Ка — это двойник. Так здесь называют Дар крови, поскольку от является неотъемлемой частью мага и передаётся по наследству. Пожалуй, для здешних аристократов именно Ка — основное духовное понятие, ибо оно отличает их от простолюдинов. Считается, что Ка богов может обитать в его изображениях. Отсюда такое обилие статуй и на улицах, и в домах. Собственно, храмы строятся не для самого бога, а для его личностей, ведь его Ка ближе к людям, чем сам бог. В отличие от магов, боги имеют по несколько Ка. В древности про фараонов говорилось то же самое, но это неправда. Они — такие же люди, как и остальные.

Ба — это жизненная сущность. Её представляют в виде птицы с головой человека. Можно сказать, это его совесть, чувства и эмоции. Она сильно зависит от физического тела. Во сне Ба способна путешествовать по миру мёртвых. Когда-то считалось, что ею обладают лишь боги, фараоны и первосвященники, однако позже пришли к выводу, что Ба обладают все. Даже города Египта могут иметь свои Ба.

Третья составляющая человека — Ах. Чистый дух, живущий в загробном мире. Можно сказать, это то, что попадает в рай, если её обладатель заслужил вечное блаженство. В Древнем Египте так ещё называли призраков. Одна такая встреча с духом даже описана в произведении «Беседы первосвященника Амона Хонсуемхеба с призраком», — как любезно просветил меня Гуней.

Бренная оболочка человека, вмещающая Ка и Ах, называется Хат. Её важно сохранить после смерти, чтобы успел появиться Сах — духовное тело, которое часто изображается лотосом, выросшим из Хат — то бишь, мумии.

Тут Гуней завёл разговор об амулете скарабея, который оставляли в мумии возле сердца (его не извлекали). Я сказал, что поищу во дворце что-нибудь подходящее. Наверняка там найдётся изображение священного жука. И не одно. Уж этих-то насекомых в Египте изготавливали тоннами.

Есть ещё в представлении жителей Египта Иб, или сердце, которое после смерти человека помещается на весы богини истины Маат. Что, кстати, проделывает Анубис, мой покровитель. Хотя не совсем покровитель. Скорее, тот, кто намерен меня использовать для борьбы с Бастет. Чего, кстати, я до сих пор не понимаю. Кажется, богиня относится к светлым богам и защищает этот мир. Судя по всему, я вовлечёт в борьбу тёмных богов с остальными. Возможно, по их задумке фараон должен помочь Дуату прорваться через границы, которые стережёт культы богини с головой кошки. В этом участвовать я, естественно, не собираюсь. Вот только пока не представляю, как избежать этой роли. Если просто отказаться, так, пожалуй, вместо меня в тело наследника престола постараются поместить кого-нибудь другого, более лояльного к тёмным. Кстати, интересно, почему боги Дуата не сделают это с моим дядей, спутавшим им планы. Может, он защищён? Или всё это не так просто? В общем, головоломка пока оставалась не разгаданной.

Сердце считается сосудом для рассудка, судьбы и чувственности. Поэтому, даже если оно было по какой-то причине утрачено, в труп помещается его замена, имитация.

— Каким образом сердце может исчезнуть? — спросил я Гунея. — Мне это трудно представить.

— Обычно такого не происходит, разумеется. Однако человек может погибнуть таким образом, что этот важнейший орган окажется уничтожен. Или его могут украсть. Чтобы навредить врагу после смерти. Подобные случаи имели место.

Далее жрец рассказал о жизненной силе — Сехем. Этим же словом часто называют магические способности богов. Так что, по сути, это понятие близко к Ка.

Есть ещё в верованиях жителей Египта тень, которую именуют «Шуит». Считается, что она может отделиться от человека и существовать сама по себе. Полагается делать тени погребальные подношения. Они оставляются в гробнице, куда Шуит иногда заходит. Я спросил, действительно ли есть такая сущность, или это просто заблуждения древности. Жрец ответил, что да, безусловно, Шуит реальна. Более того, некоторые маги овладевают техникой, позволяющей им отделять свою тень и использовать её для слежки или даже во время битвы. Правда, доступно такое немногим, и используется данная техника редко, ибо довольно опасна для того, кто добровольно — пусть и на время — лишает себя целостности.

