Приемы при обработке земли, как в Заонежье, так и в Обонежье, почти те же, которые существуют вообще в малоплодородных губерниях, если не считать некоторых особенностей в земледельческих орудиях и не принимать во внимание того огромного труда, который употребляется здесь, так сказать, на предварительную подготовку почвы для посева. Прежде всего, когда облюбует крестьянин удобно место, где нибудь на покатой сельге, начинает он огораживать облюбованное место; наконец огорода готова — начинается подсечка молодика, который гореть на корню не будет, а потому и должен быть неиспременно подсечен, cложен в кучи, вылежаться, высохнуть, и тогда уже поджигай смело — сгорит. Большие деревья и подсекать нечего — сами сгорят, благо смолою на них Бог не поскупился. Когда огнище готово, то его зажигают и преспокойно уходят домой — сгорит, дескать, и само, возжаться тут нечего. Горит огнище, горит изгородь, загорается и окружный лес — небось! до лесничего далеко! не увидит! да и беда не велика: ну сгорит десятина, две лесу, так и новый вырасти может. Глядишь — подул ветерочек, прошел дождичек и лес гореть перестал в самую пору — всего две десятинки выгорело за напраслину! Начинается новая работа для крестьянина и притом работа куда не легкая! Собирается вся семья и таскает с пала камни, что наворочала природа не у места, как раз там, где задумал крестьянин устроить свою пожню. Много натаскают они каменьев; словно забор из камня наворотят они вокруг будущей пожни, да и то больших не осилят, а мелюзгу оставят — «не трожь полежат! бороной захватим». Смастерил — спорандал крестьянин оралку, либо соху, да борону и пошел поезживать по палу, а соха-то позвякивает об камушки, а борона-то подпрыгивает на камушках; и раз пропашет он пожню, и два, и три, а в ином месте и четыре раза вспахать не поленится по раскиданному навозу, без которого сыра земля ни зерна не даст ему за труды его нечеловеческие, а там и станет выжидать Ильина дня, чтобы пронял Илья сыру землю дождичком, чтобы громом да молоньей очистил ее под хлебушко.. В иных местах, подальше на север, так и Ильина дня не дожидаются, а норовят под Илью обсеяться, чтобы «Ильина милость» застала зерно уже в земле, да его бы повытянула. О! да и трудно же запахивать негожую землицу Олонецкую. Иной день и 25 ф. ржи не запашешь — очень уж камень доедает. И не один мужик работает до упаду на повенецких пожнях; дама его разделяет с ним все труды его, а в Заонежье так и все почти за мужика делает. Хоть и много железа под рукой у олончанина, но или ему невдомек, или не осилит он купить себе борону железную, цепную, а боронит себе пожню тою бороною, что перешла к нему от дедов и что придумана чуть ли не праотцом Ноем. Олонецкая борона поделана из довольно толстых «ветвяков», у которых оставлены с одной стороны сучья, что покрепче; сучья эти называются «боронницами»; а для того, чтобы связать ветвяки вместе, употребляются «вицы», где веревочные, а где, по убожеству, и берестовые. Посев яри куда ранний! «овес сей в грязь — будешь князь», толкует олончанин, да зачастую и платится за слепую веру свою в высокую непогрешимость пословиц; ляжет в грязь овсяное зерно, а тут подвернется морозик, да и загнетет жидкую грязь-то — зерну из земли долго не вылезть, так и заглохнет оно под корою обледеневшей земли. Опять тоже поздно посеять скверно — не успеет овес вызреть, как хлопнет его августовский утренничек и придется олончанину так, что хоть волком вой. Навоз вывозить самое время в конце июня — блаже будет, не успеет обветриться, весь сок соблюдет и хлеб сильнее поднимать станет. Редко, редко увидишь в здешних местах, чтобы крестьянин сеял старью, — всю поест ее и богатый даже, ведь и народится её в добрый час не Бог весть сколько, разве до зимы только дотянешь со своею мукою, а там и богатый и бедный покупай муку привозную, низовую. Числа 25 июля, а то и попозже, начинается жатва; хлеба не косит никто из боязни, что от ударов косы зерно осыплется, а его и так мало; жнут серпами, а иногда и «горбушею», т. е. серпом с длинною ручкою, приделанною к серпу наклонно, под углом в 45°; чаще всего однако горбуша употребляется для косьбы сена, так как по обилию каменья, кочек и кореньев здесь с косой и не суйся; всю обломаешь без толку, и сена не накосишь. Вяжут хлеб в снопы или сенными, или берестяными свяслами, так как на эту потребу хлебных стеблей жалеют — на что им пропадать-то? 8 снопов уставят вокруг одного, да еще одним прикроют — вот и «бабка», приблизительно (по количеству даваемого зерна) ¹/₅ часть нашей южнорусской копны; бабка яровая еще меньше — на нее идет всего 5 снопов. Наконец жатва покончена; начинают крестьянские желудки облизываться по части новины; снопы подвозят к «зародам», которые состоят из двух столбов с частыми перекладинами, вешают их на перекладины, сушат, мелят на ручных жерновах, и наступает счастливая пора для олончанина, когда он ест не низовую прель, а «свой» свежий хлеб.

