Он кивнул, мы медленно дошли с ним до поворота, где нас ожидал грязный «Уазик». Красавец, честное слово. Самая лучшая машина в мире!

Мы тронулись, Орест вцепился мне в руку, закрыв глаза.

Я обернулась и посмотрела в заднее окошко – следом за нами тянулась лента тумана, рассеиваясь на глазах.

Господи, спасибо, если ты есть.

К нашему дому «Уазик» подъехал поздно вечером на следующий день.

Останавливались на ночевку всего один раз, наши спасители меняли друг друга за рулем.

В окнах второго этажа горел свет!

Я сглотнула и мужественно вышла из машины, медленно и осторожно наступая на правую ногу, обмотанную бинтами до самого колена поверх испорченной штанины. Вошла в слабо освещенный подъезд и нажала на кнопку новенького звонка.

Быстрые шаги, дверь открылась, и донесся очень сильный запах сгоревшей резины или проводки. Родной запах.

На меня в упор смотрел Егор, прищурившись.

Я демонстративно потянула носом и привалилась к дверному косяку. Меня трясло, но голос смогла удержать спокойным:

– В одном черном-черном городе, в одной черной-черной квартире, на черном-черном диване сидит черный-черный человек и говорит: – никогда, никогда-никогда не буду сам ремонтировать картриджи!

Не выдержала, шагнула вперед и уткнулась в Егора.

– Наташка-Наташка… не можешь без приключений… что с ногой?

– Уже хорошо с ногой. Все наши живы и здоровы?

– Все. Мишка вообще молодец, девчонки тоже за ум взялись. Ольга совсем эльфийка, наставники занимаются Сан Санычем и Сережей, родители то на острове, то в Питере.

– Слава Богу! У тебя есть наличка? Тридцать тысяч?

– Есть.

– Отдай дяденькам, они нас везли за тридевять земель.

– Вас?

– Нас. Со мной мальчишка-помощник.

– Пусть проходят, и накормим заодно. Ты не исчезнешь?

– Нет.

– Точно?

– Точно.

– Точно-точно?

– Теперь подумаю.

– Деньги наверху, подожди, – братец, внимательно осмотрев меня еще раз, прикрыл глаза, мотнул головой и побежал по лестнице.

Вид, конечно, у меня шикарный. Штаны подвернуты выше колен, правая нога в бинтах, красная футболка относительно чистая, постирала в мотеле, но суровый черный дядька так и рассматривает всех в прицел винтовки.

К машине подошли с Егором вместе. Пока я будила Ореста, братец передал деньги:

– Большое спасибо вам, господа, вы нас очень выручили. Не желаете перекусить, чай-кофе?

– Спасибо, мы тоже по домам, – хмыкнул Михаил.

– До следующей встречи, студенты, удачной вам сессии, – добавил Евгений, энергично растирая лицо.

Мы подождали, пока машина развернется, помахали, и я, наконец-то, попала домой.

Домой!

К родным запахам сгоревшей проводки. К нормальной кухне с продуктами. К горячему душу и чистой одежде.

Орестом занимался Егор на втором этаже, благо, знал язык и мог объяснить, как включать душ и регулировать температуру воды.

Орест выбрал ванну с пеной. И это хорошо, пусть не торопится.

Я тоже не спеша мылась под душем, ставила воду для пельмешек, нарезала салатик, сыр и бородинский хлебушек. Вытащила банку сгущенки с мультяшными коровками. Сгущенки!

В одежде широкоплечего Егора обалдевший Орест, распаренный и объевшийся, смотрелся очень потешно, но вполне понятная кровать без всяких сложностей и рычагов его мгновенно утешила.

А мы остались на кухне. Я устроилась на диванчике, укуталась пледом, дала отчет по полной программе и внимательно слушала новости:

– Родителей и нас немного успокоил твой нынешний наставник, он пригласил всю семью и заявил – разберешься и вернешься, так и быть, засчитаю за экзамен, и пойдем дальше.

Я захохотала. Ай, молодец какой мой наставник. Не утешал и не вытирал слезы!

– Объяснил?

