Я открыла рот… и закрыла. Не стоит показывать, что совсем ничего не знаю. Или здесь термины другие.

– И все-таки, я буду очень признательна, если вы передадите им мое приглашение на этот остров.

– Сами приглашайте кого хотите, – отрезал судейский, – повозки вам выделят на весь день, парусник приготовят только к вечеру, собирайте вещи и ищите работников. Да, заместитель начальника школы передал оплату за работу бытовика, – он насмешливо хмыкнул и вручил мне крошечный мешочек, затянутый веревочкой, – а сейчас просим пройти на церемонию прощания с погибшим!

Если бы дикарь не был гадом и насильником, если бы остались малые дети или престарелые родители, или было много тех, кто желал попрощаться – было бы очень тяжко. Сам факт убийства я пережила трудно. Но случись подобная ситуация еще раз, пришлось бы поступить так же.

Нас с Орестом завели в зал церемонии прощания.

Только двое мужчин, опустив головы, сидели по обеим сторонам предполагаемого изголовья, огромное тело на фигурных носилках полностью обернуто красной тканью.

Вместе с нами зашли дознаватели и судьи. На меня и Ореста никто из сидящих даже не глянул. Брюнет подошел к телу, постоял молча, вернулся к нам, и мы вышли. Уф-ф...

Сначала нас подвезли к небольшому одноэтажному дому родителей Ореста на окраине города. Я подумала и вышла с ним.

– Можно у вас попросить водички?

На самом деле я хотела извиниться перед родными парня и зафиксировать координаты, вдруг придется к ним переноситься, мало ли.

Родителей уже официально предупредил специальный курьер, они приготовили внушительный плетенный короб с вещами. Нас познакомили, и Орест похвастался:

– Госпожа Наташа принадлежит известному роду, имеет право пригласить помощников и слуг, поэтому мы отправляемся на один остров!

Пока я умывалась и пила, заодно приглядев место для переноса, семья решила попроситься со мной:

– Госпожа Наташа, – обратился ко мне отец Ореста, на вид, довольно флегматичный рыжий увалень. Супруга – длинная и тощая, кажется, его постарше, но одета, как подросток, и пластика ломкая, и два хвостика в розовых милых ленточках, и платье с оборочками, – проси госпожу, детка, проси.

Супруга сразу подхватила, прижав кулачки к рюшам:

– Заберите и нас с собой, госпожа!

– У меня нет своего счета на оплату, – честно сказала я, – да и зачем вам бессмысленно терять несколько лет?

– Мы сдадим свой дом, есть кому, поможем сыну на острове, а вам не помешают рабочие руки, – пояснил отец Ореста и покосился на супругу.

У нее, как по команде, показались слезки. Ишь, как все отрепетировано.

Я задумалась. Идея-то хорошая. Главное, семья вместе. К тому же, обученные столяр и травница не помешают, какие бы они ни были.

– Хорошо. Собирайтесь. Если есть семена и рассада на посадку – возьмите с собой. И любые инструменты, самые простые и необходимые: топор, пила, рубанок, лопата. Продукты на первые дни, которые могут храниться без охлаждения. Посуду. Или приготовьте и оставьте все в мыльне, мой человек заберет и доставит. Сколько вам необходимо времени на сборы?

– Спасибо, – хором сказала пара, и муж добавил, – не волнуйтесь, мы поторопимся, так, детка?

Детка закивала и кинулась к вещам, чуть не упав.

– Это вам спасибо, – добавила я, – хорошего человека вырастили.

Договорились, что повозка Ореста их подождет внизу, они соберутся быстро, встретимся уже в бухте.

А мы подъехали к самой настоящей богадельне для инвалидов и стариков. Страж сказал, что нас ожидают по просьбе одного из дознавателей.

Моросил дождик, казалось, двухэтажное здание, запущенное даже внешне, чуть покачивается в тумане и вот-вот рухнет. Окна затянуты грязной тканью, дверь покосилась, что внутри – не представляю. Но если целитель и некромант проживают в этом кошмаре, то как их искать? Имен не знаю! Не сообразила спросить в свое время.

Страж вышел из повозки, пошире открыл дверцу для меня, я выглянула и облегченно выдохнула.