Кончилось наконец назойливое преследование комаров, оводов, мошкары и барм; всею гурьбою отцепились они от лошадей и нас седоков и полетели куда-то искать новых легкомысленных бескукельников; вдали завиднелась какая-то плохенькая церквенка, покачнувшаяся сильно набок и ровесница по виду, по крайней мере, если не Мафусаилу, то наверное Зосиме и Савватию; вокруг церквенки лепятся несколько домиков, а Онего, красивое, огромное, словно нарочно подкатывает волны свои к этому поселению человеческому, словно для того, чтобы подтрунить над русским человеком: вот, дескать, какое я обширное, и давно уже поселился ты тут, и мог бы пользоваться мною, кабы хватило у тебя на столько переднего ума, но ты слаб им, а крепок лишь умом задним, про который добрые люди не знают даже, где он обретается, и вот живешь ты тут не у дела, избенки твои все поразвалились и долго еще будешь ты сидеть здесь и ждать пока соблаговолят научить тебя уму разуму, пока не разбудят тебя от твоего вовсе не богатырского, а, скорее, идиотски-пришибленного сна и направят силы твои на истинное дело. Вон в стороне у дороги ямины какие-то понаделаны; какой-то оборванец копошится подле ямин; это — отрасль местной промышленности, которая значится в официальных отчетах под громким названием «завод кирпичеделательный». Везде кругом пусто; вдали на озере виднеется одно несчастное суденышко, стремящееся на всех парусах к поселению за досками, которые должны обогатить местного заводчика, но отнюдь не обработчика крестьянина; ни души не видать вокруг — словно вымерли здесь люди. Что это за деревнюга несчастная? Но вот налево, завиднелся домик, да и преизрядный, оштукатуренный, и привычный к центральным и южным губерниям глаз решает, что это должны быть по всем вероятиям или вечно пустые «гамазеи», или становая квартира... На красивом домике значится между прочим, что это «склад разного рода водок, спирта, наливок» и т. п. прелестей. Видно и впрямь, что деревня — топоров! «Вот тебе и в Повенец приехали!» решает наконец наши сомнения ямщик своим певучим олонецким говором.

«Повенец — и миру конец!» вспоминается нам ходячая на севере пословица, в которой действительно смысла много, и познаешь смысл этот, когда придется забраться за этот конец Божьего мира. Город расположен при впадении речек Габрика и Повенчанки в Повенецкую губу Онежского озера и состоит из так называемой набережной, на которой живут все власти, сильные мира сего, как по капиталу, так и по ступеньке, занимаемой ими на административной лестнице; тут же стоит новый собор — ветхая, убогонькая церковь во имя апостолов Петра и Павла, построенная еще Петром Великим; выглядывает из за куч навоза, опилок и кирпичей деревянная длинная пароходная пристань — главное и любимейшее место прогулки для некоторой части повенецкой публики (остальные довольствуются заседанием в трактире с вечно выбитыми стеклами, носящем название «Трех купающихся лебедей»). Перед городом, саженях во ста, виднеется плоский островок Воротный, который занят теперь лесною биржей и славится тем, что от него должен был повернуть обратно Петр, когда хотел, несмотря на бурю, пуститься по озеру. Дело в том, что едва только вы явитесь в Повенец, как вам не преминут рассказать, что Петр хотел оставить Повенец как раз в день памяти апостолов Петра и Павла, 29 июня; все было готово к путешествию, как вдруг поднялась буря страшная, да такая, что царя стали все отговаривать от поездки. Не таков был Петр, чтобы обращать внимание на бури и т. п. задержки, когда в виду у него было какое-нибудь дело. Петр сел и отправился в озеро, но противный ветер решительно не давал возможности идти судну; нечего делать, вернулся Петр назад в Повенец и заявил во всеуслышание, что видно повенецкий Петр сильнее московского Петра. Кажется всякий мальчуган знает этот рассказ в Повенце и с необыкновенною гордостью сообщает его всем и каждому. Тут же на набережной, на самом устье Повенчанки, помещаются несколько больших магазинов, которые летом пустуют, а зимою напротив того переполняются поморским товаром; и летом от магазинов несет такою дрянью, что хоть затыкай нос и беги прочь, — что же делается здесь зимою, когда магазины заваливаются вплоть до верху главным поморским товаром — трескою? Впрочем магазинов часто не хватает, а потому поморы и нанимают помещения в домах жителей, отчего всеконечно вонь в городе не уменьшается, а лишь увеличивается. Насупротив поморских амбаров помещается земский хлебный магазин, который действительно в настоящее время может считаться чуть ли не самою многомудрою выдумкою местного земства; дело в том, что земство ежегодно покупает на Низу (Низом впрочем для Повенца считается Рыбинск) несколько тысяч пудов муки, которую и продает крестьянам по весьма не высоким ценам. Для других земств действительно существуют разные вопросы, напр.: вопрос о народном здравии, о народном просвещении, но