— Почему именно до темноты?

— Ночью богиню мудрости выбирать нельзя. Это закон.

Времени королю понадобилось немного. Через два часа весь народ собрался на площади у Храма Мудрости.

Старая богиня произнесла торжественную речь и начала проводить обряд. Богиня произносила заклинание и все собравшиеся на площади хором повторяли его, затем по удару барабана повторяли это заклинание ещё дружнее и ещё громче. И так могло продолжаться бесконечно долго. Надо было ждать какой-нибудь знак. А знаки обычно судьба подавала такие незначительные, что нередко одна богиня и могла их разглядеть. Бывали случаи, когда обряды продолжались несколько дней. Люди утром собирались, стояли целый день на площади и ждали знака. Знаков не было, и вечером все расходились по домам. Если список заклинаний заканчивался, то богиня начинала читать их заново. После каждого комплекса заклинаний надо было обязательно произнести просительную речь, затем подождать немного, минут этак двадцать-тридцать, а вдруг судьба будет благосклонна к просящему. И затем начинать новый цикл заклинаний. Причём никакого шарлатанства не допускалось. За этим чётко следили служители храма. Закон в этом отношении был очень жёстким. Уличённого в обмане, могли тут же публично казнить.

Королю ещё не доводилось быть очевидцем подобных мероприятий, поэтому всё здесь было ему интересно. Он стоял у ворот храма. Перед лицом собравшихся, рядом с подиумом, на котором читала свои заклинания уходящая богиня мудрости, и внимательно наблюдал.

— Я закончила читать заклинания, Ваше величество, — богиня обернулась в сторону короля, — сейчас произнесу просительную речь и на этом всё. Сегодня мы уже ничего не успеем сделать, скоро начнёт темнеть.

— Так читайте же скорее!

— О, всевидящее око Солнца, звезда наша ясная! Ниспошли нам на Землю своими лучами мудрейшую из мудрейших, чтобы называли мы её своей богиней, и чтобы поклонялись тебе за твои дары бесценные.

Богиня дочитала прошение и замолчала. Народ тоже приутих, и на площади воцарилась тишина. Уже начинались сумерки. И вдруг, прямо на подиуме, рядом с богиней, словно молния, блеснула яркая вспышка света. И спустя мгновение на этом месте появилась высокая стройная длинноволосая женщина, одетая в стильный облегающий костюм из какого-то невероятно блестящего материала и туфли на высоком каблуке (тоже блестящие).

— Привет! — крикнула женщина, заметив, что все на неё смотрят, и помахала рукой.

Никакой реакции публики не последовало. Первым опомнился король.

— Разрешите представиться: «Всеволод I — король». А Вы — богиня?

— Я… Да, я просто богиня, а зовут меня Клавдия.

— Теперь Вы, Вы — богиня мудрости. Вы и место Вашей работы….

— Место моей работы — Свет Ильича, — сказала Клавдия неожиданно громко, тем не менее, постеснявшись произнести перед названием слово «колхоз», хотя, как ей казалось, это всё равно угадывалось.

Клавдия сразу догадалась, что конструкция подиума, в сочетании с вратами храма создаёт эффект акустического усиления и решила больше не кричать.

— Я хотела сказать, что место Вашей работы — этот храм.

Уходящая богиня попыталась довести церемонию до логического конца и произнести прощальную речь, но неожиданно упала в обморок. После чего церемония смены богини была немедленно прекращена и всем велели разойтись. Новая богиня была избрана.

— Я даже не представляю, как можно Вам помочь. Но могу кое-что порекомендовать, чтобы Вы смогли быстрее принять решение.

— Что же это?

— Мы устроим мозговой штурм. Прямо сейчас и прямо здесь.

— О чём это Вы говорите, — поинтересовалась пришедшая в себя бывшая богиня, — что Вы тут собираетесь устроить? Здесь должен быть храм.

