— Любезнейшие, несите трюмо обратно. А потом заберите падаль и можете быть свободны.

Карлики посмотрели на меня, на лежащий у моих ног труп, развернулись и ушли. Я вернулся в спальню, чтобы дождаться наряд полиции в более комфортных условиях. Сейчас я как никогда прежде нуждался в чём-то знакомом, родном и уютном.

Вместо этого меня встретила всё та же странная комната. Здесь стоял угловой стол, заваленный бумагами и пластиковыми папками, второй стол — огромный, занимающий большую часть комнаты, расположенный так, как я расположил бы кровать, а рядом с ним была тумбочка. На ней лежали какие-то железные инструменты, не то хирургические, не то скульпторские.

— Куда я, нахрен, попал? — спросил я у комнаты.

Дом, который я всё ещё считал своим, предательски промолчал.

В коридоре снова зашумело. Гоблины реально тащили трюмо обратно. Они проползли мимо меня, а потом — в обратную сторону, за телом лиса. Вынесли его, положили у крыльца, и оба, выстроившись в линию, синхронно мне поклонились. Распрямившись, один из них побежал снова хватать труп за руки, а второй закрыл дверь, вновь оставив меня наедине с роящимися в голове вопросами.

Здесь был стол, а на нём — бумаги. На них может быть написано что-то полезное! Я рванул туда, где полуденное солнце, через открытое окно заливало светом чьё-то рабочее место. Первое, что бросилось в глаза — положенный поверх всего листок, придавленный чем-то вроде кирпича. Я взял его в руку и рухнул на стул.

«Не могу поверить, что это всё же случится! Быть первым — это великолепно! Правда, ты, наверное, не оценишь. Ты же, в некотором роде, помер))»

Очень смешно. Особенно скобочки. Были бы у меня слюни, я бы сплюнул.

«Но ближе к делу. Ты развалина, парень! На доработку следовало бы потратить ещё лет десять, и десяток-другой миллионов золотом. Однако, это теперь в твоих руках. Суть твоих проблем сводится к тому, что ты был вырван из своего мира во сне и помещён в особый самоходный сосуд. Я называю его «голем», по аналогии с глиняным человеком из старой легенды вашего мира. И глина, скажу я тебе, это отвратительный материал!

Тело голема по моей задумке должно состоять из двух слоёв, или из трёх, если экономить на материалах. Я экономила, да. Первый слой — это основа. Она позволяет тебе чувствовать себя человеком, использовать привычные — и не очень — органы чувств, размышлять об абстрактных понятиях, а также развивать то, что заложено в тебя создателем. Прозвучит смешно и жалко, но ты — боевой маг универсал. Это значит, что ты одинаково хорош… В смысле, можешь одинаково хорошо… В смысле, сможешь когда-нибудь использовать магию стихий, жизни, и даже созидания. То есть, драться в ближнем бою как оборотень, колдовать как человек и создавать артефакты как архимаг.

Теперь, от моих мечтаний к реальности: основу я сделала настолько хорошей, насколько это возможно, но вот второй слой пришлось лепить из того, что было. Из глины! Второй слой является тем, что в артефакторике называют «магопроводной субстанцией». Это то, что определяет твою силу, скорость, запас магической энергии, и, если смотреть на вопрос шире, продолжительность жизни.

Потому что глина на роль магопровода подходит едва-едва. Если сделать из неё маленький экранчик, он прослужит столетия, но твоё тело работает на куда больших мощностях, так что деградация материала начнётся через год, и ещё за год он деградирует полностью. Для тебя это означает, что ты превратишься в скелетик, едва способный самостоятельно передвигаться. И если не поменять магопровод в течении нескольких суток после этого, ты окончательно умрёшь. И даже не надейся заново обмазаться глиной, не сработает. Нужно что-то помощнее, иначе заменить не получится.

Ну и третий слой — псевдоплоть. Осязаемая иллюзия, которой ты можешь покрыть своё глиняное тело, чтобы окружающие не шарахались от тебя как от чучела. Я, знаешь ли, учёный и архимаг, а не скульптор! Поэтому ты выглядишь вот так, и будешь прикрываться магией. Ах да, поддержание иллюзии будет стоить тебе около 10 % общей мощности магопровода, и некоторые операции с телом будут невозможны, пока иллюзия активна.

