К сожалению, не вовремя.

У двери, спиной к нам, стоял Артемий. Но очень быстро скользнул за особиста, бросился на колени, размахнулся и кинул в мои ноги камень.

Артефакт! С такой же полоской. Я его рисовала несколько раз и пустой повесила у кровати.

Время как замедлилось, и я уже напряглась подпрыгнуть… и тут случилось то, что уже было у меня в детстве – отказали ноги.

Причем колени сдавило так, как будто я попала в капкан, и расплющило. Такой же артефакт, один в один, – поняла я, стараясь не заорать от боли. Меня рывками поднимало, внизу барон Наррац бил Артемия, а тот не сопротивлялся, улыбаясь мне кровавым ртом.

Многоголосый хор призраков, полный отчаяния, включился, как будто нажали кнопку:

«Прощай, мы тебя не забудем!»

Замороженное тело скрутило с таким хрустом, что от боли я все-таки потеряла сознание.

Еще в камере, ожидая допросов и маясь от безделья, перебирала все известные мне заклятия защиты, комбинируя их так и эдак.

Меня защищала первородная магия, подпитывая жизненные силы, я смогла уцелеть у пиратов, где даже обученные маги-охранники погибли.

Но как обезопасить на острове Ореста?

В результате выбрала два заклятья, которыми окутала сначала себя и регулярно подпитывала: на магическую и физическую защиты прямой агрессии, угрожающей жизни.

Оба откровенно слабые, дабы дознавателям ими не светить, но несколько первых минут, если бы мальчишка растерялся, они бы его поддержали. Кроме того, Ромка обращал внимание и мое, и Егора, как часто простые заклятья незаметно усиливают друг друга в связке. Эти относились именно к таким.

Наш остров не оказался агрессивным в быту, от идеи защиты Ореста отказалась, пусть больше надеется на свои собственные знания. С целителем решили, что правильнее учиться по порядку, от простого к сложному, не зубрить два навязанных мною заклятья. Только стоя на берегу в ожидании парусника, формулы Оресту я все же отправила и проследила, как он справился самостоятельно. Неизвестно, что ожидать от Совета.

Но раз уж защиту наложила, то решила отследить, как долго она продержится. Интересно же. Оказалось, долго, главное, не забывать по утрам подпитывать ее магией, что я и делала по привычке.

И здесь, в неизвестном мире, толком не очнувшись, потянулась к магическому полю.

А магии не было. Не было! Совсем!

Чужой мир без магии.

Абсолютно пустой резерв.

И нет накопителей!

Только одно хорошо – дышалось нормально, совсем не так, как на Арагве, а гораздо, гораздо свободнее. Несмотря на тошноту и избитое тело: ни загазованности, ни вулканов, ни болот. Где-то слева ручеек, одуряюще пахнет хвоей, и все.

Но открыть глаза и посмотреть на ноги я боялась: они не слушались, боль сверлила, не успокаиваясь. И рядом скулил щенок, не давая сосредоточиться. Меня уронило на собаку. Или на какое-то другое мелкое животное.

Руки потихоньку отогревались, ладони уже могла согнуть. Подтянулась, не отрывая ног от земли, присела и открыла глазки под безнадежный плач за спиной.

Меня закинуло в тайгу!

Честное слово, настоящая тайга. Родители один раз возили нас с Егором в такую же на несколько дней. Очень похоже. Потому что рядом росли две высоченные ели и пихта. Дальше ничего не видно, только смутные очертания бесконечного леса – мешает сильный туман. Ближайшие деревья мокрые, мне кажется, здесь весна, значит, ягод не найти. И животный мир может представлять серьезную опасность, а со мной только смешной ножик в поясной сумочке. Ох, кого же я придавила?

Огляделась – и никого не увидела. За спиной так же хныкал щенок, развернулась, сцепив зубы… и застонала в унисон.

Мой главный помощник и благодетель стоял на коленях и с воем раскачивался.

– Орест! Как ты тут оказался, – с трудом смогла выдавить я.