– А как же. Потому что древние артефакты переносят только в миры с подходящей атмосферой! А еще он подружился с Семен Семенычем. Они размотали всю цепочку от исполнителя до заказчика. Знаешь, кто виновен в твоем путешествии?

– Нет. Откуда?

– Невеста твоего брата.

Меня перекосило.

– Это как? Таранского? Нет, не верю!

– Нет. Твоего старшего брата. Боевика.

– А чем помешала ему?! – заорала я, – мы даже не знакомы!

– Официально мне никто не сказал, сама понимаешь. Но после всех разборок он угодил под домашний арест. И с невестой расстался, так решила Леди. Таран проговорился, не знаю, случайно или намеренно. Вскользь сказал, что наш островок старшему брату и его невесте казался гораздо, гораздо лучше, чем собственный остров. Хотя он, оказывается, расположен от нашего недалеко. И вода есть пресная, и насаждения, а сам больше в несколько раз. Но финансово убыточный, что только они не предпринимали.

– Получается, парочка думала так: меня нет, призраки соглашаются остров вернуть в семью, и он его у Леди выпросит. А то, что вы с титулами, и оба наших острова неделимы, официально принадлежат всей семье, не подумал?

– Он же не попал повоевать с пиратами, так бы узнал, наверное.

– Ну да, Тарана перекинули с академией Элиты, иначе и он бы не знал, что мы все собственники.

– Наташа, Таран знает значительно больше, он наследник. Думаю, еще есть что-то.

– Например?

– Как вариант – помощь пиратов этой самой невесте. Где-то же она взяла редкий артефакт, нашла исполнителя. Думаю, все не так просто. Советники явно знают. Леди ходит мрачная.

– Переживает за сынка?

– И переживает, конечно. Старшенький, рос-то дома. Да ты сама спроси у герцога, он через три дня за мной прибудет. Я сессию сдаю досрочно, меня опять забирают по делам. А мы с тобой теперь на одном курсе будем, жаль факультеты разные, зато закончим одновременно!

– Да меня отчислили, наверное.

– Нет, мама написала заявление на «академку» по семейным обстоятельствам.

– Без моей подписи прокатило?

– Они с Семен Семенычем приходили. Он такой фурор произвел своим видом, не передать. Ну и договорились.

Я улыбнулась. Да, он предвкушал, как всех удивит.

– Еще и женится, пожалуй.

– Вряд ли. Он уже женился!

– На Елене Ивановне?

Егор изумился:

– Как ты сообразила?

– Женская интуиция, – важно объяснила братику.

– А… больше интуиция ничего не подсказывает?

Я всплеснула ручками:

– Неужели и ты женился?!

– Да тьфу на вас обеих с Ольгой, интриганки. Та все ходит и намекает неизвестно на что. А я ничего больше не скажу! Все, расходимся, скоро утро!

– Ну уж нет, договаривай, о чем ты? – я вцепилась в рукав братца.

– Елена Ивановна беременна!

– Ого! Правда, что ли?! Ну Семен Семенович!

– И не говори, орел! Семен Семеныч!

Мы оба завели глазки, захохотали, Егор пошел к лестнице, а я в гостевую комнату. Братец поднялся и у поворота добавил:

– Ну и мама решилась тоже рожать, девочку обещает!

Да-а… не только у меня новости. Еще неизвестно, у кого их больше!

Проснулась я поздно, к обеду. Решила – высплюсь и на свежую голову подумаю, что делать в первую очередь.

Ореста нашла у телевизора, спасибо, Егор его накормил перед своим уходом в институт.

Мальчишка был в диком восторге от телевизора и вообще от другого мира, где у меня тоже есть родня, потому что я такая особенная! Объяснять ему что-то уже устала.

– Госпожа! Доброе утро, госпожа! Как у вас чисто, госпожа!

– Убью за госпожу, – пообещала я, – доем картошку и убью. И в универмаг не возьму.

– Куда?

– Не скажу. Тебе уже все равно будет.

– Наташа…

– Ладно. Возьму. Еще раз ляпнешь – перекину завтра же на Арагву.

– Ты сможешь?!

– Нет, – призналась я, – пока нет. Но коды найду. И смогу.