Честно говоря, я создала тебя не за тем, чтобы ты загнулся через пару лет, а с одной хитрой целью. Ничего особенного, просто драки, девочки и власть. Ну то есть, покарать врагов рода, вернуть былое могущество и всё такое, но тебе об этом задумываться не нужно.

Более подходящим магопроводом для тебя будет эктоплазма. Её можно купить или добыть в экспедиции. С деньгами у меня не очень, но если ты каким-то чудом сможешь быстро разбогатеть… Если тебе дадут быстро разбогатеть, то можешь купить около сорока килограмм. Что делать дальше — тело само подскажет.

Экспедиции позволят тебе найти что-то ещё более мощное, чем эктоплазма, которая на самом деле полная фигня, и хороша лишь в сравнении с глиной. Но две проблемы: во-первых, в экспедиции не пускают кого попало, а во-вторых, там нужно сражаться с реально опасными тварями. Впрочем, решив первую проблему, ты вполне справишься и со второй.

Экспедиция — это поход в другой мир через портал. Открыть портал всегда трудно, но есть места, где это даётся чуть легче. Например, столица Астрапорт. Там существует крупнейшее учебное заведение для магов, которое в последнее время занимается в основном экспедициями, а не учёбой. Тебе хватит сил, чтобы туда поступить, но, чтобы тебя взяли придётся оформить некоторые документы. То есть, стать моим официальным сыном. Тут главное не вспоминать, что я тебя в некотором смысле убила…

Ну вот и всё! Удачи!

P.S: Не совсем «всё». Дом скоро отберут за долги, ведь твоё создание всё равно обошлось недёшево. Так что не рассиживайся особо, действовать нужно прямо сейчас.»

Записка была подписана трогательным «Мама». Это слово было аккуратно зачёркнуто, а ниже расположилась вторая подпись: «Велла».

Мда. Ну, по крайней мере разобрались с тем, что я тут делаю и какие долги с меня пытались стрясти. Осталось ответить на главный вопрос: какого хрена? Почему всё это происходит со мной? И вопрос этот следовало задавать лично Велле. Всё указывало на то, что она не сможет ответить. Я проверил дом, чтобы убедиться: во всех шести комнатах, а также в подвале и мансарде нет никого кроме меня. А ещё мне оставили записку, вместо того чтобы рассказать всё лицом к лицу. У меня были смутные предчувствия, что виновница моих текущих бед просто-напросто мертва, но учитывая её огромные долги, я бы тоже хотел, чтобы меня считали мёртвым. С другой стороны, она могла задолжать больше, чем одной банде, и сейчас сидеть у них в плену.

С окна мансарды я видел, что пара гоблинов всё ещё стоит перед домом. Они смотались за какими-то булочками с начинкой и сейчас жрали их, поглядывая то на дом, то на тропинку, тянущуюся к нему. Больше разговаривать мне было не с кем, поэтому я вышел во двор.

— Почему вы не ушли? — спросил я гоблинов.

— А что же нам, заказ терять? — удивился один.

— Вы нас только не бейте больше, мы же не со зла! — вставил второй.

— То есть вы всё же хотите забрать всю мою мебель. — вздохнул я.

— Нет! Мы не хотим ничего носить! — продолжил тот же гоблин. Другой дал ему подзатыльник и сказал:

— Мы же не себе её забираем. Просто носим, а к вам мы со всем уважением. Вы вежливый человек, хоть и не человек вовсе.

— То есть вы стоите здесь, ожидая пока бандиты вернутся, чтобы они снова наняли вас?

— Да. Только после того, как вы Николая убили, они уже не вернутся. Другие придут.

— А вы знаете, где я могу с ними встретиться?

— С бандитами? Так они точно придут, даже не сомневайтесь! — воскликнул тот, что потупее.

— Он хочет сам к ним явиться, балда!

— Чё это я балда? Он хочет прийти к Громовержцу, а балда почему-то я!

— Ну хочет и хочет, кто мы такие, чтобы ему запрещать? Его резиденция воон там, дальше по побережью — гоблин указал за холм, поросший лесом — Вы только ключики нам сразу оставьте, а то зачем добру пропадать.