— Храм никуда не денется, не переживайте, мозговой штурм — это всего, лишь, способ поиска решений зашедшей в тупик проблемы. Делать будем так: первое — надо собрать в одном месте, например, здесь, несколько человек, разделить их на две группы. Второе — одна группа сосредоточится на сути проблемы, а потом в течение пяти — десяти минут будет быстро, без особых размышлений предлагать всевозможные варианты решения, а вторая группа будет всё это записывать. Третье — Потом наиболее опытные и грамотные товарищи будут рассматривать предложенные решения. И наверняка обнаружится что-нибудь такое, о чём вы даже не догадывались.

— Ждите меня здесь, — сказал король Всеволод, воодушевлённый этой идеей, — люди скоро будут.

Ждать пришлось долго, и за это время бывшая богиня и её преемница успели поужинать и поговорить по душам. Они обсудили ситуацию в стране и насущные проблемы. И вот, к полуночи весь город снова стоял на площади.

— Люди ждут, — сказал Всеволод, — можно начинать.

— Надо согласовать действия участников, — в голосе Клавдии чувствовался вопрос.

— Прошу Вас, богиня!

Она вышла на подиум, окинула взглядом площадь и ахнула. Всё было организовано поистине с королевским размахом. Площадь по периметру была окружена огромными факелами.

— Превосходная иллюминация, — подумала Клавдия, — по крайней мере, она позволяет разглядеть тысячи горожан, плотно заполнивших всё свободное пространство.

Другую группу составлял целый отряд королевских писарей.

— Да, — сказала она Всеволоду, который вышел вместе с ней, — к такому митингу я не готовилась.

— Ерунда, просто говорите, как есть, они всё поймут.

Несмотря на то, что король «слегка» перестарался, решение всё же было принято, и оно действительно оказалось самым разумным. Было решено использовать цветок не на «полную мощность», а только для связи и с помощью принцессы подготовить нападение на замок. Для этой же цели в туронскую дружину был внедрён связной.

За рассмотрением предложенных вариантов Всеволод и его люди просидели почти всю ночь, но он всё же нашёл пару часов, чтобы поспать. Дорога ему предстояла дальняя — на фронт, где его армия пытается противостоять туронским завоевателям. Вернее сказать, фронта как такового не было, но Всеволод знал, где находится армия Турона, а где его собственная. А вот Клавдия этой ночью не сомкнула глаз, зато теперь она точно знала, как ей найти детей. Ей вообще повезло больше остальных. С момента появления Клавдии в этом мире у неё уже были и дом, и хорошая работа, и признание общества, и титул, позволяющий ей на равных общаться даже с правителями.

Утром, когда король вошёл в столовую храма, Клавдия уже ждала его там во всеоружии.

— Ваше величество, у меня есть к Вам одна небольшая, но очень важная просьба.

— Слушаю Вас.

— Рядом с храмом необходимо срочно построить школу, где дети будут обучаться грамоте и разным наукам, а также военному делу. Я наберу группу учителей, а некоторые занятия буду проводить лично.

— Я уже думал о чём-то таком, но слишком много проблем возникает, да и не было человека, который бы всем этим занимался.

— Ну, теперь-то человек есть, а какие ещё проблемы?

— На строительство школы надо много денег, а казна пуста. Мои казначеи подсчитывали, я даже помню эту цифру — необходимо пятьсот золотых монет, а это очень много. Таких денег дать не могу, я даже на армию меньше трачу, хотя армия сейчас куда важнее. Между прочим, если Вы не в курсе, то позволю себе заметить, что мы сейчас находимся в состоянии войны с туронским королевством. Более того — мы эту войну проигрываем. А Вы — школа.

— Ну и воюйте себе на здоровье, простите за каламбур. Дети-то причём? Пускай учатся. Кстати, Ваша цифра не точна. Казначеи Вас либо обманули, либо ошиблись. Я тут поговорила со знающими людьми — оказывается, сто золотых для строительства школы вполне достаточно, но даже эту сумму можно уменьшить в десять раз, если сделать то, о чём я Вас и собиралась попросить. Так Вы поможете детям перед отъездом?

— Конечно, что за вопрос?

— Значит, приступаем сразу к делу.

Первое: надо издать указ о строительстве школы.

Второе: надо издать указ, обязывающий всех детей посещать школу, а их родителей — следить за тем, чтобы их дети посещали школу.