На третий день пути, лес прервался, и мы вышли к небольшой деревушке. Аккуратные ряды домов, ухоженные участки и тишина. Вонь говорила о том, что кластеру не меньше недели. Заматеревший за эти дни Вискарь, помалкивал.

Почему я с ним считался? Да потому что он стал меня удивлять. Не сразу. Примерно через сутки после приёма чёрненькой, я копался в рюкзаке, прикидывая как бы растянуть небогатые запасы пищи. Пёс вдруг резко подскочил, превратившись в красивое изваяние и через секунду сорвался, тут же скрывшись в зарослях. Вернулся спустя пару минут, таща в пасти упитанного зайца. Что самое интересное, Вискарь не стал его есть, подошёл и аккуратно положил мне под ноги, типа дели бос.

Я, естественно, отмахнулся. Надо разделать, развести костёр, тем самым пригласив на обед всех ближайших заражённых. Пёс с удовольствием сожрал косого и на следующий день, проделал всё тоже самое, только уже с птицей.

А вот сейчас задумался, может у него дар проснулся? И он тоже что-то видит или чувствует, зверь же! Не дождавшись реакции, глянул сам.

Ветерок по траве, это слабовато, нужно было что-то более резкое. Дождался скрипа калитки, картинка сразу на десятки метров. Заборы, дома, кости животных и людей, живые тоже были, пара бегунов на единственной улице, стояли себе, пятка-носок.

— Пошли, только тихо. Там пара бегунов, больше никого не видел, — зачем-то отчитался перед Вискарём.

Тот виду не подал, шёл рядышком принюхиваясь, пока не заметил две цели. Я и моргнуть не успел, пёс сорвался молнией, успел пробежать половину расстояния, когда бегуны его срисовали и радостно урча поскакали навстречу. Прыжок, первый самый шустрый вроде как проскочил чуть дёрнувшись Вискарь налетел на второго, совершив собачее сальто отпрыгнул назад и как ни в чём не бывало спокойно пошёл в мою сторону. Заражённые рухнули одновременно, и на деревенскую грунтовку брызнула кровь из разорванных глоток.

Я аж рот раскрыл.

— Да ты настоящая гроза бегунов! — похвалил я.

Перебарщивать не стал, а чтоб не зазвездился, нагрузил задачей.

— Обойди ближайшие дома, — очертил пальцем примерную зону, у меня уже был опыт с Пряником, надеялся на него и сработало.

Пёс, что-то там буркнув, пошёл исполнять. А я, немного понаблюдав за новым питомцем, направился к ближайшему дому, тому, что выглядел побогаче.

Интересно, что за дар такой? Ни телепортер точно, на клокстопера тоже не похож. Размышляя, я вошёл в дом, дверь нараспашку, прихожая, ростовое зеркало.

Я уже прошёл мимо него, почувствовав шевеление волос на затылке, остановился и сделал шаг назад.

— Охренеть!

Рост выше среднего, но не тощая жердь, каким очнулся неделю полторы назад, явная потеря в высоте, зато ширина плеч порадовала, а главное лицо. Как сказал бы кореш Толян: «хитрая татарская морда».

Я вернулся! Может не полностью… Как теперь узнаешь? По той самой морде, расплылась довольная улыбка. Ох не с проста всё это, такие подарки… А подарки ли?

Стикс научил меня жить сегодняшним днём, так что быстрый обыск на предмет съестного и бегом в лес, пока не пришли хозяева.

Повезло во втором доме, нашлась домашняя тушёнка с разносолами и бутыль самогона. Я уже собрался к следующему дому, но с севера не так далеко, как хотелось бы послышалась стрельба.

Четырнадцать и пять — определил я, осторожно выходя за дверь.

Вискарь уже нёсся ко мне.

— Да-да, дружок, надо валить. За мной!

Я всё же вернулся на дорогу и выпотрошил бегунов. Всего пара споранов. Но ведь я теперь не владелец цитадели, нос воротить не буду.

БТР въехал в деревню, можно сказать влетел на всех парах, когда я углубился в лес. Раздавая скупые очереди. Машина неслась по той грунтовке, где отдыхали бегуны. Хрустнули кости, раздалось яростное урчание. Я не стал рисковать, улёгся на мягкий наст из листьев и смотрел на картину при помощи дара. Вискарь, беспокойно крутя головой лежал рядом.

