Однако, далеко не все тела были такими. Те, что попали под меч Дамиана сильно перемешались, но из них можно было собрать пяток безликих манекенов, полностью повторяющих человеческую анатомию. Остальные же были со странностями.

— Что ты там возишься? Уничтожь их! — прикрикнул на меня Дамиан.

— Нет. — твёрдо ответил я.

Он долго пялился на меня сквозь шлем, попытался встать, но вскрикнул от боли и сел обратно. Отщёлкнул шлем, снял, положил рядом с собой. Я увидел, что его глаза заплаканы.

— Ничего у меня не получается. — сообщил он.

— Мы обязательно справимся, не переживай. — Лена бросилась его успокаивать.

— Хватит. — я отстранил её от Монфора, и сам сел рядом с ним.

— Знаешь, о чём я сейчас думаю?

— Что я жалкое ничтожество?

— Нет. Я думаю, а не дешевле ли мне будет убить тебя прямо здесь, и сделать всё самому?

Это подействовало на него отрезвляюще. А может, дошло лекарство, которое он только что выпил.

— Мои… проблемы… Не должны сказываться на ходе миссии. Я сложу с себя полномочия.

— Нет уж, нихрена. Я не дам тебе отсидеться в сторонке! Проблемы свои решай сам, а пока что поднимай свой зад и двигай вперёд. Я уже примерно понял, с чем мы имеем дело, и знаю, как это можно решить. Но мне нужен кто-то, кто будет принимать на себя удары.

Я поднял с пола шлем — тяжёлая железка, она одна килограмм на двадцать потянет — и протянул его Дамиану. Он защёлкнул его на месте и сам, без посторонней помощи, поднялся. Он не проронил ни слова, и слушался всех команд, которые я ему отдавал. Правда, вступить в бой нам так и не довелось. Я усилил свой слух, чтобы не полагаться на зрение при поиске врагов, и несколько раз слышал быстрые шаги вдалеке, как будто кто-то от нас убегал. Когда мы наконец добрались до первого перекрёстка, я увидел, что убегали такие же роботы, как и те, что нападали на нас раньше. Они выбегали по одному из бокового ответвления и терялись в темноте.

Идти дальше смысла не было. До тех пор, пока здесь не появится пост охраны из числа монстроловов, мы не сможем быть уверенными, что тоннель безопасен, если уйдём в боковое ответвление. Также мы не можем позволить себе разделиться, как минимум по тактическим соображениям. Вообще, я мог оставить Лену с Дамианом и пойти дальше один, но оставлять этого придурка с моей подругой совсем не хотелось. Поэтому, будем придерживаться официальной легенды и считать, что я только стихийный маг, которого первый же подошедший мечник разрежет на части.

До подхода основных сил мы сидели на перекрёстке и слушали нытьё Дамиана. Никто-то его не любит, отец не уважает, а всё, за что он берётся заканчивается плохо.

— Как с тем замком? — не выдержал я.

— Каким замком?

— Ты пытался отжать больше одного?

— Откуда ты знаешь? — удивился Дамиан.

— Твой неповторимый шарм и изысканные манеры не скрыть ни за какой иллюзией.

— Просто, об этом никто не знает. Даже отец думал, что это не я.

— Хм. В таком случае, интересно, сколько тебе понадобится времени чтобы сопоставить факты.

— Что? О чём ты?

Я не ответил. Как ни странно, это оказалось действенным способом заткнуть Дамиана, и думал он до тех пор, пока наш покой не нарушил мелкий зверёк, с предупредительным писком прибежавший от входа. Дамиан взял его латной перчаткой, подержал несколько секунд и отпустил обратно. Вскоре прямо в тоннель въехало несколько «тентов», которые высадили на перекрёсток десяток бойцов во главе с Николаем. Он тут же начал командовать обустройством позиции, а я предложил продолжить разведку в боковом ответвлении.

Дамиан поддержал мою инициативу, только выпил ещё одну колбочку с микстурой перед этим.

В этом ответвлении свет не загорался вообще. Ближе к концу мы начали обнаруживать металлические тела, абсолютно безжизненные. Дамиан пнул одно со всей силы, и едва не упал. А железка отлетела далеко вперёд, мы нашли её метрах в пятидесяти. Помятое тело всё же сохранило свою целостность, а также было заметно, что оно не имеет изъянов, как и все остальные тела здесь. Это было странно. Углубившись на несколько километров, мы так и не нашли ничего необычного, только голые чёрные стены, монолитный пол, и наконец, земля. Это был ещё один вход в комплекс, только его никто не раскапывал.

