С другой стороны, это и не учебник по теории магии.
В этот момент дверь тихонько приоткрылась. В дом зашёл гоблин с мешком на голове, прокрался пару шагов и замер.
— Ты очень правильно делаешь, что не ведёшь себя здесь как хозяин — сообщил я Мише. Узнать его было несложно по чешуйчатой шее.
— Андрей?
— Нет блин, его призрак. Или я для тебя самая страшная вещь теперь, чтобы эктоплазма мной притворялась?
Он сорвал тряпку с головы и начал глядеть повсюду выпученными глазами.
— Их нет? Неужели у тебя получилось?
— Это зависит от того, исполнил ли ты свою часть сделки.
— Рабочие армейские артефакты не так просто найти, даже если предлагать много денег…
— Я не отказываюсь платить, Миша. Главное, чтоб не переплачивать, если ты понимаешь о чём я.
— Понимаю, понимаю. На самом деле, я хотел предложить такой вариант: у меня есть знакомый на производстве, и он может сделать что-нибудь на заказ, без наценок получится сильно дешевле.
— Оружие нужно мне к завтрашнему утру.
— А почему ты просто не попросишь его у интенданта? Ты же показывал удостоверение! — гоблин непонимающе всплеснул руками.
— Это было не совсем удостоверение.
— Подделка? — с надеждой спросил он.
— Нет, документ абсолютно настоящий. Просто он не даёт мне всей полноты прав и вот это вот всё. Грубо говоря, это временная бумажка, которую надо подтвердить завтра утром, и для этого мне нужны кинжалы.
— Да, правильно мне говорили, при Монфорах везде начинается полнейший бардак.
— Ага. Я такие разговоры про всех правителей слышал, в любых городах и на любых уровнях.
— Ну, я тоже, но тут случай особый. Есть вариант получить оружие бесплатно. Интересует?
— Ну, допустим.
Он рассказал мне свой план, несколько раз прерываясь на то, чтобы выслушать мои скептические комментарии. А после первых трёх слов я его чуть за дверь не вышвырнул, но он был полон решимости втянуть меня в это дело, и как ни странно, ему это удалось.
— Ограбим склад монстроловов — начал он.
***
Это звучало безумно, даже когда я не понимал парочки моментов, которые гоблин раскрыл позже. А уж после этого я вообще пожалел, что согласился в этом участвовать.
Монстроловы, как следует из названия, это не истребители монстров, а их ловцы. И ловят тварей они не просто так, чтобы выпустить их в дикую природу. Вернее, их конечно же выпустят, и формально это место можно считать дикой природой, но в остальном…
Маги сильнее, быстрее, дальнобойнее чем люди. Но могут ли они справиться с любой задачей? Нет. Как минимум, некоторые экспедиции приносят настолько богатую добычу, что её не унести ни в сумках, ни в рюкзаках, никак. Нужен транспорт. Но есть проблема — порталы не могут пропускать через себя телеги, не говоря уж о больших и сложных машинах. И как быть? Собирать носилки на месте, из подручных материалов? Этого всё равно будет недостаточно. А иногда хочется залезть в такое место, из которого человеку живым точно не выбраться, и что на этот случай можно смастерить?
А очень просто — поймать монстра, который проходит через портал даже легче чем человек, сделать ему что-то вроде лоботомии, и в зависимости от вида, приспособить его к полезной работе там, где не пройдёт техника. Есть вьючные животные, есть ездовые, есть ходячие бомбы и живые торпеды, которых можно запустить в определённую точку, где они должны будут растерзать всё, что шевелится. И вот они-то в первую очередь хранятся на складах…
Второй момент вытекает из первого: и где таких чудовищ можно содержать? Желательно подальше от жилых кварталов, а то вдруг вырвется наружу из-за того, что парочка дебилов решила стянуть ящик заколдованных кинжалов? А на нём сто килограмм взрывчатки, от которой невозможно отсоединить детонатор. Но порталы-то открываются там, где это дешевле всего, и эти места всегда притягивали различных магов, даже до того, как межмировые перемещения стали обычным делом. Соответственно, портал можно открыть только в здании древней гильдии магов, которая по совместительству является географическим центром города. И таскать монстров по улицам ещё более рискованно, чем просто держать их в подземельях под зданием монстроловов.
То есть, гоблин предлагал пробраться в охраняемое подземное хранилище, кишащие опасными тварями. Но самое смешное, что это было действительно возможно!