— Кто эти люди? — спросил я. — Известны их имена? Или это только легенды?

— Нет, господин Кормон. Как я уже сказал, техника Свободной Тени — факт. Один из родов нашего Дома использует её. Вернее, среди его членов есть маги, овладевшие ею.

— И что это за род?

— Мы не любим говорить о нём, господин. Род считается опальным. Вернее… он сам отделился от Дома и ушёл в пустыню, чтобы там предаться изысканиям, которые могли бы испугать или вызвать осуждение в обществе. С тех пор о роде Фахми мало, что известно. Они стали сектой отшельников больше века назад. Вы могли видеть результаты их научных магических изысканий — некросов. Технологию создания зомби-киборгов род Фахми оставил Дому Аменти в качестве отступного. Это стало платой за то, чтобы мы не пытались найти их и вернуть.

— Значит, это они открыли метхир? Энергию, дающую мёртвым подобие жизни.

Гуней кивнул.

— Именно так, господин. Это их заслуга. С тех пор Фахми значительно усовершенствовали данную технологию. Считается, что они полностью подчинили тёмную энергию. Некоторые даже считают их сектой некромантов. А есть предположения, будто сами маги рода Фахми уже не совсем люди. Вернее, не совсем живые. Будто бы они существуют между мирами. Но это лишь слухи, господин. Подтверждений им нет.

— Значит, где-то в пустыне есть секта с армией зомби-киборгов?

— Вполне вероятно. Должны же Фахми заботиться о своей безопасности.

— И никто не знает, где они? Или как с ними связаться?

— Говорят, что связаться можно. Я слышал даже, что Фахми иногда берут заказы. Например, если кто-то хочет убить своего врага, но не может до него добраться. Есть также легенды, будто маги пустыни иногда предоставляют небольшие отряды чуть ли не бессмертных бойцов для тайных операций. Правда это или нет, в любом случае их услуги слишком дороги, чтобы большинство людей, даже очень богатых, могло себе позволить обращаться к Фахми. Кроме того, чародеи пустыни требуют не только деньги. Говорят, иногда они забирают какую-нибудь часть души. Или ещё что-то необычное. Впрочем, это, опять же, только слухи, господин. Я не стал бы верить им.

— А как люди связываются с Фахми? Может, у них есть в городах представители? Как у кузнецов, которые делают оружие из альмадена.

— Не знаю, господин Кормон. Никогда этим не интересовался. Наш Дом обещал не лезть в дела Фахми и держит слово.

Ну, конечно. Так я и поверил. Кто-то да в курсе. Но, вероятно, жрецы вроде Гунея действительно ни черта не знают о секте. Да и зачем им?

Меня-то в рассказе больше всего заинтересовал момент с отрядами бессмертных. Конечно, это может быть сказками. И денег у меня не хватит, наверное, даже на одного солдата. Но ведь Фахми берут плату не только утенами. Что, если признательность будущего фараона покажется им достаточно заманчивой мздой? Секты всегда так или иначе зависят от благосклонности правителя страны, на территории которой находятся. Заручиться таковой было бы неплохим вложением для отшельников. Я мог бы гарантировать им безопасность — как минимум. Потому что наверняка есть люди, знающие, где прячутся Фахми. А значит, об этом может стать известно ещё кому-то.

Однако ничего этого я не стал говорить Гунею. Жрец продолжил рассказ о концепции души. Последним понятием, которое он осветил, было имя — Рен. Его уничтожение приравнивалось к проклятью, ибо безымянный не может после смерти предстать перед богами.

— Как нет предмета без названия, — сказал Гуней, — так не может быть и человека без имени.

С этим я был согласен. Как заклинателю, мне было известно, что имя — важная часть сущности человека, которая может сделать его уязвимым. Здесь в это тоже верили, ясное дело. По этой причине маги надевают маски во время охоты на Проклятья и берут псевдонимы — чтобы не произносить в присутствии духов Дуата имена друг друга.