер, который ни хрена кроме Гарлема не видел и граната нолдов для меня как луна с неба… да вот нихера не угадали, мать вашу! После такого взрыва, много что ломается и подыхает, но чтоб появилось голубое дерьмо и росло, множилось — быть не может! Это, мать его — дар! И не говори, что я трепло, я мать твою, за базаром слежу!

— Спокойно, — пришлось поднять перед собой руки, больно раздухарился, даже Вискарь с выпученными глазами сидел. — Я этой истории не знаю, про норы слыхал, видел, но не думал, что моё!

— Забей, — Чернокнижник уставился в пол. — Неделя нервная вышла. Я когда операцию по устранению этого ублюдка планировал, забыл учесть один фактор… тебя мать твою! — негодующий взгляд уставился на меня.

— Погоди, если смятая в кровь морда и сломанная рука, были спланированы, давай я этого хмыря… Как его? Шелест… Выставлю прям здесь и делай с ним что хочешь, мать твою! — я сразу понял о ком он.

— Вот только не надо угроз, — глава стаба стал снижать обороты. — Спасибо, конечно, за помощь, железная кожа оказалась полным сюрпризом… Главное, что я теневиков всех почистил. Ты даже не представляешь мать твою, сколько лет ушло на вычисление всех и каждого! Попробуй догадаться, кем трудился главный?

— Мясником? — предположил я.

— Да вот хрен там. Флористом прикинь, сраным флористом! Я у него цветы раз в неделю покупал, а это падла улыбалась! Всё, сука, в подвале на растяжке теперь лыбиться… Хочешь покажу?

Я отмахнулся.

— Продолжай про норы, что с ними не так?

— Как бы тебе донести, бессмертный ты сукин сын⁉

Я бы поспорил, при чём по обоим пунктам, но сейчас не время, нужна информация.

— Постараюсь проще. Представь себе обычного такого мужика блондина, живёт он… пусть будет в Бруклине и зовут его, сука, Джонни. Наш парень не дурак, с образованием, конечно, слабовато, но этот мать его недостаток, легко компенсируется подвешенной метлой. Малыш Джонни, любит поболтать и умеет слушать и много сука знает. Я ещё не утомил?

— Продолжай! — ответил, пока, не понимая к чему это длинное предисловие.

— Да, да, мы слушаем! — сообщил нам Лука.

Признаться, я уже забыл про участкового.

— Так вот, в один прекрасный солнечный день, у Джонни заболела голова, день, два, неделя, месяц, всё болит и болит, ни помогают ни таблетки ни, сука, самые убойные наркотики… Малыш пошёл к врачу! И тут… оба-на!!! Нежданно-негаданно — Джонни, у тебя рак! Здесь понятно начался период осознания и упадка, но он, мать его, нашёл в себе силы и деньжат подсобрал, пошёл лечиться — химия, сука, терапия. Дорого, долго, выпали волосы… член усох, как прошлогодний сморчок и вот наконец долгожданные слова. Джонни, малыш, у тебя рецессия! Тот понятно обрадовался, собрал друзей, устроил грандиозную пьянку, а на утро у него заболел живот, да сильно так, что пришлось вызывать скорую. Врачи провели анализы и сообщили Джонни, нерадостные новости. Рак пустил метастазы и поселился в желудке, печени и на толстой кишке, даже до сфинктера добрался… теперь сука Джонни, не то, что пожрать, но и поср…