На скамеечке у входа сидели два старичка, прижавшись друг к другу. С наброшенным на плечи заношенным одеялком, с одним маленьким мешочком на двоих.

Брюнет нашел возможность передать им мою просьбу.

Спасибо, будем считать, должок за «гостиницу» он закрыл. Но мог бы дедам и вещей подкинуть, а? Тьфу!

– Госпожа, – обратился ко мне целитель, – мы должны вас предупредить…

– Мы обязаны вам признаться, – подхватил некромант, – у нас не очень хорошая репутация!

– Хуже моей? – осведомилась я.

Страж хрюкнул и закашлялся. Деды переглянулись и быстренько юркнули в повозку, ни слова больше не сказав.

Мешочек с оплатой я открыла не сразу, если бы старички не спросили, что это – и не вспомнила бы. Вытряхнула на ладонь одну-единственную большую монетку. Разумеется, незнакомую.

– Пожалуйста, отвезите нас за продуктами, – попросила стража. Он кивнул и почти сразу притормозил у лавки с нарисованным кренделем.

Я зашла и огляделась: крупы, растительное масло в банках, хлеб и сладости. Без сладкого обойдемся, может, только на пару пряников и хватит. Выложила монетку на прилавок:

– Что вы можете посоветовать с учетом длительного похода? Больше денег нет.

– Только крупы, они долго хранятся, – неуверенно предложила девушка-продавец.

– Давайте, – согласилась я, – масло, муку и крупы на ваш выбор.

Получила одну небольшую баночку и пять мешочков килограмма по два на вид. В одном мука, а что в остальных, выясню на месте. Разделю на дедов, надеюсь, поднимут – вес смешной. И на том спасибо, мысленно отправила привет и добрые пожелания ушастому заместителю.

Уже совсем вечером мы поднялись на небольшое обшарпанное судно.

Плыть четыре дня, кормить будут, кубрик для мужчин предоставили, нас с Вэллой даже поселили в отдельную каюту.

Будущей своей команде я сказала:

– Всем спокойной ночи, сегодня отдыхаем, день получился суматошный. Предлагаю собраться после завтрака. Познакомимся и поговорим, как нам устроить свою жизнь на острове.

Со мной тут же согласились, разошлись на отдых. На замученных дедов невозможно смотреть без жалости. И подумать всем не помешает.

Наша каюта настолько мала, что и заходишь боком. Думаю, у мужчин не лучше. Поэтому утром мы расположились на палубе.

Тут же пристроился рядом мыть палубу вертлявенький матрос.

Я выразительно хмыкнула:

– Мы не мешаем? Или вам помочь?

– Как это, – растерялся шпион.

– Вот так, например, – с двух сторон, с носа и кормы, покатились комки грязи, довольно быстро увеличиваясь в размерах, и остановились у ведра со шваброй, – можно поднимать и сразу в ведро.

– Я вам очень благодарен, – уважительно поклонился нам шпион, осторожно положил два увесистых шара и понес куда-то.

Все маги, кроме Ореста, обалдели.

– Никогда не видел такой точной работы бытовика, – признался некромант, – вот что значит несколько поколений магов, живущих в определенной изоляции. Другие приоритеты.

– При чем тут поколения магов? – на всякий случай не поняла я, так и вывод можно сделать ненужный, – хороший наставник и, самое важное, желание учиться. Но я недоучка, это азы. Что ж, поговорим, пока никого не принесло?

– Да, под клятву о неразглашении, – некромант криво улыбнулся и вытащил маленький ножичек.

Никто не сопротивлялся, все с готовностью подставили запястье.

– Два-три слова о себе. Кто первый? У нас считалось, что обсуждение начинается с юнги, в нашем случае самый юный Орест. Никто не против?

Все закивали, и мальчишка начал:

– Мои родители могут рассказать обо мне подробнее, я скажу основное. Мне двадцать четыре года. Всего один год остался до учебы, сила дара позволяла надеяться, что меня выберут учиться на целителя. Один год подождать! И тут наш сосед донес, якобы мои родители нас с сестрой потихоньку обучают. Еще бабушка с ним всегда ругалась, может, поэтому и донес.