Что сказать, увиденное мне вообще не понравилось и дело вовсе не в БТРе с эмблемой пиковой масти на борту. За ними скакала такая образина, что не хотелось смотреть. Не меньше четырёх метров в высоту, сплошные костяные наросты и частоколы зубов размером с хороший кинжал. А главное скорость! Сколько может выжимать БТР? Семьдесят или восемьдесят км. Мехвод выжимал до упора, а тварь и не собиралась отставать и более того, нагоняла. Что ей это пулемёт, как слону дробина, крупнокалиберные пули так и отскакивали от природной брони.

В следующую секунду, случилось то, чего я боялся, мехвод вошёл в поворот недостаточно снизив при этом скорость. Зад массивной машины неумолимо повело к обочине. Резкий газ, водила почти справился, но заражённый, издав победное урчание совершил невероятный прыжок, который закончился на провисшей заднице БТРа. Надсадный рёв движка и охотник с железной дичью оказались в кювете.

Машина ещё работала, создавая невероятный шум, но я уже слышал звук рвущегося металла.

Отбегались ребятки. Нет, муров мне не жалко, и я почти искренне желал им слинять подальше, тем самым увести заражённого. Но уроды не справились и меня подставили. Муры, одним словом.

— Так парень, — не смотря на грохот, говорил я самым тихим шёпотом. — Без шума и лая, аккуратненько уходим.

Стараясь не наступать на сухие ветки, тихонько пошли на запад. Непросто это, смотреть под ноги и обходить густо засаженные деревья. Пёс, к примеру, справлялся намного лучше меня, ещё и вынюхивать что-то умудрялся.

Ну да Стикс с ним, на то он и собака! В данный момент, мне надо думать о другом. Как разбираться с элитой?

В силу привычки, я считал примерно так: тварь вскроет консерву, судя по всему, уже вскрыла; сожрёт муров, я очень надеялся, что их там много… битком и все жирные, иначе элита просто не наестся. А на грунтовке остались дохлые бегуны… Попрётся к ним, вдруг там что интересное есть. И ведь не ошибётся, падла, там мои следы, а главное запах Вискаря.

Мой новый друг имеет кучу достоинств, но есть один существенный минус, от него вовсе не розами пахнет! Я даже сейчас запах псины ощущал.

Итог: элита, какой бы она сытой не была, полетит за нами на крыльях любви, потому что мясо животных для неё, это главный приоритет, чёртов деликатес, как для меня пиво с раками после рабочего дня. А раз тварь всё равно пойдёт за мной, я должен максимально обезопаситься.

Я остановился, чем вызвал недоумённый взгляд у собаки. Поднял руку, дескать минуточку. А сам обратился в дар. Кто бы мог подумать, что такое, казалось, бы простое чувство как слух, может иметь огромное значение.

Слух– это дар Божий. Так бы сказал Апостол и я бы согласился, как без него. Но тут нужно добавить: дар Божий, помноженный на дар Стикса — это уберплюха! Благодаря ей, я наблюдал как малость покалеченный элитник, кувырок с БТРом не прошёл даром, доставал из полувыдранного люка визжащего мура, прямо так, за что уцепил. Тот был не сказать, что толстый, просто в теле к тому же броник мешал, не помещался он полностью и орал как свинья. Тварь не стала париться с люком, дёрнула сильнее, ор усилился лишь на пару секунд. Ноги с кишками остались в машине, а верхнюю часть, элита засунула в пасть, начиная с головы, хруст костей смешался с блаженным урчанием, муру уже не до криков. Да и я не любитель хоррора.

«Как там было в первый раз?» — пришлось напрячь память. «Ах да, я просто мазнул по морде пятернёй, представив, что испачкал его светлой краской».

Сейчас, я проделал тоже самое и к моей детской радости, получилось. Только странно как-то. Моя печать капала белым, не смешиваясь с кровью, а тварь застыла и посмотрела прямо в глаза. Мне в глаза! Чувство возникло и пропало.

Тварь не могла меня видеть! Успокаивал я себя. Нас километр разделяет!

Успокоится не получилось, как только дожрёт муров, рванёт за нами. В этом я был уверен.

— Вискарь, бегом! — крикнул я и припустил первым.

Так иногда бывает, хотел как лучше, а получилось, как всегда.

Если нельзя избежать встречи со смертельно опасным противником, превосходящим по силе в десятки раз, то я хотя бы жизнь ему усложню… а может и позиция выгодная подвернётся!