– Как – первородный?!

Некромант не выдержал и прыснул:

– Когда ты прибыл порталом, ты не удивился?

– Удивился! Портальный артефакт – крайне дорог. Даже для наследницы Наррац. Артефактов так мало осталось…

– Наташа сама портальщик. Так что и фонтаны будут, и водопады. И что еще будет – пока не знаем, но у нас все неожиданно и очень интересно. А теперь твоя клятва, я предупреждал. Держи текст.

Урожай успели снять до сезона дождей. Запасы посчитали, прикинули и магистры предложили, что в город мы больше ни ногой. Дружно решили, все вместе. Я тоже так думала, меня опередили. Неизвестно, по какому поводу маги Совета придумают еще праздники, поэтому покивала.

Продуктов нам хватает.

Круп набрали больше, чем съедим за полгода, каши варим только на завтраки. Лепешки из муки – к обеду, раз в день, но есть же хлебное дерево. Соли, сахара и растительного масла вообще с запасом, а все остальное дает остров в достаточном количестве.

Кролики-капы в трехэтажных просторных клетках далеко от озера, ухаживаем за ними по графику.

Поймали и разводим птичек, похожих на перепелок, и даже яйцами, правда, совсем маленькими, для меня непривычными, себя обеспечиваем.

Братская рыболовная артель пополнилась двумя членами: магистром Павием и Орестом. Они не выдержали и тоже примкнули к нашим азартным чудакам. Ловят то морскую рыбку, то озерную, как уж решат.

Картофель, капуста, перцы и томаты у нас особенно вкусные, и урожаи радуют. Трав и приправ изобилие. Насушили фруктов. Ягодами до следующих урожаем тоже запаслись, в основном, правда, заморозкой.

Нет, за продукты я уже не волнуюсь.

Конечно, нам не хватает многого.

Прежде всего – одежды, обуви и просто ткани на всякие нужды. Мы не раздеты, старшее поколение в теплых мантиях, вязаных жилетах и шапочках.

Вэлла очень быстро учится, своих мужчин обвязывает уже сама.

Бытовая магия нам всем в помощь. Мастер Марук создает условную обувь, а я довожу до приемлемого уровня. Но выбор минимален и скуден, и все время возникает необходимость то в одном, то в другом. От чего-то отказываемся, что-то вызывает грустный смех, а иногда и гомерический хохот.

Зато я научилась создавать банки и вазочки, ящички и шкатулки, пояса, ремни, подошву, особые стельки. И веревки, они нам всегда нужны.

Категорически не хватает книг.

Травники Вэллы я притащила сразу, она оставляет в общем доме то первый том, то второй, то третий попеременно, для всех желающих.

У магистра Павия с собой оказалось два учебника по стихийной магии, дорогих ему как память: один с первого курса, один с последнего – и это все. Зато Орест уже может задать стихийнику грамотный вопрос.

Я нашла подходящее дерево и вырезала несколько дудок. До флейт им, как мне до Водяны, но все-таки. Иногда по вечерам, раз в пять-шесть дней, я играю или пою под ритмичное постукивание желающих. Просят играть чаще, но я отговариваюсь, дабы музыкальные встречи не стали обыденностью. Правильно думала раньше – музыка спасает, а как меняет настроение!

Кроме того, по вечерам мы собираемся в общем доме, магистры рассказывают интересные истории или читают лекции, адресованные всем. Упор делаем на историю Арагвы, целительство и растительный мир. То один магистр, то другой сообщают интересные факты о переселении. Я иногда вставляю реплики между делом, аккуратно направляя беседу к нужным мне темам:

– А вроде магистр Павий иначе рассказывал о портальщиках, я сомневаюсь, что они все ушли на новую землю…

Интересно, как меняются магистры. Братики лучше себя чувствуют, и дело не только в совместной магической подпитке, которую мы регулярно повторяем. Они перестали бояться воровства, внезапных болезней, нищеты и голода. Самый главный страх – одиночество: если умрет кто-то один из них. А теперь живо интересуются всем, что их окружает, и очень рады, если они кому-то нужны.