– Госпожа, я вам ноги сломал! – прорыдал он гнусаво, вытирая нос рукавом, – но сложить кости, как вы рисовали, боюсь. Регенерацию нельзя-а… и магии у меня почему-то нет, только в артефакте чуток, а вы не отвечаете и не отвечаете…

Вот что за тяжесть обрушилась на меня! Мальчишка успел ухватить меня за ноги, перенеслись мы вместе. Упали в кусты, Орест выбрался сам и вытащил меня.

Если не считать ног, я не пострадала. Он замерз, пока самозабвенно рыдал, хотя одет гораздо теплее меня, но мордочка и руки расцарапаны.

– Ясно. Разберемся, – изо всех сил, как могла спокойно, сказала ему, – у тебя нет переломов или серьезных ушибов?

– Не-ет… Я на вас упал. Мягко. Простите-е… – зарыдал он уже во всю мощь.

– Ты молодец, Орест, главное, не паникуешь. Так?

– Та-ак…

Я выдохнула и распорола свои штанины от ступней до колен многострадальным ножиком. Перелом оказался один, на правой ноге, на левой просто знатный ушиб. Если бы Орест не прыгнул и не повис, обняв мои колени, может, и обошлось бы. Да и артефакт в меня бы не попал. А ведь была уверена, что второй раз я не попадусь! Но что теперь говорить.

– Найдешь мне две палочки поровнее, хорошо?

– Да-а… а лорда я убью, когда вернемся! Я ему… покажу!

– Конечно, покажешь. Дай посмотреть накопитель, совсем в нем магии мало?

– Четверть!

– Чья магия? Твоя или магистра Рана?

– Моя. Учился наполнять. Госпожа… ну почему я не весь наполни-ил… а-а…

– Держи нож. Подходящие палочки я и отсюда вижу. Иди. Пожалуйста. Иди.

Забрала магию из накопителя, пока он занят, выдохнула еще раз, закусила воротник покрепче, всмотрелась, нащупала и сложила правильно обе косточки. Перелом оказался удачным, могло быть хуже. Спасибо, хоть магическое зрение не подводит в мире без магии, еще дома, на Земле проверяла. Отдышалась, прикинула – магии на три раза полечиться хватит. Уже неплохо. Живы и относительно здоровы.

– Как мы действуем дальше, Орест, твои предложения?

– Надо лапник набрать, чтобы было на чем лежать, пока вы…

– Молодец! Сначала оценка обстановки, далее выбор действий. Видишь, какой туман? Можно заблудиться. Сними с себя веревку, привяжи к ближайшему дереву, далеко не отходи. Набери лапник и ветки в мой рост на шалаш, пусть проветрятся. Еще бы мне палки, чтобы опираться при ходьбе. И дрова на костер, сухие. Не торопись, времени на стоянку у нас больше, чем хотелось бы.

Занять парня очень важно, и рыдать в голос перестал. «Зажигалка» Арагвы не подвела. Пока мой главный помощник разводил костер и смотрел на огонь, я даже потихоньку сползала в кустики. Была бы на ногах, уже мясо бы жарили. Но ничего, через два дня-три дня поднимусь. Целительскую магию на бытовые нужды тратить верх идиотизма, а так-то многое можно сотворить, многое…

– Госпожа…

– Просто Наташа, Орест, пожалуйста.

– Наташа, а как долго мы перемещались, я не понял!

– Перемещались мы как раз быстро, как обычным порталом. Долго мы поднимались до какой-то точки и опускались. Особенности артефакта. У меня и первый перенос так получилось, даже хуже себя чувствовала, чем в этот раз. Где мы – не понимаю, да еще туман такой, звезд не видно.

– Каких звезд?

– Любых. Порталы строят по координатам относительно солнца, звезд и особенностей территории. Астрономия, геометрия, алгебра и география.

– А? Это что?!

– Я назвала самые основы, начальные знания любого портальщика.

– Наташа, я что, совсем дурачок, по-вашему? Только нас не учат наукам на таких островах.

– Почему совсем… просто у вас странно устроена система образования. Примерно так, как питание. И уборка. Звенья одной цепи.