Подземное хранилище в центре города неизбежно занимает то же пространство, что и канализация. И по уму такой объект должен быть отгорожен толстыми стенами и всем что может предоставить магия, но по факту там тоненькая кирпичная перегородка, возведённая давным-давно, а к настоящему моменту просто развалившаяся. Можно буквально спуститься под землю и залезть на склад. А там вообще никакой охраны, потому что народу не хватает.
Но, разумеется, есть подвох. То, что за проникновение в такое место полагается смертная казнь это, откровенно говоря, мелочи. Подвох в том, каким образом эта казнь будет осуществляться. Коридоры патрулируют монстры с «ошейниками», в режиме поиска. То есть, они движутся по кругу и ищут, кого бы растерзать, а как только находят, переходят в режим нападения и становятся даже сильнее, чем в дикой природе. Вот поэтому, не смотря на все бреши в стенах, на склад до сих пор никто не залезал. Нужно тащить туда слишком большие силы для успешного ограбления, и выживут далеко не все.
Но это если не привлекать к делу магов. Монстроловы ведь по большей части состоят из обычных людей, оборотней и драконов, а маги там только на высших постах, и то не обязательно. И проблема Миши заключалась в том, что ни оплатить услуги наёмного мага, ни заинтересовать его долей добычи невозможно: раз уж человек потянул обучение, значит он более чем при деньгах.
Мы ещё немного посидели на кухне, дожидаясь очередного прорыва. Они происходили несколько раз в день, что было абсолютно ненормально, но стало естественным фоном жизни Урбоса в последний год. Лена всё это время спала на диване, и я просто оставил на полу кастрюлю с мясной кашей, которую она варила вчера. Наконец, гоблин сказал, что пора выдвигаться, хотя я не слышал ничего похожего на тревогу.
Мы зашли глубже в гоблинский район, нашли канализационный люк, и Миша сбил с него замок своим кинжалом, которым вчера угрожал мне. В отличии от большинства артефактов в его лавке, этот кинжал работал: лезвие сначала раскалилось до красна, а уже через секунду стало полуметровым столбиком пламени. Гоблин ткнул кончиком в замок, и он раскрылся. Миша тут же выключил артефакт и спрятал его в ножны. Такое впечатление, что металл был абсолютно холодным, как и люк, который гоблин тут же открыл.
— Прошу, господин маг. Не обращайте внимания на запах.
— Это проще чем кажется. Если ты не заметил, я не дышу.
Миша скривился. Шутка не удалась, да и страдать он будет в одиночестве. Я спрыгнул вниз и оказался в полной темноте. Сзади шлёпнулся гоблин.
— Только не говори мне, что не знаешь дорогу.
— Не буду. — пожал плечами гоблин.
А дорогу-то он не знал. Зато у него был фонарик, карта и ещё какой-то громоздкий аппарат в рюкзаке. Немного поплутав, мы вышли в главный коллектор, в котором по дну тёк бурный поток нечистот, оставляя только узенькие краешки вдоль плесневелых стен. Там, где этому гигантскому потоку приходилось делать поворот и расположились нужные нам подземелья. Всё обстояло примерно так, как описывал гоблин, с тем лишь нюансом, что мы были чуть выше. Миша присел и начал таскать кирпичи из стены. Шуметь было не желательно, поэтому мы прокапывались руками, хотя я бы предпочёл попробовать стрельнуть огненным шаром и пробить проход за секунду.
Наконец, внизу появилась пустота. Вынув ещё несколько кирпичей, мы расширили проход так, чтобы в него пролез довольно большой ящик с будущей добычей, и гоблин решился посветить вниз фонариком.
Оттуда на нас шестью фиолетовыми глазами смотрело нечто. Его тело отдалённо напоминало человеческое, но конечностей было шесть. Нижние, самые длинные и толстые, заканчивались костяными наростами, дополнительно окованными железом сверху. Верхние напоминали человеческие руки, только пальцев на них было шесть: четыре вместе и по одному противопоставленному с каждой стороны. А на этих пальцах красовались короткие, но мощные загнутые когти. Средние руки были какие-то хиленькие и тоненькие, и заканчивались белыми остриями. Тварь была полностью лишена волосяного покрова и половых признаков, а с её рта капала слюна. Довершал образ идущий вдоль всего позвоночника гребень, который при ближайшем рассмотрении оказался пришитым к монстру артефактом из нескольких глиняных пластин.