ведь это все земства более или менее сытые, так как на голодный желудок не очень-то займешься ни образованием, ни чем иным не питательным; тут, в Повенце, прямо таки народу есть нечего, а потому земство и подумало прежде всего о том, как бы повыгоднее для народа накормить народ; где тут докторов выписывать, когда все земство состоит из крестьян и без того плательщиков не в меру обремененных, когда Ребольская волость отстоит от Повенца на целых 500 верст, когда люди иногда затрудняются послать за попом похоронить умершего, так как до попа верст 90. Благодаря своевременной закупке хлеба в Рыбинске и довольно разумному ведению дела, мука в повенецких местах уже не доходит до 2 р. 50 к. и 3 р. за пуд, а стоит обыкновенно от 1 р. 20 до 1 р. 50 к. От набережной идут несколько улиц куда-то в кусты; все они усыпаны деревянными опилками, которые обыкновенно лежат целыми горами у всех лесопильных заводов; блошисто, но зато грязи нет особенной и дешево. На одной из улиц помещается прекрасная земская больница и аптека, содержимая опять таки земством же, так как ни один аптекарь не рискнул бы открыть свою лавочку там, где и миру конец. Тут же поблизости лавочка от повенецкого общества потребителей, чуть ли не единственное место, где можно достать кое-что съедомое или необходимое для жизни вообще. Лавочка обладает огромными запасами консервов Данилевского, без которых действительно Повенец немыслим. Мяса не достанешь, а следовательно и приходится чуть ли не всем в городе питаться из коробочек Данилевского с надписью «щи ленивыя» или «рагу из баранины». А уж если кому нибудь вздумается тронуться из Повенца еще дальше, то всеконечно сей отважный «эксперт от наук» без консервов не обойдется, так как питаться сигами (правда такими, каких петербуржцам есть не приходится) и пальей, и другими рыбинами наконец до того опротивеет, что поневоле взалкаешь по намекам на мясо, которые наложил г. Данилевский в свои коробочки. Из всего этого становится ясным, почему лавочка общества потребителей решительно завалена изделиями Данилевского. Другая статья лавочного дохода — пиво. В один прекрасный день гг. членам общества пароходства между Петербургом и Петрозаводском показалось, что надо рискнуть двинуться пароходам до Повенца: все же, дескать, и там, да и по. дороге не без грузов; капитан урожденного «Геркулеса», который однако чуть ли не при сей верной оказии и был переименован в «Повенец», благословился, да без лишних долгих разговоров и дошел до Повенца. Не знаю какую пользу принесли обществу рейсы в Повенец, но пользу громадную принесли эти рейсы повенецкому бомонду и пароходному буфетчику: весь Повенец высыпал конечно на набережную, пароход лихо вошел в Повенчанку и отдал якорь у самого берега. С той поры и стал бомонд жить приходами парохода: «помните в прошлый рейс»... или «это было, кажется, рейса три тому назад». Когда раздается звон колокола с пришедшего парохода, весь Повенец словно оживает, все бежит на набережную, и притом, дамы, чтобы хоть на что нибудь поглядеть, а мужчины, чтобы посетите каюту второго класса.. Начинается пивопитие, да такое, что уму даже непостижимо становится, куда такая прорва пива умещается. Но не пить же пиво в самом деле только один раз в неделю, а потому общество потребителей и поспешило озаботиться тем, чтобы в лавочке было и пиво в достаточном количестве. Впрочем Повенец умудряется все-таки устроить так, что дня через два по уходе парохода запасы пива исчерпываются и тут новая причина алкать и жаждать нового прихода парохода. Без парохода Повенец немыслим, так как для него пароход есть источник благодати, новизны и пива. На набережной помещается земская управа, а при ней недавно лишь основанная Повенецкая ссудосберегательная касса. Касса, как гласит устав и как благовестили повенецкие кумушки в шиньонах, в вицмундирах и просто в пиджаках, основана главным образом с тою целью, чтобы доставить возможность кредита младшему брату, который и т. д. Конечно, младший брат вовсе и не подозревает о господских затеях, да к тому же ему и трудновато верст за 200-300 ехать в Повенец за десятью рублями, а еще того труднее идти, так как не везде ведь проехать-то можно; касса основана, кумушки рады — следовательно, все обстояло бы благополучно, но на грех случился казус, который немного озадачил и кумушек, и тех, кому о кассах ведать надлежит. Приехало в Повенец «лицо» — ну как лицо не принять, не накормить, не успокоить, не ублажить? Вот одна чиновная кумушка и зазвала «лицо» откушати, белой лебеди рушати. «Лицо» пообедало и выразило желание посмотреть на кассовую книгу; делать нечего, принесли злополучную кассовую книгу и, о ужас! «лицо» прочло: «§ 1. Отпущено такой-то кумушке такого-то именно числа (день угощенья «лица») шестьдесят рублей» и затем ни одной ссуды. Можно себе представить неловкое положение лица! Вот те и попечения о младших братьях!