— Пришлёшь сюда бойцов. Нужно забрать тела и вытащить их на поверхность, пока они не ожили. То же самое прикажешь сделать с обломками в главном ответвлении. — проинструктировал я Дамиана.

— Я понял. Это ты напал на меня в замке. — невпопад ответил он.

— Быстрее, чем я ожидал. Что будем делать?

Он выпустил лезвия из обеих перчаток, но нападать не спешил. Не был уверен в своих силах.

— Зачем ты мне это рассказал?

— Хотел проверить, безнадёжен ты или нет.

— Не надейся, что я прощу тебя, когда вернёмся в Урбос.

— А ты думаешь я прощу тебя, когда вернёмся?

— Что вы делаете? — Лена встала между нами, как будто предотвращая драку.

— Я не собирался его бить. Он всё равно не поймёт за что. — пояснил я.

— У нас есть миссия, которую нужно выполнить любой ценой! — напомнила она.

— Да. Я больше не буду вспоминать о замке, пока мы тут. — Дамиан спрятал клинки.

— И будешь делать всё, что я скажу. — надавил я.

— Ладно. Только не на публике.

— Рад, что мы всё окончательно решили.

Вернувшись в лагерь, Дамиан раздал все приказания, которые я ему озвучил, и сказал, что совет по разработке дальнейшего плана пройдёт в составе трёх магов и Николая, через час, в шатре командующего. Палатки расставили на поверхности, примерно также, как в прошлый раз. Только теперь не было стоянки для «тентов» и коптилен. Всех многоножек загнали в тоннель, а на поверхности стали сооружать загоны для монстров, наконец-то извлечённых из тесных транспортных мешков.

Весь час в своей палатке я ждал, что меня придут арестовывать. Ещё бы, за мою голову назначена награда, а потом я угрожал начальнику убийством. Но Дамиан решил поступить как нормальный, взрослый человек, и не пошёл на эскалацию конфликта. Даже жаль, было бы интересно узнать, кто кого. А может, Дамиану очевидно, что о его убийстве размышляю далеко не только я, и те, кого он отправит арестовывать «заговорщика» сами окажутся «заговорщиками». По пути на совет я думал о том, что рано или поздно он сделает какую-нибудь подлость, и к этому надо быть готовым. Сейчас он опасен, как загнанная в угол крыса.

Сам совет начался с отчёта Николая о том, что успели сделать, и что уже запланировано. В целом, он хорошо отрабатывал стандартную военную тактику: пришли, изолировали, зачистили. Если бы нашими противниками были люди, они бы уже были обречены. Но, несмотря на первое боестолкновение, я так и не понял кто наш враг. Что стоит за этими болванчиками, кто управляет пылью? Она явно разумнее, чем раньше. И почему она решила сделать многоножку из обломков?

Всё это я обозначил Николаю. Сказал, что нужно вывозить, либо уничтожать на месте части врагов, а потом сортировать их по признакам и смотреть, что у них внутри. Продвигаться дальше, пока не изучим всё что уже успели достать, не будем.

До утра решили больше никаких действий не предпринимать, только достроить всё что полагается и разгрузить тенты. Беглый осмотр тоннеля дистанционно управляемыми грызунами показал, что впереди ответвлений гораздо больше, некоторые открытые и протяжённые, а другие — короткие и заканчиваются дверями. Ещё одно разрушено, и для него решили выписать пару копающих обезьян. Они прибудут утром, вместо завтрака.

Ужин нам опять доставили по воздуху, и я пополнил запасы в своём ящике. Если так пойдёт дальше, мне станет некуда складывать ништяки… Впрочем, Лена, как настоящий маг жизни, после трудного дня вернулась с ужина голодной, и мимоходом сожрала всё вяленное мясо, которое я запасал два дня. Несмотря на то, что она сегодня очень много колдовала, ей снова потребовалась «разрядка», потому что стресса было ещё больше. Поведение Дамиана расстроило её, но ещё больше она была шокирована тем, как я с ним обошёлся. Можно было сказать, что она… жалеет Монфора. Тут уже мне захотелось обнять её, такую наивную, и всю ночь не выпускать из объятий. Видимо, она просто никогда не встречалась с такими людьми, как Дамиан, и не знает, что за детской ранимостью скрывается звериная злоба.