– На Водяну? Почему, Наташа, сомневаетесь? – деловито вмешивается Павий. Стихийник тоже успокоился, а то уж совсем загнобили деда за полгода отсутствия внука. В отличии от порывистого некроманта и обстоятельного целителя, он рожден быть лидером, и частенько получается так, что руководит братьями. – Я так и говорил. Из магов, известных по хроникам, то есть титулованных, сильных и незаурядных – ушли все до единого. Понятно, кто-то из учеников не спешил, может, особо ценные вещи собирал.

– Артефакты?

– Книги, учебники, родовые артефакты. Знаю, что ремесленники просились с семьями. А что есть семья того же портальщика или артефактора? Совсем не обязательно получить дар родителей, может, в деда удались, или в прабабку. Например, дочь-кулинар с мужем и детьми, а муж хлеб выращивает. Сыновья-строители с женами, а жены шьют, вяжут, плетут. Отправлялись-то огромными семьями, с племянниками, дядями, троюродными тетками, со всеми, с кем поддерживали искренние родственные отношения. Очень много стекольщиков ушло и ювелиров. Знаю, что животных забирали, особо ценные породы. Не удивлюсь, если Водяна нас обогнала по развитию. Переселились самые умелые и забрали с собой самое лучшее.

– Естественный отбор?

– Ишь как придумала назвать. Получился своеобразный отбор, да. Неожиданный.

– Почему неожиданный? Магистр, представьте, вы переезжаете в новый дом. Вы возьмете с собой дранный половик и старое корыто? Нет, вы заберете все лучшее, к тому же там ограничение по весу.

– Наташа, портальщики умудрились лучшие породы коров, свиней и лошадей перетащить! Про птиц даже не говорю. Обошли они ограничения.

– Ну да, определенный этап на Водяне, получается, пропустили, сразу планка была повыше, чем средняя по Арагве. И как потом здесь жили? Посчитали – прослезились?

Магистры засмеялись.

Некромант только не смеялся:

– Мы же родились гораздо позже, сама понимаешь, сколько поколений было до нас. Думаю, сейчас мы едва-едва догнали уровень до переселения. В лучшем случае. Хотя иногда попадаются очень интересные вещи, необычные, теперь такое не делают.

– Это нормально. Север одним славится, Юг другим, Запад третьим. Восток вообще своеобразный, у них все по-своему. А главную задачу переселения – сохранение власти тех Советов и резкое уменьшение преступности – действительно достигли?

– Конечно, нет! – хмыкнул некромант.

– Нет, Наташа, – подтвердил и стихийник, – мне учителя рассказывали, что первые годы мало кто по-настоящему работал, все кинулись подбирать ценности на брошенных островах.

– А, мародерство?

– Не знаю, что это за понятие, – не выдержал целитель, – просто уносили все подряд, выламывали, выбивали и утаскивали. До сих пор находятся такие острова, где есть брошенные дома. Наш безлюдный остров без развалин – приятное исключение, раз собственность Совета, – мы договорились, о призраках без прямой необходимости не рассказываем, поэтому магистр Ран скосил глаза на Павия и не продолжал тему находок, – что касается старой власти… никто не ожидал, что так много народа соберется уходить. Даже портальщики не ожидали. Цифры скрывают, но что ушло не меньше половины населения – точно. А из тех, кто остался… Магистры все время между собой выясняли, кто достойнее и войдет в Советы. Выбирали не самого сильного, талантливого или умного, а того, чья кандидатура, так или иначе, устраивала всех. И золотая сотня с особыми привилегиями возникла. Первое время представители этих родов были фактически неподсудны, ну, пальчиком погрозят или оштрафуют. Все лучшее – им. Командные должности. Самые богатые острова. Строят что-нибудь с оплатой из казны Советов: корабли, мосты, да что угодно – опять только их приглашают. Они и пошли вразнос. Но как только меняется власть, так сразу другие в первых рядах, а прежних начинают зажимать или отодвигать подальше. Или… еще хуже. Была сотня, а потом уже полсотни… если бы не придумали эти привилегии, может, и родов насчитывалось бы гораздо больше. И сговоров с пиратами не было бы. Да что тут говорить, не будем об этих преступниках, будь прокляты те, кто идет с ними на сговор…