— Но и атаковать пехотой тоже не можем, — сделал вывод я. — К тому же не решим главной проблемы: не разберёмся с Хозяином. Предлагаю пока просто блокировать район и на время забыть. Меня больше волнует, что на границах творится.

— Правильно мыслишь, боярин, — одобрительно кивнул Истома. — Везде ушли в глухую оборону и не рыпаемся. Противник тоже замер, пытаясь скоординировать свои действия в новых условиях. Но долго подобное продолжаться не может. Парочка дней, и так рванёт, что по частям себя собирать будем.

Армия деморализована и не понимает, откуда получать приказы. Логистика нарушена. Всё держится на опыте командиров на местах. Нужно любой ценой заключить перемирие. Потеряем, конечно, много, но пусть лучше так, чем всё. Потом отвоюем, если живы будем.

— Я, конечно, не воевода, — поддержал его командир «Волкодава», — только опыт кое-какой имею: всю жизнь в дальразведке. К тому же у меня теперь планы акций и архивы по всем делам за границей. Может, заставим понервничать иностранцев? Несколько терактов на критических объектах и покушений на важных лиц? Сделаю всё красиво. С такими козырями легче перемирие заключить.

— Нет! Хотя… Подготовь на всякий случай. Не дойдёт через голову, постучимся в печень. Тебе сколько времени нужно?

— Так, я уже и подготовил десяток акций. Правда, для другого, но везде пригодиться могут, — довольно разулыбался Станислав. — Осталось лишь на кнопочки нажать!

— Держи «кнопочки» при себе. Дам отмашку — жми на все сразу. Тут одиночными акциями не обойдёмся. Придётся кошмарить глобально, а потом много блефовать. Теперь по сотрудничеству с Николашем. Надо что-то придумывать, а то не будет у него уверенности, что я заглотил наживку.

— А что тут особо придумаешь? — пожала плечами Злата. — Вижу лишь один вариант. Пусть Истома со Станиславом свяжутся с ним. Расскажут сказочку, что ты им предоставил неопровержимые улики, что воевода находится под плотным контролем мятежников, которые прикрываются погонами Николаша. Пусть наши военные сделают ему предложение по освобождению из плена. Предложат парочку заранее провальных вариантов.

— Но это всё будет слеплено наспех и не выдержит никакой проверки! — возразил Малюта.

— А кто сейчас проверять будет? Нет у воеводы возможностей. Нам главное время выиграть и правильные телодвижения показать.

— Сделаем! — кивнул Истома. — Но не сразу. Вначале притворимся, что не очень доверяем воеводе и проверяем его сами. Так ещё больше переговоры затянем.

— Известия от Адама с женой, — вступил в разговор Гнат. — Они сейчас в Выборге. Боярыня Хелена выкарабкалась. К ней никого не допускают, но обещают выпустить из реанимации через пару дней.

— Не знаю, как и реагировать теперь. Раньше бы сказал, что известие радостное.

— Радостное и есть, Ратибор! Наши предотвратили покушение на малолетних наследников Выборгской, как только поступило известие, что Хелена пошла на поправку. Женщина она хоть и непредсказуемая, но таких вещей не забывает и должна быть благодарна. Во всяком случае, мешать не будет точно.

— И если говорить о покушениях! — встала младшая мать Златы. — Я связалась со старшей матерью в Луге, и мы пришли к однозначному выводу! Наша Глава Рода находится в серьёзной опасности, которую мы убрать не можем. Лишь только Маруша Подус способна распознать колдовство Велеса. Мы требуем, чтобы она днём и ночью была рядом со Златой и проверяла всех контактирующих с боярыней.

— Полностью согласен с вашим требованием, — тепло улыбнулся я женщине, внутренне содрогнувшись от того, какой персональный ад у меня намечается.

Предчувствия не обманули. Женщины спелись, хотя раньше дружили, как кошка с собакой. Скорее всего, это случилось в момент слияния душ и совместной затирки кровавых полов.

После совещания мы остались в моих апартаментах одни, и вот тут началось. Злата с Марушей словно взяли шефство над инвалидом, пытаясь угодить мне в каждой мелочи ещё до того, как я сам пойму, чего хочу. Проявление коллективной женской души или какая-то пакость намечается? Ответа нет, но меня подобное напрягает. Всё хорошо в меру, даже внимание.

— Девочки! — наконец не выдержал я. — Переключитесь на что-нибудь другое! Дайте спокойно подумать, как с западниками общаться буду!

— Не мешай ставить эксперимент, — сделала неожиданное заявление Маруша. — И размышляй спокойно: мы же тебе в голову не лезем.

— Не понял?

— А чего непонятного? Проверяем, насколько у нас со Златой развита эмпатия по отношению к тебе. Пытаемся узнать границы допустимого и выяснить чувствительность у каждой по отдельности.

— И кто побеждает?

— Пока я с небольшим перевесом. Но это больше из-за обширного жизненного опыта, так что можно сказать, что ничья.

— Согласна, — подтвердила её выводы Злата. — Интересно, а ты, Рат, что ощущаешь? Чувствуется какое-то раздражение. Мы недостаточно точно угадываем или не так интерпретируем твои эмоциональные посылы?

— Посыл? Это правильное слово, жёнушка! Очень послать хочется! Бери свою новую подружку в охапку и валите обе с глаз моих долой! Да я словно в вязком приторно-сладком сиропе с мухами тону! Если чего-то хочу, то сделаю это сам или попрошу! Тоже сам!

— Херово, — задумчиво сказала Маруша. — Получается, несмотря на общий эмоциональный фон, каждый из нас интерпретирует его по-своему. А что чувствуешь ты по отношению к нам?

— Всё как обычно. Появляются лишь сильные эмоции, которые не направлены на меня. Злата, например, сейчас дико недовольна тобой. Ей не нравится, что ты выступаешь первым номером, хотя жена она. А ты завидуешь Злате.

— И чему ты завидуешь? — подозрительно посмотрела боярыня на товарку, уперев руки в боки.

— Вроде нечему завидовать. Отстань.

— А я знаю чему! Тому, что Ратибор мой муж!

— Я выше этого! И если тебя выбешивает моя инициатива, то это говорит лишь об одном… Ты слишком в себе не уверена! Боишься, что Ратибор нас сравнит после вашей первой НАСТОЯЩЕЙ брачной ночи и решит, что я лучше в постели? Зря. Я теперь его и на пушечный выстрел к своему телу не подпущу. Хоть и люблю, оказывается, Ратибора, но доедать объедки чужих чувств не намерена.

— Ах, «объедки»⁈ Ты циничная, наглая особа! Я, конечно, благодарна тебе за всё, но это уже перебор!

- А что ты хочешь? Что бы я…

Уф… Вот и славненько! Пусть лаются, лишь бы меня не трогали. Сразу давление на мозг ослабло, когда барышни друг на друга переключились. И да! Маленькая месть удалась! Хоть и выдумал про их эмоции по отношению друг к дружке, но, кажись, попал в точку… Или не угадал, а реально что-то уловил, раз так бабахнуло? Потом разберусь.

Быстро слинял из покоев и заперся в собственном кабинете, наконец-то полноценно занявшись делами.

Вернувшись под вечер, застал идеальную картину. Женщины разругались вдрызг и игнорили друг друга. Маруша гремела посудой на кухне, что-то готовя, а Злата упёрлась в компьютер, просматривая какие-то таблицы по «Народному княжичу». На моё приветствие не отозвалась ни одна из них.